אנו מסבירים מהן הערבות וממה מורכב החי והצומח של הביומה הזו. כמו כן, איך האקלים שלו ויחסיו עם הערבה.
מהן הערבות?
ערבה ידועה בשם ביומה יבשתי (אזור אקולוגי או אזור ביוטי), הרחק מ ימים ושטוח, של מי קרקעות יבשים עקב כמות גשמים נמוכה עשירים במינרלים ועניים ב חומר אורגני, היכולת לארח צורות של חיי צמח בגודל ובעובי קטן מאוד. הערבות נחשבות בדרך כלל למדבריות קרים, בניגוד למקובל מדבריות חמים וחולי.
הערבות נמצאות בשפע יחסית על הפלנטה שלנו, בקווי רוחב טרופיים, סובטרופיים וממוזגים, והן מופצות אצלנו. גֵאוֹגרַפיָה כדלהלן:
- ערבות אירו-אסייתיות. המכונה "הסטפה הגדולה", הוא ממוקם בין היבשות של אֵירוֹפָּה י אַסְיָה, המשתרעת ממולדובה שבמזרח אירופה ועד סיביר, צפון רוסיה, דרך אוקראינה והונגריה.
- ערבות צפון אמריקה. הידועים בשם המישורים הגדולים, הם ממוקמים מהדרום הקנדי לצפון מקסיקו, חוצים את מדינות קולורדו, קנזס, מונטנה, נברסקה, ניו מקסיקו, צפון דקוטה, אוקלהומה, דקוטה הדרומית, טקסס וויומינג בארצות הברית.
- ערבות סובטרופיות. ממוקם באזורים מסוימים הקרובים לים התיכון האירופי, כגון סיציליה (איטליה), סרגוסה או אלמריה (ספרד).
- ערבות פונו. נקרא גם מדבר האנדים, הוא ממוקם בלב דרום אמריקה, המאחד את צפון ארגנטינה וצ'ילה עם הרמה הבוליביה. זוהי ערבה בגובה רב, שנחשבת טוב יותר כרמה גבוהה או כטונדרה גבוהה של האנדים.
- ערבה דרום אפריקאית. המכונה Veld, המשתרעת לצפון ולצפון מזרח המדינה.
- ערבה פטגונית. ממוקם בדרום ארגנטינה, באזור הנקרא פטגוניה, המשתרע עד קצה החרוט הדרומי של דרום אמריקה (Tierra del Fuego).
פאונת ערבות
החי של הערבות הסתגל לצחיחות של אזור, וכן הצמחייה ממנה הוא ניזון. אולם, ה המגוון הביולוגי באזורים אלה הוא נמוך למדי, עם מעט מינים אוכלי עשב וכאלה המסוגלים לקבור את עצמם או לחפור מנהרות, כדי להימלט מתנאי אקלים שליליים. רב חיות טרף בגודל בינוני הם ניזונים מהם, מסוגלים לחפור אותם, או לצוד אותם בשטח הפתוח, כמו עופות דורסים. אוכלי עשב נוטים ליצור עדרים גדולים כדי להתנגד לציד על ידי טורפים, מכיוון שאין צמחייה או הרים להסתיר.
כמה מִין נפוצים בביום זה הם אנטילופות, נשרים, סוסי בר, קונדורים, ריאז, זאבים, באפלו, מרמוטות, חולדות בר, עגורים, שומות וסוגים מסוימים של צבים. כמו כן מינים רבים של חרקים ועכבישנים, כגון עקרבים, חיפושיות ונמלים.
צמחיית הסטפה
ה צוֹמֵחַ הערבה הסתגלה לנדירים לחות מהאדמה, נוטה להיות מסוג דשא (עשבי תיבול, שיחים לכל היותר) או קרצוף, כלומר, בגודל קטן, מעט עלווה ומעט ירוקות. השורשים העמוקים שלהם מאפשרים להם לחפש שכבות טובות יותר של האדמה, ומקובל למצוא מינים ריזומטיים המסוגלים לאחסן מים בבדים שלהם, ממש כמו במדבריות לוהטים.
כמה מיני צמחים נפוצים בערבות הם קרדון, ריבס, צפצפה, קקטוסים, ציסטוס וסוגים שונים של עשבים, חלקם מסוגלים אפילו להתנגד. טמפרטורות -20 מעלות צלזיוס.
אקלים סטפה
הריחוק של גופי מים גדולים הופך את הערבות לאזורים יבשים וממוזגים, לפעמים עם כמות גשמים של פחות מ-250 מ"מ בשנה. האקלים שלה הוא קיצוני וקווי רוחב בינוניים, המאופיין בשונות תרמית רבה בין יום ללילה, ובין קַיִץ וחורף (הרבה חוֹם וקר מאוד בהתאמה).
ערבות ואחו
המונחים ערבות וערבה מגיעים להיות פחות או יותר מילים נרדפות, בהתחשב בכך שמדובר בשני המקרים של שטחי עשב ושיחים יבשים וממוזגים, החולקים מאפיינים אקלימיים ובעלי חיים וצמחייה. עם זאת, השם "ערבה" עדיף בטרמינולוגיה האמריקאית (ערבה). באזורים אחרים השם של פמפס, שטחי מרעה או מצעים.
סטפה במקסיקו
שטחי העשב של מקסיקו, כך ידועים הערבות באופן מקומי, הם חלק מהקונגלומרט של המישורים הגדולים של צפון אמריקה. הם תופסים 6.1% (118,320 קמ"ר) מהשטח המקסיקני ומשתרעים על פני המדינות צ'יוואווה, קואהווילה, סונורה, דורנגו, זקאטקאס, סן לואיס פוטוסי וג'אליסקו, ומשתרעות על חלק ניכר משטחן.
למרות שניתן למצוא אותם בגבהים נמוכים, רובם בגובה בין 1,100 ל-2,000 מטר, ויש להם טמפרטורות שנתיות בין 12 ל-20 מעלות צלזיוס, עם כמות משקעים שנתית בין 300 ל-600 מ"מ בשנה. במקרים מסוימים הם מציגים קרקעות עם שפע גבוה של גבס, ובאחרים הם מציגים תכולה אורגנית גבוהה יותר, במיוחד כאשר הם נמצאים בתחתית עמקים ועל מורדות הגבעות.
ערבה פטגונית
הערבות של פטגוניה, הנקראות גם מדבריות למחצה, הן מרחבים שטוחים עצומים של דרום ארגנטינה, בשטח קרוב ל-800 קמ"ר המכסה כמעט את כל שטח המחוזות סנטה קרוז, צ'ובוט וריו נגרו.
זהו אזור של אנדמיות ביולוגיות רבות, במיוחד בקרב דגים ו דו-חייםלמרות העובדה שהאזור התיישב במהלך המאה התשע-עשרה בצאן ובקר, המהווה את אופן הניצול העיקרי של האזור, המאוכלס בדלילות רבה. המישור הנרחב מרמז על אפשרות של כוח רוח.