אנו מסבירים מהם גרמי השמיים ואת המאפיינים של כוכבי לכת, כוכבים, קבוצות כוכבים, ערפיליות, שביטים ועוד.
מהם גרמי השמים?
גרמי השמים הם כולם אובייקטים טבעיים שהם חלק מה עוֹלָם ושהם יכולים לקיים אינטראקציה עם גוף אחר, בשל ה כוח המשיכה (מסובב או מסתובב).
במקרים בהם אין השפעה של כוח הכבידה, הגוף השמימי נחשב ל"גוף נודד" הנודד דרך מֶרחָבללא מסלול סביב אף אחד כוכב.
כוכבי לכת
כוכבי לכת הם גרמי שמים המסתובבים סביב א כוכב, כמו ה כדור הארץ, מַאְדִים, צדק, וכו. ושהם עושים תנועה של תִרגוּם סביב ה שמש, תמיד נגד כיוון השעון. כוכבי הלכת גם מבצעים תנועה של רוֹטַציָה המורכב מסיבוב על הציר שלו.
כוכבי לכת שונים מכוכבים, מכיוון שלאחרונים יש כמות גדולה יותר של מסה (צְפִיפוּת). מסיבה זו, כוכבי הלכת אינם יכולים לבצע תהליכי היתוך תרמו-גרעיניים שיאפשרו להם לפלוט אוֹר משלו, כפי שעושים הכוכבים. כוכבי הלכת משקפים רק את האור שהם מקבלים מהכוכב הזוהר שהם מקיפים אותם.
בנוסף לצפיפותם, הם נבדלים מגרמי שמים אחרים בגודלם, שכן קוטרם חייב להיות גדול מ-1,000 קילומטרים. גופים בעלי מאפיינים דומים אך קטנים יותר בגודלם יכולים להיות, למשל, אסטרואידים. כוכבי הלכת מוקפים בדרך כלל בשכבות גז אטמוספריות בעלות צפיפות משתנה.
כוכבים
כוכבים הם גרמי שמים המייצגים מנועים עצומים של אֵנֶרְגִיָה קוסמי ומפיק חוֹם, אור וקרינה (כגון קרני אולטרה סגול וקרני רנטגן).
הם נוצרו על ידי ה הִתְעַבּוּת מימן ואבק קוסמי, ומסוגלים להקרין את האור שלהם באמצעות תגובות היתוך גרעיני. הם חייבים להיות בכמות מינימלית של מסה כך שהתנאים של טֶמפֶּרָטוּרָה ושל לַחַץ לשחרר את התגובות האלה.
כוכבים חיים מיליארדי שנים ובאופן כללי, ככל שהם גדולים יותר, כך הם קרובים יותר להכחדה. הם מגוונים מאוד בגודלם ומסווגים בטווח שבין "גמדים" ל"סופרג'אנטים" (שקוטר יכול להיות פי 500 מקוטר השמש). ניתן לסכם את מחזור החיים של כוכב כך:
- כוכב חדש. לאחר מיליוני שנים לאחר שענן הגז הפך גדול מספיק והחל להתכווץ, מתחיל היתוך גרעיני בו מימן הופך להליום. ההתכווצות נעצרת והכוכב מגיח.
- ענק אדום. זה השלב שבו הכוכב הופך גדול יותר ומתחיל לצרוך את הדלק שלו. מופעל תהליך איטי בו הוא מתכווץ, נוצר חום רב (בעיקר בליבת הכוכב) ועל ידי שריפת הדלק האחרון הזמין, הכוכב נכבה.
- עַרְפִּילִית כּוֹכָבִי. זה השלב שבו הכוכב הנכחד מתחיל להשיל שכבות מכיוון שהוא לא יכול להכיל אותן יותר. מרכז הכוכב הופך ל"גמד לבן" (כוכב צפוף במיוחד) ולאחר שהוא מנצל את כל האנרגיה שלו, הוא מפסיק לזרוח והופך ל"גמד שחור".
- סופרנובה. כאשר המופע של "ערפילית פלנטרית" מתרחש עם כוכבים בגודל גדול מאוד (לדוגמה, פי 40 מגודל השמש), זה נקרא "סופרנובה". שלב השלכת השכבות של הכוכב נקרא "כוכב נויטרונים". כאשר הכוכב מפסיק לזרוח, הם יכולים להפוך ל"חור שחור" בחלל.
קבוצות כוכבים
קבוצות כוכבים הן קבוצות של כוכבים שיש להם צורה דמיונית בשמי הלילה והן נוצרו על ידי בן אנוש. הם נקראים בדרך כלל במונחים של מיתולוגיה יווניתלמשל, קבוצת הכוכבים אוריון ששמה מתייחס לצייד, ואנדרומדה ששמה מקביל לעלמה.
הכוכבים המרכיבים קבוצת כוכבים אינם קשורים בהכרח לפי מיקומם, כלומר, הם יכולים להיות במרחק מאות שנות אור זה מזה. העובדה שהם יוצרים קבוצה היא שרירותית, למעשה, בין השונים תרבויות הם המציאו קבוצות כוכבים שונות המקשרות רק חלק מהכוכבים.
גלגל המזלות (מילה ממקור יווני שפירושה "מעגל בעלי חיים") הוא רצועה בחלל בה עוברים השמש וכוכבי הלכת. רצועה זו ממוקמת סביב "קו המשווה השמימי" (המתאים להקרנה דמיונית של קו המשווה של כדור הארץ בחלל).
