אנו מסבירים מה הן תעלות אוקיינוס, אילו יצורים מאכלסים אותן וכיצד הן נוצרות. כמו כן, תעלות האוקיינוס העמוקות ביותר.
מהי תעלת אוקיינוס?
ב גֵאוֹלוֹגִיָה ואוקיאנוגרפיה, ידועה כתעלה אוקיאנית או תעלה ימית לשקעים הארוכים והצרים של קרקעית הים, בצורה של תעלה, הנוצרים בדרך כלל בסמיכות של מדפי היבשת או בחופי הים. איים וולקני, כלומר באזורים שבהם א לוח טקטוני הוא מכניע את עצמו מתחת לאחר.
תעלות האוקיינוס הן המקומות העמוקים ביותר שתועדו באזור אוקיינוס, לפעמים מגיע 7 עד 11 קילומטרים מתחת לפני השטח של יָם.
באזורים אלה ה אוֹר שֶׁמֶשׁ הוא נדיר, כיוון שאינו יכול לחדור לגוף המים, ולכן החיים שונים מאוד מאיך שהם מתרחשים על פני השטח: פוטוסינתזה זה בלתי אפשרי, אז החיים אוטוטרופי (בעיקר חיידקי) מתרחשת על ידי ניצול מנגנונים אחרים להשגת אנרגיה, כגון כימוסינתזה.
מצידו, חיי בעלי חיים מורכבים בעיקר סרטנים ורכיכות קטנות. בעלי חיים אלה בכללותם נקראים בעלי חיים תהומיים. מצידם, דגי תהום נוכחים חילוף חומרים איטי במיוחד וגופים מותאמים טרפה יעיל תוך שימוש במינימום המאמץ האפשרי: פיות ענקיים, אלמנטים ביו-אורניים למשיכת טרף, למשל.
בנוסף, לחצים בתעלות האוקיינוס הן עצומות, בהתחשב במסה של מים זה למעלה, ואת טמפרטורות הם נשארים סביב 4 מעלות צלזיוס, כך שזה לא המקום הכי מסביר פנים על פני כדור הארץ.
כיצד נוצרות תעלות אוקיינוס?
במשך זמן רב מקורן של תעלות אוקיינוסים היה תעלומה מוחלטת, וחוקרים הופתעו למצוא אותן כל כך קרוב לחוף, ולא במרכז האוקיינוסים. הסיבה לכך קשורה לטקטוניקת הלוחות, שכן סוגים אלה של שקעים עמוקים בקרקעית הים נוצרים באזורים שבהם שני לוחות טקטוניים נפגשים ויוצרים אזור שכבה.
זה אומר שלוח טקטוני (זה עם הגדול ביותר צְפִיפוּת) צולל מתחת לשני, וכך נוצר שקע שמתמלא במים. אזורים אלה פעילים מאוד מבחינה סייסמית, והם הרי געש ופתחי אוורור וולקניים משחררים חומר ואנרגיה שחיידקים רותמים לכמוסינתזה.
מהן תעלות האוקיינוס העמוקות בעולם?
אורכו של תעלת מריאנה הוא 2,550 ק"מ.
תעלות אוקיינוסים קיימות בכל האוקיינוסים בעולם, אך במיוחד באוקיינוס השקט, כנראה בשל פעילותם הטקטונית העצומה. התעלות העמוקות ביותר על פני כדור הארץ הן הבאות:
- מריאנה טרנץ' או תעלת צ'לנג'ר. ממוקם במערב האוקיינוס השקט, 200 ק"מ מאיי מריאנה, משם מגיע שמו. בצורת סהר, כ-2,550 ק"מ אורכו ו-69 ק"מ רוחב, זוהי התעלה העמוקה ביותר הידועה, צוללת עד 11,034 מטרים מתחת לפני הים.
- תעלת טונגה. ממוקם בצפון מערב ניו זילנד, בדרום האוקיינוס השקט, יש לו עומק מרבי של כ-10,822 מטר מתחת לפני הים והוא ממש ליד תעלת קרמדק.
- תעלת יפן. ממוקם באוקיינוס השקט, ממזרח לאי יפן, הוא משתרע בין שני קברים חשובים נוספים: זה של הקורילים וזה של איזו-אוגסווארה. הוא מגיע לעומקים של עד 10,554 מטר מתחת לפני הים.
- קמצ'טקה או תעלת קוריל. ממוקם גם בצפון-מערב האוקיינוס השקט, מזרחית לאיי קוריל השייכים לרוסיה, וחצי האי קמצ'טקה. הוא נמתח לאורך 2,900 ק"מ ומתעד עומקים של עד 10,542 מטר מתחת לפני השטח.
- מינדנאו או תעלה פיליפיני. ממוקם באוקיינוס השקט, מזרחית לאיי הפיליפינים, יש לו אורך של כ-1,600 ק"מ ורוחב של 30 ק"מ, וכן עומקים של 10,540 מטרים מתחת לפני הים.
- fossa Kermadec. ממוקם באוקיינוס השקט, מול חופי אוסטרליה, הוא משתרע לאורך יותר מאלף קילומטרים ממזרח לרכס הרי קרמדק, משם מגיע שמו. הוא מגיע לעומקים של עד 10,047 מטר מתחת לפני הים.
- תעלת פורטו ריקו. כפי שמעיד שמו, הוא ממוקם באוקיינוס האטלנטי, המשמש כגבול עם הים הקריבי. הוא משתרע לאורך 1,500 ק"מ ברחבי האנטילים הקטנים, והוא האזור העמוק ביותר באוקיינוס האטלנטי, ונרשם 9,200 מטר מתחת לפני הים.
- בוגנוויל או New Britain Trench. ממוקם מזרחית לאי גינאה החדשה ואיי שלמה, באוקיינוס השקט, כ-1500 ק"מ מאוסטרליה, שמו מחווה את המלח הצרפתי לואי אנטואן דה בוגנוויל (1729-1811). הוא מגיע לעומקים של 9140 מטר מתחת לפני הים.
- South Sandwich Trench או תעלת מטאור. ממוקם בדרום האוקיינוס האטלנטי, כ-100 ק"מ מזרחית לאיי סנדוויץ' הדרומיים, הוא מייצג את הגבול של האזור עם ים סקוטיה. אורכו 965 קילומטרים ויש לו עומק מתועד מרבי של 8,428 מטר מתחת לפני השטח.
- תעלת אטקמה או פרו-צ'ילה. ממוקם מול חופי צ'ילה ופרו, בדרום מזרח האוקיינוס השקט, הוא מסמן את נקודת המפגש של הלוחות הטקטוניים של נסקה ודרום אמריקה. יש לו עומק מרבי של 8,081 מטר מתחת לפני הים.