• מה הם לווייתנים?
• מאפייני לווייתן
• היכן חיים לווייתנים?
• מה לווייתנים אוכלים?
• איך לווייתנים מתרבים?
• כמה זמן חיים לווייתנים?

אנו מסבירים מהם לווייתנים, מהו בית הגידול שלהם, כיצד הם מתרבים ואיך התזונה שלהם. כמו כן, כמה זמן הם חיים.

בין הלווייתנים נמצאות בעלי החיים הגדולים בעולם.

מה הם לווייתנים?

לווייתנים הם קבוצה של יונקים לווינים ימיים, מתוכם ארבעה ידועים עד היום מִין שונה. עם זאת, המושג "לווייתן" נמצא בשימוש נפוץ עבור כל לווינים גדולים, כגון לוויתני זרע. האנושות מכירה את החיות הללו עוד מימי קדם ולעתים קרובות קיבלה השראה מהן לסיפור מפלצות ים מיתולוגיות.

מדובר בחיות חיים ימיות בגודל גדול, שביניהן נמצאות החיות החיים הגדולות ביותר על פני כדור הארץ (הלווייתן הכחול, Balaenoptera musculus).

כמו כל היונקים, לווייתנים הם בעלי חיים בעלי דם חם ו נְשִׁימָה מסוגלים לבלות פרקי זמן ארוכים שקועים ואז לעלות לפני השטח כדי למלא את מאגרי האוויר שלהם ולשחרר את המים מריאותיהם דרך סילון שעולה באוויר, וזה אחד המאפיינים האופייניים לנוכחותם.

לוויתנים נחשבים לרוב למעין "פרות ים" עצומות, כלומר חיות מאולפות המשוטטות בים העמוק, ושאינן מהוות סכנה כלשהי לאנושות, או למינים אחרים שמעבר לאורגניזמים הקטנים מהם ניזונים.

מאפייני לווייתן

ללוויתנים יש ריאות, ולכן הם חייבים על פני השטח כדי לנשום.

באופן כללי, לווייתנים מאופיינים על ידי הדברים הבאים:

• הם בעלי חיים מגושמים מאוד, מהגדולים שקיימים על פני כדור הארץ, שגופם יכול לחרוג, בהתאם למין, על מוטת כנפיים של 35 מטרים ומאות טונות. ישנם גם מינים קטנים יותר, שאורכם יכול להיות בסביבות 3 מטרים ומשקלם הרבה פחות.
• הם יונקים ימיים, כלומר בעלי חיים בעלי דם חם ונושם אוויר, שעבורם יש להם שני חורים (ספירים) בחלק העליון של ראשם, דרכם הם יכולים להוציא מים שהצטברו ולבצע חילופי גזים. מסיבה אחרונה זו יש להם זנב מסודר אנכית, המאפשר להם לעלות ולרדת במהירות.
• ישנם שני סוגים של לווייתנים: בלין, כמו הלוויתן הכחול, ושיניים, כמו לווייתן הזרע. הראשונים ניזונים על ידי סינון המים, השניים במקום זוללים את טרפם.
• יש להם גוף מאסיבי, מכוסה בשכבת שומן המבודדת את קרביהם מהמים הקרים של הים העמוק, והם מסוגלים לעצור את נשימתם למשך 45 דקות ולהגיע לעומקים של כמעט קילומטר.

באופן קפדני, ארבעת המינים הידועים של הלווייתנים הם:

• לוויתן גרינלנד (Balaena mysticetus)
• הלוויתן הימני הדרומי (Eubalaena australis)
• הלוויתן הימני הקרחוני (Eubalaena glacialis)
• הלוויתן הימני של האוקיינוס ​​השקט (Eubalaena japonica)

היכן חיים לווייתנים?

לווייתנים רבים נודדים בעת רבייה.

המינים השונים של הלווייתנים בוחרים בתי גידול שונה, כמעט תמיד במים עמוקים של השונה אוקיינוסים. לדוגמה, לווייתנים כחולים מעדיפים את צפון האוקיינוס ​​האטלנטי, בעוד הלווייתנים האפורים במזרח ובמערב צפון האוקיינוס ​​השקט.

מינים רבים הם מהגרים, ולכן הם מבלים פרקי זמן ארוכים במקום אחד, אך הם הולכים למקומות ספציפיים כדי להתרבות, כפי שקורה ללווייתן הימני הדרומי המבקר בחופי האוקיינוס ​​האטלנטי בארגנטינה במשך מספר חודשים בשנה.

מה לווייתנים אוכלים?

באופן כללי, לווייתנים הם אוֹכֵל בָּשָׂרלמרות שהתזונה שלהם מורכבת בדרך כלל מדגים קטנים, סרטנים זעיר (כמו ה קריל) וזואופלנקטון, המסננים מהמים הודות למערכת הדוקרנים שברשותם ואורכם בין 5 ל-25 ס"מ. במקום זאת, מינים בעלי שיניים יכולים להאכיל מדיונונים וצפלפודים אחרים בים עמוקים.

איך לווייתנים מתרבים?

ללוויתנים יש רק עגל אחד בכל פעם, שגודלו כ-5 מטרים בלידה.

כמו כל היונקים, גם לווייתנים לְשַׁחְזֵר בדרך של מִינִי י viviparous, עם הריון ארוך של כמעט שנה שבסופה נולד עגל בודד. אלה האחרונים, בלידה, גודלם כ-5 מטרים ומשקלם כשלושת אלפים קילו, במינים הנפוצים ביותר, והם ניזונים מחלב אם במהלך שנות חייהם הראשונות.

כמה זמן חיים לווייתנים?

תוחלת החיים הממוצעת של לוויתן היא בסביבות 30 עד 40 שנה, אם כי ידוע שכמה מינים מגושמים במיוחד יכולים להגיע לגיל 200, הודות לגילם. חילוף חומרים איטי במיוחד, כמו לוויתן גרינלנד.