- מה זה היפופוטמים?
- מאפיינים של היפופוטמים
- איפה חיים היפופוטמים?
- מה היפופוטמים אוכלים?
- איך היפופוטמים מתרבים?
- כמה זמן חיים היפופוטמים?
- עד כמה מסוכנים היפופוטמים?
אנו מסבירים הכל על היפופוטמים, מה הם אוכלים, היכן הם חיים ומאפיינים נוספים. כמו כן, באיזו מידה הם מסוכנים.
מה זה היפופוטמים?
היפופוטמים הם משפחה של יונקים חיים אמפיביים גדולים וכבדים, שרק שניים מהם שרדו מִין היום: היפופוטם מצוי (היפופוטם אמפיביוס) והיפוגמי (Choeropsis liberiensis).
שמו בא מיוונית היפופוטמים ("סוס") ו פוטמוס ("נהר"), שכן היוונים הקדמונים ראו בו, בדיוק, "סוס נהר". המצרים הקדמונים מצדם כינו אותם "חזירי נהר" והערבים "תאו מים".
קשור מבחינה אבולוציונית לסרטנים (ה לווייתנים), היפופוטמים התעוררו מתישהו במיוקן, לפני כ-23 מיליון שנה, והתפשטו ברחבי אירואסיה, במינים רבים שנותרו שרידי מאובנים שלהם בשפע.
אוכלוסייתם ירדה לאורך זמן, עד כדי כך שבאותו עתיקות אנושית הם היו שופעים בחצי האי האיבריאני, פלסטין ומצרים התחתונה, בעוד היום יש להם בית גידול הרבה יותר מוגבל.
היפופוטמים הם בעלי חיים אגרסיביים וטריטוריאליים, שאינם קשורים לביות, אך יחד עם זאת הם נוכחות נפוצה בגני חיות ברחבי העולם. המגע שלו עם האדם אינו הדוק במיוחד, ובדמיונן של תרבויות רבות הוא נקשר לאמהות ולמשפחה; לדוגמה, בתרבות המצרית העתיקה היא נחשבה לחיה הקדושה של טאוורת, אלת פוריות האישה.
מאפיינים של היפופוטמים
היפופוטמים מאופיינים בדברים הבאים:
- הם בעלי חיים מגושמים, מרובעים, עם גוף שמנמן בצורת חבית וראש גדול עם פה רחב וחוטם עבה. יש להם עור חלק וחסר שיער, חסר בלוטות חלב, כך שמחוץ למים הם מתייבשים בקלות.
- היפופוטם מצוי בוגר יכול להגיע לאורך של עד 3.5 מטר ומשקלו בין 1.4 ל-3.2 טון, ובדרך כלל מבלה 16 שעות ביום שקוע בנהרות, אגמים ומקווי מים אחרים, מכיוון שעיניו ונחייריו ממוקמים על ראשו. הם מאפשרים זאת. אחר כך הם יוצאים לרעות ביבשה אחרי השקיעה.
- הם שחיינים מצוינים, המסוגלים לבלות עד 5 דקות מתחת למים בעצירת נשימתם, והם יכולים גם לרוץ למרחקים קצרים במהירויות הקרובות ל-30 קמ"ש.
- הפרשותיהם המיוזעות וחלב האם הם בצבע אדמדם, בשל נוכחותם של פיגמנטים טבעיים מסוימים, מה שהוליד את המיתוס לפיו היפופוטמים "מזיעים דם".
- בעת פיהוק, סימן אזהרה ליריבים פוטנציאליים, הלסת שלו עשויה להיפתח עד 150 מעלות, ולחשוף את שיניו הגדולות והעבות. החותכות והכלבים שלהם גדלים לאורך החיים, בעוד הטוחנות שלהם מתאימות לריסוק סיבים תזונתיים.
- הם בעלי חיים אגרסיביים וטריטוריאליים מאוד, המקובצים בעדרים של בין 20 ל-100 פרטים, שבתוכם העימותים של הזכרים שכיחים ואלימים. המין מתקשר דרך ה רֵיחַ ובאמצעות נהמות, לחושים ונחרות.
איפה חיים היפופוטמים?
היפופוטמים מאכלסים נהרות, אגמים, לגונות וגופי מים מתוקים המאפשרים להם להיות שקועים כל היום. כך הם מגנים על עצמם מפני פעולת הייבוש של השמש, וגם מתכסים בשכבת בוץ החוסמת את קרינת השמש. לגבי התפוצה הגיאוגרפית שלהם, כמעט כולם נמצאים ב- אַפְרִיקָה שמדרום לסהרה, באזורי המזרח, המרכז והדרום.
מה היפופוטמים אוכלים?
היפופוטמים הם אוכלי עשב, אבל הם לא הופכים לבעלי גירה אמיתיים. הם אוכלים עשבים קצרים, צמחים ופירות, מסוגלים לבלוע עד 35 ק"ג של חומר צמחי ליום. במצבים שליליים או לנוכח חוסר ספציפי של חומרים מזינים, הם עלולים לצרוך חומר אורגני חיה, בין אם זה סוג של דג או נבלה כלשהי. אבל הגישות האלה די מוזרות.
איך היפופוטמים מתרבים?
כמו כל היונקים, היפופוטמים מתרבים מבחינה מינית ובמובן מסוים viviparous, עם תקופת הריון של 8 חודשים, ויש להם עגל כל שנתיים. מאבקים בין זכרים על הזכות לנקבה הם שכיחים ואלימים.
הלידה מצידה מתרחשת במים או מחוצה להם, בהתאם למין, והצעירים יונקים בחלב פיגמנטי ואדמדם. אחת מכל 200 לידות של היפופוטמים מביאה תאומים לעולם.
כמה זמן חיים היפופוטמים?
תוחלת החיים של היפופוטם היא בסביבות 40 עד 50 שנה.
עד כמה מסוכנים היפופוטמים?
היפופוטמים הם בעלי חיים אגרסיביים מאוד, הנחשבים בין המסוכנות ביותר באפריקה. למעשה, הם נוטים לגרום ליותר תאונות קטלניות בשנה מאשר מינים מקומיים אחרים, אפילו טורפים.
הם בכלל לא ביישנים בכל הנוגע להגנה על הטריטוריה שלהם, והם לא בדיוק שכנים ידידותיים למינים אחרים, במיוחד כשהם נמצאים במים או כשמדובר בנקבות עם צעירים. לפיכך, הם מסוגלים להעיף סירות קטנות, לתקוף כלי רכב יבשתיים או שחיינים לא זהירים.