אנו מסבירים מהו מישור תהום באוקיינוס, אילו יצורים חיים מאכלסים אותו ומאפיינים נוספים. כמו כן, דוגמאות מרחבי העולם.
מהו מישור תהום?
ב גֵאוֹלוֹגִיָה ואוקיאנוגרפיה, זה ידוע כמישור תהום להרחבות שטוחות מסוימות של קרקע שנמצאות בתחתית ימים י אוקיינוסים, באזור התת-ימי המכונה אזור התהום (מלטינית תהום, "תהום"). זהו האזור העמוק והחשוך ביותר של הים הידוע, שבו הכמות הנמוכה ביותר של אוֹר שֶׁמֶשׁ ולכן ה חַיִים הוא דל, מפרך ושונה מהאזורים השטחיים.
עם זאת, מישורי תהום שונים משקעים עמוקים באוקיינוס (כגון תעלות) בכך שהם הרחבות יבשות שטוחות ושקועות הקרובות להרחבות יבשתיות. הם נמצאים בדרך כלל בעומקים של כמה קילומטרים מתחת לפני השטח ומתפרסים על פני ממדים עצומים.
המחקר הגיאולוגי של המישורים הללו מגלה כי יש להם מקור משקע, כלומר, הם תוצאה של הצטברות של משקעים ומצעים מהארץ. יבשות בקרבת מקום, אשר מצטברים במשך אלפי או מיליוני שנים כדי להחליק ולתקן את השטח התת-מימי. כמה מישורי תהום מורכבים עד קילומטר של משקעים שהצטברו וצפופים בדרך זו.
מאפיינים של מישורי התהום
מישורי התהום מאופיינים בדברים הבאים:
- הן שלוחות שטוחות של שטח תת-מימי, הממוקמות בין 3,000 ל-6,000 מטר מתחת לפני הים, ובסביבת המדף היבשתי.
- הם יכולים להיות נרחבים ביותר, משתרעים ברוחב של מאות קילומטרים ובאורך אלפי קילומטרים.
- הם בדרך כלל לא סדירים בצורתם, אך מוארכים בהתאם לשולי המדף היבשתי.
- הם מורכבים משכבת משקע שופעת המותקנת על קרום האוקיינוס, המורכבת בדרך כלל מסיליקטים מגנזיום (בזלת), תוצאה של התפרצויות געשיות תת-מימיות, או הצטברות חומרים מהמדף היבשתי ומפני השטח.
- הם אזורים בעלי זוהר מועטה או ללא אור, בהינתן היעדר אור שמש, ולכן נטולי אורגניזמים פוטוסינתטיים. החיים שם למטה מאוד שונים מאשר על פני השטח.
- הם נפוצים הרבה יותר באוקיינוס האטלנטי, פחות נפוצים באוקיינוס ההודי, ודי נדירים באוקיינוס השקט. בסך הכל, הם מייצגים 70% מקרקעית האוקיינוס.
החיים במישור התהום
דגי ים עמוק משתמשים באור כדי למשוך את הטרף שלהם.החיים במישור התהום מותאמים ללחצים העצומים הנובעים מהמסה של מים שמפריד בינו לבין פני השטח, כמו גם היעדר אור שמש שלא מאפשר פוטוסינתזה. בנוסף, טמפרטורות נמוכים במיוחד, כך שה חילוף חומרים חיוניים נוטים להיות איטיים וסבלניים.
חלק גדול מהחיים באזור זה הוא מִיקרוֹסקוֹפִּי, מיוצר ע"י בַּקטֶרִיָה אוטוטרופים ששורדים באמצעות כימוסינתזה, תוך ניצול המשאבים שהפעילות הסייסמית משחררת על קרקעית הים. יש גם קטנים סרטנים, תולעים ו אורגניזמים חיים פשוטים, שרבים מהם שורדים בזכות הגשם של חומר אורגני (פסולת) שמגיעה מאזורי השטח.
עם זאת, מישור התהום מופרע לעתים קרובות על ידי גבעות והגבהות מזדמנות (כגון רכסי אמצע האוקיינוס), והחיים פורחים יותר במקומות אלה מאשר בסביבתו, למרות שהם עושים זאת ב מערכות אקולוגיות כהה, עמוק ופרודוקטיבי גרוע, לפחות בהשוואה לאלה שעל פני השטח.
באשר לדגי התהום, הם מאופיינים באורח חיים בודד, המותאם לתנאים קיצוניים. יש להם גוף ארוך ודק עם לסתות גדולות המאפשרות את לכידת הטרף המזדמן.
זה עוֹלַם הָחַי מעט שופע ובעל תכונות מפחידות. רבים מהם ניחנים בביו-אור (כלומר, ביכולת להפיק אור), אך לא להאיר את דרכם, שכן רובם אינם תלויים יותר מדי בראייה, אלא כדרך למשוך את טרפם.
דוגמאות למישורי תהום
בין מישורי התהום העיקריים הידועים, בולטים הבאים:
- מישור התהום הארגנטינאי, ממוקם באזור העמוק ביותר של אגן ארגנטינה, כ-6212 מטר מתחת לפני הים ובקושי 800 ק"מ מאיי פוקלנד.
- מישור התהום של ויזקאיה, הממוקם עמוק ב מפרץ מוויזקאיה, מול חופי ספרד של קנטבריה, אסטוריאס, גליציה וחבל הבאסקים. מישור זה הוא בעומק של כ-2,789 מטרים, המפריד בין שני המדפים היבשתיים של המפרץ.
- מישור התהום הסומלי, חלק ממה שנקרא אגן סומלי באוקיינוס ההודי, מזרחית ל אַפְרִיקָה. שֶׁלוֹ הֲקָלָה מופרע על ידי כמה הרים צוללות, המגיעות לפני השטח היוצרות את האיים של קבוצת אלדאברה באיי סיישל.
- מישורי תהום העליות, הממוקמים באגן העליות בים ברינג של האוקיינוס השקט, כ-3,900 מטר מתחת לפני השטח. האזור מאופיין בשקעים עמוקים (תעלות) ובפעילות סיסמית עצומה.
- מישור התהום של בלינגסהאוזן, הממוקם באוקיינוס האנטארקטי, מדרום לחופים האחרונים של צ'ילה וקרוב ל- אנטארקטיקה, הוא מישור העובר לאורך המדף היבשתי של האחרון, ושמו מכבד את האדמירל הרוסי פביאן גוטליב פון בלינגסהאוזן, שחקר את האזור במאה ה-19.