לוטאין שייכת לקבוצת החומרים של קרוטנואידים והיא ידועה בשם א ויטמין עיניים ידוע. הוא מיוצר אך ורק בצמחים, שם הוא משמש כמרכיב חשוב בכלורופלסטים. באורגניזם הצמח הוא משמש כמולקולת איסוף אנרגיה על מנת להשתמש באנרגיה סולארית ביעילות בפוטוסינתזה.
מה זה לוטאין?
לוטאין הוא קרוטנואיד, ויחד עם זקסנטין הוא אחד מהקסנטופילים. הוא מכיל 40 אטומי פחמן, 56 אטומי מימן ושני אטומי חמצן. ישנם 10 קשרים כפולים מצומדים וקשר כפול יחיד אחד בין אטומי הפחמן.
טבעת ציקלוהקסנול המכילה שלוש קבוצות מתיל נקשרת לכל קצה של שרשרת הפחמן. בשתי הטבעות יש גם קבוצות הידרוקסיל. לכן מולקולת הלוטאין אינה שייכת למולקולות הפרוביטמין A (בטא קרוטן). למרות קבוצות ההידרוקסיל, לוטאין הוא ליפופילי. הקשרים הכפולים המצורפים קובעים את תכונותיו של לוטאין והקסנטופילים הקשורים זה לזה. הם מייצרים את הצבע הצהוב-כתום, כך שלוטאין נסחר גם כצבע מאכל תחת השם E 161b.
קשרים כפולים מצומדים מתאפיינים בסירוגין של קשרים יחידים וכפולים. זה מאפשר לקשרים הכפולים ליצור אינטראקציה זה עם זה, מה שמוביל לחלוקה אנרגטית טובה יותר ובעיקר לספיגת אנרגיה טובה יותר על ידי המולקולה. לדוגמא, לוטאין סופג אור בספקטרום הכחול הקצר והאולטרה סגול, כך שהפוטוסינתזה משפרת את תפוקת האנרגיה של צמחים ומגינה על עיניהם של בעלי חיים ובני אדם.
במקביל, מולקולות הלוטאין סופגות גם אנרגיה מחמצן סינגלט נרגש מאוד ובכך משפיעות נוגדות חמצון. אז אתה מסוגל ליירט רדיקלים חופשיים (חמצן נרגש).
פונקציה, אפקט ומשימות
תכונות אלה של לוטאין הופכות אותו לאידיאלי לתופעות הגנה, בעיקר בעיניים. נמצא כי ריכוז גבוה של קרוטנואידים ברשתית מפחית משמעותית את הסיכון להתפתחות ניוון מקולרי (AMD). הנקודה הצהובה ברשתית נקראת המקולה.
הוא מכיל הרבה עצבי ראיה, וכדי להגן עליהם, גם הרבה לוטאין וזאקסנטין. עם זאת, עם הגיל המקולה מתדרדרת. ישנן שתי סיבות לכך. מצד אחד, התאים נהרסים לאט לאט על ידי השפעת קרינת הגל הקצר והאנרגיה הגבוהה של אור כחול ואולטרה סגול. מצד שני, הלחץ החמצוני המתמיד עם היווצרות רדיקלים חופשיים מוביל גם להתמוטטות הרשתית. לפיכך, התנוונות מקולרית הולכת וגוברת הקשורה לגיל היא תהליך הזדקנות רגיל, עם זאת ניתן לעצור באמצעות מנגנוני הגנה מסוימים.
לוטאין, יחד עם הזאקסנטין הקשור, מגנים על העיניים. שני הקסנטופילים סופגים שניהם אור כחול גל קצר ובו בזמן מנטרלים חמצן אגרסיבי מאוד נרגש. בשל השפעת הקשרים הכפולים המצורפים ניתן לחלק היטב את האנרגיה הספוגה בתוך המולקולה. האנרגיה של הלוטאין והזאקסנטין המגורה הופכת לאנרגיה תרמית ולכן כבר אין לה השפעה מזיקה על המקולה.
מספר מחקרים הוכיחו את השפעתו המגנה של לוטאין. התוצאות היו ברורות במיוחד עם AMD מתקדם כבר. כאן ניתן להדגים בצורה הטובה ביותר את האטת התהליכים ההרסניים. לוטאין תמיד קשור לזאקסנטין, שיש לו מבנה כימי דומה.
חינוך, התרחשות, תכונות וערכים מיטביים
כאמור, לוטאין מסונתז רק בצמחים, שם הוא מרכיב מרכזי בכלורופלסטים. זה משמש כאן כאספן אנרגיה, התורם לשימוש יעיל באנרגיה סולארית. בניגוד לכלורופיל ירוק, הוא אינו מתפרק כאשר עוצמת האור מופחתת. לכן העלים הופכים צהובים-כתומים בסתיו.
האורגניזם של בעלי החיים והאדם מסופק עם לוטאין באופן בלעדי באמצעות תזונה. אורגניזמים מסוימים הופכים לצהובים כאשר חומר זה מצטבר במקומות מסוימים. לרגליים ולטפרים של תרנגולות יש צבע צהוב בלבד בגלל העשרת הלוטאין. הצבע הצהוב של חלמון הביצה מיוצר גם על ידי לוטאין. עם זאת, יחד עם זקסנטין, לוטאין הוא בעל חשיבות מיוחדת בגלל הצטברותו ברשתית הנקודה הצהובה, מכיוון שכאן הוא פורש את אפקט ההגנה החשוב ביותר שלו נגד המקולה. תזונה עשירה בלוטאין הגיונית להגנה על העיניים. החלקים הירוקים של הצמח והעלים מכילים כמות גדולה במיוחד של לוטאין. הצבע הצהוב של הפרחים נגרם במידה רבה גם על ידי לוטאין.
קייל, פטרוזיליה, תרד, ברוקולי, חסה, אפונה, נבטי בריסל ושעועית ירוקה מכילים הרבה לוטאין. הספיגה לגוף מתרחשת במסגרת עיכול השומן ומתרחשת במעי הדק. לוטאין מתחלב על ידי חומצות המרה ומוכן לספיגה במעי הדק. שומנים נחוצים לקידום ספיגת לוטאין, אך חומצות שומן רווי מתאימות יותר מחלבון בלתי רווי. בני אדם תלויים בצריכה מתמדת של לוטאין מכיוון שלא ניתן לסנתז אותו בגוף האדם. אספקה רציפה של לוטאין היא תנאי הכרחי להגנה יעילה של העיניים מפני AMD.
מחלות והפרעות
לא ידוע על ליקויים בריאותיים חריפים הנגרמים על ידי לוטאין, מכיוון שגם הכמות שנבלעה דרך המזון לא תהיה מספיק. קרוטנואידים יכולים לגרום לסרטן להתפתח. שנים של מחקר הובילו להנחה כי ריכוז לוטאין מוגבר באופן רציף מעלה את הסיכון לסרטן ריאות אצל נשים.
עם זאת, אין די במשמעות הסטטיסטית בכדי להצהיר על כך ברורה. מחסור בלוטאין משפיע הרבה יותר על הבריאות. מהסיבות שצוינו לעיל, לוטאין וזאקסנטין ממלאים תפקיד חיוני בתהליך הוויזואלי. לכן מחסור בלוטאין כרוני מוביל במהירות לעיוורון מוחלט.
