אנו מסבירים מהי יבשת וכמה יבשות יש. כמו כן, כמה ממאפייניו ומהם האוקיינוסים.
מהי יבשת?
כאשר אנו מדברים על היבשות אנו מתייחסים למרחבים הגדולים של ה קרום כדור הארץ שעלו מתוך אוקיינוסים, וזה עולה במידה ניכרת בגודלו אפילו על הגדול שבאיים.
המילה יבשת מגיעה מהיבשת הלטינית, נגזרת מיבשות טרה או "ארצות רציפות". אבל הקריטריון להגדיר מהי יבשת או לא הוא בעל אופי היסטורי ותרבותי, וזו הסיבה שהוא השתנה לאורך מזג אוויר, כמו גם השתנו, אם כי לאורך אלפי השנים של ההיסטוריה הגיאולוגית של כוכב לכת, מיקומן של היבשות והמרחק המפריד ביניהן. למעשה, בתקופה הפרהיסטורית כל היבשות הרכיבו יבשות-על שונות, הידועות בשם פנגיאה, Pannotia וכו'.
מנקודת מבט גיאוגרפית, היבשות הן ארגוני האדמה הגדולים בעולם, שבהם יש מקום לאיים הקרובים פחות או יותר לחופיהם.
היבשות נוצרו מהתקררות של קרום כדור הארץ, והן מורכבות בעיקר מגרניט ומסלעים נלווים, בניגוד לקרום האוקיינוס, שבו שולטים הבזלת והגבברו. נראה שהמראה הראשוני שלו, כפי שמציעים צורותיו הנוכחיות, התרחש בצורה שונה מאוד, שכן במשך אלפי השנים נדידת יבשות הזיז אותם, נפרד, התאחד מחדש והעביר אותם ברציפות, תוך שינוי של שניהם מזג אוויר כמו המראה הגלוי של פני השטח של כוכב הלכת.
כמה יבשות יש?
אין דרך אחת לפרט את היבשות, שכן כל דגם יבשתי מציע השקפה משלו בעניין. לפיכך, ישנם מודלים המזהים 4, 5, 6 ו-7 יבשות, שהאחרון הוא המוכר ביותר במדינות דוברות אנגלית (אפריקה, אנטארקטיקה, דרום אמריקה, אסיה, אירופה, צפון אמריקה ואוקיאניה); בעוד שבאזורים אחרים משתמשים במספר 6 (איחוד אמריקה); ובאזורים ספציפיים של גֵאוֹלוֹגִיָה אחד מ-5 מתקבל, דומה יותר ל- לוחות טקטוניים (מאחדים את אירופה ואסיה באותה יבשת, אירואסיה).
בתקופה האחרונה הוצעה התיאוריה שישנה יבשת נוספת בשם זילנדיה, שהייתה שוקעת במימי האוקיינוס השקט לפני אלפי שנים.
אַפְרִיקָה
"היבשת השחורה", כפי שהיא מכונה בגלל הדומיננטיות הגזעית שלה אוּכְלוֹסִיָה, היא היבשת המקורית של ה אֶנוֹשִׁיוּת, שבו הומו סאפיינס ראה את העולם לראשונה. יבשת זו מחוברת לאסיה על ידי האיסתמוס של סואץ ומופרדת מאירופה על ידי מיצר גיברלטר והים התיכון. גבולותיו האוקיינוסים הם: האוקיינוס האטלנטי ממערב והאוקיינוס ההודי ממזרח. יש לה שטח כולל של 30,272,922 קמ"ר (20.4% משטחי העולם שצמחו) עליו חיה 15% מאוכלוסיית העולם, כמיליארד תושבים, הפרוסים על פני 54 מדינות.
אמריקה
היבשת הזו, המופרדת באופן מסורתי לשלושה אזורים גיאוגרפיים: צפון, מרכז ודרום אמריקה, ומורכבת מ-35 מדינות, זוכה לכינוי "החדשה", מכיוון שקיומה היה ידוע באסיה ובאירופה רק במאה ה-15, אלפי שנים לאחר אכלוסה. מאסיה על ידי האנושות הפרימיטיבית. מבחינה גיאוגרפית, אמריקה היא גובלת באוקיינוס הארקטי בצפון, מופרדת מאנטרקטיקה על ידי מעבר דרייק בדרום, ומוקפת באוקיינוס האטלנטי ובאוקיינוס השקט במזרח ובמערב בהתאמה. מסת היבשה השנייה בגודלה על פני הגלובוס, יש לה שטח כולל של 43,316,000 קמ"ר (שווה ערך ל-30.2% מהמשטח שנוצר) עליו חיה כ-12% מהאנושות.