הוא מחולק לשנים-עשר חלקים שווים, כל אחד מייצג דמות אחרת: טלה, שור, מזל תאומים, סרטן, אריה, בתולה, מאזניים, עקרב, קשת, גדי, דלי ודגים. מכאן השם "מזלות כוכבים".
ערפיליות
ה ערפיליות הם ריכוזי גז שבהם שולטים מימן, הליום ואבק כוכבים, אשר מפוזרים באופן נרחב, אך בשל כוח הכבידה הם יכולים להצטרף ליצירת קבוצה. ככל שהערפילית גדולה יותר, כך גדל כוח הכבידה שהיא מפתחת.
ערפיליות חיוניות ליקום מכיוון שכוכבים נולדים בתוכם, מההתעבות וההצטברות של חוֹמֶר. ישנן גם ערפיליות אחרות המורכבות משאריות של כוכבים נכחדים.
בשלב האחרון שלה, קבוצת הגזים והאבק הופכת כל כך גדולה שהיא קורסת מעצמה. כוח משיכה. קריסה זו גורמת לחומר במרכז הענן להתחמם עד שהליבה מתחילה כוכב חדש.
ערפיליות מפוזרות ברחבי החלל, בין כוכבים וגרמי שמים אחרים. הערפילית הידועה ביותר נקראת "הליקס" והיא מורכבת משריד של כוכב נכחד וייתכן שהייתה דומה לשמש, היא ממוקמת במרחק של כ-700 שנות אור מכדור הארץ.
לוויינים טבעיים
ה לוויינים טבעיים הם גרמי שמים מוצקים שמסתובבים סביב עצם גדול יותר. הגופים המקיפים את כוכבי הלכת נקראים "ירחים".
למרות שהרכבו אינו ודאי במקצת, התגלו מספר ירחים המורכבים ממשקעים סלעיים וקרח, בין שאר האלמנטים. לכוכבי הלכת יכולים להיות כמויות שונות של ירחים ביניהם, למעט כדור הארץ שיש לו רק אחד וכוכב חמה ונוגה שאינם ידועים עד כה.
מקורם של לוויינים טבעיים שונים תהליכים. חלקם, חולפים ליד מַסלוּל של כוכב הלכת, נתפסו ונמשכו על ידי כוח הכבידה שלו. אחרים מקורם בענני גז ואבק שנוצרו סביב כוכב לכת כתוצאה מהניתוק שנגרם כתוצאה מהתנגשות בין אַסטֵרוֹאִיד וכוכב לכת.
עפיפונים
שביטים הם שרידים שבאים מתחילת ה מערכת השמש, לפני כ-4.6 מיליארד שנים. הם מורכבים ממבני קרח מכוסים חומר אורגני. אולי הם יוכלו לספק נתונים רלוונטי להיווצרות מערכת השמש.
תיאוריות מסוימות מניחות ששביטים הביאו מים ותרכובות אורגניות אחרות (יסודות חיוניים ל- חַיִים) לכדור הארץ כשזה עדיין לא היה כוכב לכת, אבל היה בשלב היווצרותו הראשוני.
שביטים מאופיינים בכך שהם בעלי שובל גלוי המורכב מאבק ומפלזמה (גז מיונן). רובם נוסעים במרחק בטוח ורחוק מהשמש, אולם חלקם התרסקו לתוך הכוכב הבהיר או עברו כל כך קרוב עד שהם התפרקו והתאדו.
מסלול השביטים משתנה כל הזמן. מקורו באזור כוכבי הלכת החיצוניים ולעיתים קרובות מושפע או מושפע מכוכבי הלכת הגדולים הללו. חלק מהשביטים מסתיימים במסלולים קרובים לשמש ואחרים נשלחים אל מחוץ למערכת השמש.
מטאורים
מטאורים הם גרמי שמים זוהרים שנוצרים כאשר מטאורואידים (גופים מוצקים מהחלל) חודרים לאטמוספירה של כדור הארץ וכתוצאה מחיכוך, נשרפים דרך שכבות האטמוספירה הגבוהות, ומתפוררים לפני שהם מגיעים לפני השטח של כדור הארץ.
מטאורים נעים במהירות גבוהה ומשאירים שובל (לעיתים מתמשך). לכן הם נקראים לעתים קרובות "כוכבים נופלים" אך אין לבלבל ביניהם עם כוכבים. הם שונים משביטים מכיוון שהם אינם חודרים לאטמוספירה של כדור הארץ, בעוד שמטאורים חודרים.
על פי הטרמינולוגיה הנוכחית, הם מובחנים כדלקמן:
- מטאורואיד. הם חלקיקי אבק וקרח שהושארו מאחור על ידי שביטים, או מפסולת במהלך היווצרות מערכת השמש.
- מֵטֵאוֹר. הם תופעות זוהרות המורכבות ממטאורואידים שמצליחים לחצות את האטמוספירה של כדור הארץ ולהתפרק לפני הפגיעה לפני השטח.
- מטאוריט. הם המטאורואידים שחוצים את האטמוספירה של כדור הארץ, אך מגיעים לפני השטח של כוכב הלכת מכיוון שגודלם הגדול אינו מאפשר למעבר בשכבות האטמוספירה לפרק אותו לחלוטין.