אנו מסבירים מהי ההיסטוריה של הבייסבול, תולדותיו, מקורו ופריחה. כמו כן, איך נולדו "הליגות הגדולות".
מהי ההיסטוריה של הבייסבול?
בייסבול הוא אחד מה ספורט הפופולרי והמתרגל ביותר במערב, במיוחד ביבשת אמריקה, והוא רשום ליד כדורגל וטניס בין המשודרים ביותר בטלוויזיה הבינלאומית. לענף האולימפי הזה יש מקורות לא ברורים, אם כי הגרסה המודרנית שלו מקורה בארצות הברית במאה ה-19.
ישנן עדויות תיעודיות לכך שמרגע תחילתה של הציוויליזציה האנושית, הרעיון של משחק להכות בכדור עם מקל קיים. זה, כמובן, לא אומר שגם בייסבול היה, אבל זה אומר שזה רקע כללי הם מתוארכים אלפי שנים לפני העידן הנוצרי: בחברות מצריות, מסופוטמיות או פרסיות הקדומות, היו טקסים דומים שהיו חלק מטקסים דתיים.
יש להניח ששיטות אלה זכו לחיקוי על ידי העמים הסרסניים של אותה תקופה. במאות מאוחרות יותר הם הוחזרו למערב הודות לפלישות המוסלמיות, שבין המאות ה-12 ל-15 היו בקשר הדוק עם אירופה.
הודות להשפעה זו, קמו משחקים דומים כמו ג'אי עלאי (או פרוטון), קריקט ואולי גם גרסאות קודמות של בייסבול, כמו ה" Stooll Ball" האנגלי מהמאה ה-17 או "Bat and ball", שחיקו במהרה ב- מושבות אֲמֶרִיקָאִי. ההערכה היא שכך נולדו ה"Rounders" באמריקה האנגלית, ספורט די קרוב לבייסבול שהיה נהוג במה שלימים יהפוך לארצות הברית במשך כמעט 100 שנים.
ההתייחסויות הפורמליות הראשונות לבייסבול כענף ספורט הופיעו באנגליה של המאה ה-18, בפרסומים רבים לילדים ולצעירים, שחיקו מאוחר יותר בגרמניה, אולי בגלל שהספורט כבר שיחקו שם. למעשה, באותה מדינה אירופית בשנת 1796 הייתה הראשונה כללים נאסף מבייסבול.
עם זאת, בארצות הברית זכה הספורט לחשיבות רבה. האזכור הראשון של בייסבול במדינה זו הוא הפניה ליומנו של החייל ג'ורג' יואינג, ב-1778, שם הוא מאשר ש"שיחק בבסיס"; או האיסור לשחק "... משחקים הנקראים Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives או כל משחק כדור אחר" בעיירה פיטספילד, מסצ'וסטס, בשנת 1791, כדי להגן על חלונות בית המפגש.
גם הבייסבול המודרני נולד שם, כאשר המודד ואיש הצבא אבנר דאבלדיי עיצב בשנת 1839 את הפריסה האלכסונית הטיפוסית של ספורט זה בפעם הראשונה בעיר קופרסטאון, שבה כיום נמצא היכל התהילה של ליגת העל ומוזיאון הספורט. או לפחות כך טוענות גרסאות מסוימות.
עם זאת, באופן רשמי יותר, בייסבול מודרני נולד עם הפרסום ב-1845 של כללי המשחק כפי ששיחקו על ידי קבוצת ניו יורק ניקרבוקס בייס בול קלאב, הראשונה מבין הִיסטוֹרִיָה. פרסום זה היה פרי עבודתו של אלכסנדר קרטרייט, שהוביל את הקבוצה מאז 1842, והוא הכיל את 20 כללי המשחק הראשונים שמהם נולד הגרסה של הספורט שאנו עוסקים בו כיום.
אלה היו, בתורם, הכללים של משחק הבייסבול המודרני הרשמי הראשון בהיסטוריה, ב-19 ביוני 1846, כאשר הקניקרבוקרס התמודדו מול מועדון ניו יורק, במה שנקרא "שאנז אליזה" של הובוקן, ניו ג'רזי. באותה תקופה, הספורט התחיל להיקרא "משחק ניו יורק", כלומר משחק ניו יורק, עד שלאחר מלחמת האזרחים שונה שמו בייסבולאני מתכוון, בייסבול.
עם פריחת הספורט ומועדוני השחקנים ברחבי ארצות הברית, נולדה אגודת השחקנים הראשונה, שפגישתה האחרונה הייתה ב-1871, שהקימה במקומה את האגודה הלאומית של שחקני בייסבול מקצועיים, הנחשבת לליגה הראשונה של שחקנים מבית הספר. ברחבי העולם, המורכב מ-23 צוותים שונים.
עם זאת, היעדר התקציב וקשיי העקירה הביאו להטביע את הליגה הזו, ופתחו את הדרך לליגה הלאומית לבייסבול מקצועית שקמה ב-1876 ועדיין קיימת היום. חשוב לציין שהיא לא קיבלה שחקנים צבעוניים, שעבורם נוצרו ליגות נפרדות, מה שנקרא "ליגות הכושים", שהתקיימו עד 1960.
מה שנקרא "הליגות הגדולות" התרחבו מאז והלאה וזכו למוניטין בינלאומי, מה שגרם למספר רב של גרסאות דומות להופיע במדינות אמריקה הלטינית כמו מקסיקו (שמשחקה הראשון שוחק ב-1847), פנמה, קובה, ונצואלה או פורטו ריקו.
לפיכך, במהלך המאה ה-20, הבייסבול החל להיות משחק בינלאומי במונדיאל בייסבול (נוסד ב-1938) משחקים אולימפיים של קיץ (שביניהם יתקבל לבסוף ב-1992), בין אליפויות וטורנירים רבים אחרים שהוקדשו לספורט זה.