אַסְיָה
היבשת הגדולה והמאוכלסת ביותר בעולם, עם שטח של כמעט 45 מיליון קמ"ר (יותר מ-30% מהשטח שנוצר) ואוכלוסייה של 4 מיליארד תושבים (69% מאוכלוסיית העולם) הפרוסה על פני 49 מדינות, הוא ממוקם בחצי המזרחי של חצי הכדור הצפוני, גובל בצפון באוקיינוס הארקטי הקרחוני, באוקיינוס ההודי בדרום, ובמזרח באוקיינוס השקט. למרות שמבחינה גיאוגרפית היא יבשת נפרדת, היא יוצרת גוש יבשתי אחד עם אירופה, ופעם יצרה איתה את יבשת העל של אירואסיה. אסיה מופרדת מאפריקה על ידי איסתמוס סואץ ומקיפה מספר עצום של איים בין האוקיינוס השקט וההודי.
אֵירוֹפָּה
מאוחדת לאסיה באותה מסה יבשתית, אך ממוקמת גיאוגרפית בחלק הצפוני-מרכזי של חצי הכדור הצפוני, היא יבשת אירופה, עם 10,530,751 קמ"ר משטחה הכולל (6.8% משטח היבשה) ואוכלוסייתה מונה 743,704,000 תושבים. (בקושי 11% מאוכלוסיית העולם) פרושים על פני 50 מדינות. אֵירוֹפָּה היא גובלת בדרום בים התיכון, במערב באוקיינוס האטלנטי, במזרח באסיה ובמזרח התיכון, ובצפון בים הבלטי ובאוקיינוס הארקטי. למרות ממדיה הקטנים, אירופה מילאה תפקיד חשוב בגורלה של האנושות מאז התקופות הקלאסיות של העת העתיקה, במיוחד כתוצאה מכך דוקטרינות אימפריאלי מהמאות ה-15 עד ה-19.
אוקיאניה
יבשת אי זו, הממוקמת באזור הדרום מזרחי של חצי הכדור הדרומי, היא הקטנה מכולן, עם 9,008,458 קמ"ר בלבד. עם זאת, מתגוררים בה כ-40,117,432 תושבים, הפרוסים על פני 15 מדינות, בין המדף היבשתי (אוסטרליה) לבין האיים הקטנים שלו באוקיינוס השקט (ניו זילנד, גינאה החדשה, מיקרונזיה, מלנזיה ופולינזיה). גבולותיו הם עם האוקיינוס ההודי ממערב, האוקיינוס השקט ממזרח, אנטארקטיקה מדרום ואיי דרום אסיה מצפון.
אנטארקטיקה
היבשת הדרומית ביותר בכוכב הלכת, הממוקמת כמעט בקוטב הדרומי, היא מסת קרקע של 14,000,000 קמ"ר, מתוכם רק 280,000 קמ"ר התגלו מקרח במהלך קַיִץ. זוהי, אם כן, היבשת הקרה, היבשה והסוערת ביותר בעולם, כמו גם הגבוהה מכולן. מסיבה זו, היא הייתה היבשת האחרונה שהתגלתה והתיישבה על ידי האנושות, והיא חסרה אוכלוסיה משלה, בקושי מבקרים אותה מדענים, חיילים ומומחים שאינם עולים על 5,000 איש, הפרוסים על 60 בסיסים השייכים ל-30 מדינות שונות.
יבשות ואוקיינוסים
בניגוד ליבשות שנוצרו, פני האוקיינוס הם החלק של קרום כדור הארץ שנמצא מתחת למי ים, ויוצר בשלוחותיו הגדולות ביותר את מה שאנו מכירים כאוקיינוסים: ההרחבות הגדולות של מים מלוח שמפריד בין היבשות זו לזו, מכסה 71% מכדור הארץ. בעולם אנו מזהים חמישה אוקיינוסים שונים:
- אוקיינוס האטלנטי. בהפרדה בין אמריקה ואירופה מצפון לבין אמריקה ואפריקה מדרום, יש לה א אורך מקסימום 14,700 ק"מ (N-S) ובתים א כרך של מים של 354,700,000 קמ"ק.
- האוקיינוס ההודי. ממוקמת דרומית לתת-היבשת ההודית, בין אסיה, אפריקה ואוקיאניה, רוחבה מרבי של 10,000 ק"מ והיא מכילה נפח מים של כ-292,131,000 קמ"ר.
- האוקיינוס השקט. הגדול ביותר מכל האוקיינוסים, הוא נמצא המפריד בין אמריקה לאסיה מצפון או מאמריקה ואוקיאניה מדרום. פני השטח שלו מגיעים ל-155,557 קמ"ר ואורכו המרבי הוא 15,000 ק"מ. הוא מכיל כ-714,839,310 קמ"ק מים.
- האוקיינוס הארקטי. כפי ששמו מרמז, הוא ממוקם ב- אזור צפון קוטבי, והוא האוקיינוס הקטן ביותר על פני כדור הארץ. שטחו בקושי 14,056,000 קמ"ר והוא מפריד בין צפון צפון אמריקה לאסיה ואירופה.
- אוקיינוס אנטארטי. ממוקם סביב החוף היבשתי של אנטארקטיקה, זהו האוקיינוס הדרומי ביותר על פני כדור הארץ ויש לו שטח פנים של 20,327,000 קמ"ר, הגובל בחלק הדרומי של האוקיינוס השקט וההודי.