אנו מסבירים מה הייתה פנגיאה, מתי היא הייתה קיימת, איך היא נוצרה והתחלקה. כמו כן, מהי התיאוריה של סחף יבשות.
מה הייתה פנגיאה?
פנגיאה הייתה יבשת העל העתיקה שהתקיימה בין סוף הימים עידן פליאוזואיקון ותחילתו של המזוזואיקון, כלומר בין 335 מיליון שנים ל-175 מיליון שנים לפני זמננו. בו התכנסו הכל יבשות זרם, היוצר מסת יבשה גדולה עם מראה של אות C, המופצת על פני קו המשווה.
פנגיאה הייתה מוקפת בסינגל יָם, שנקרא Panthalassa, ושכן אחד נוסף בגודל קטן יותר בחלקו הקעור, הנקרא ים תטיס. פני השטח שלו היו כל כך מסיביים שלפנים היבשת היה מגע מועט מאוד עם לחות שֶׁל אוקיינוס ולכן קיבל מעט מאוד גשם, מה שהופך אותו לעצום מִדבָּר.
בתוך ה חיות יבשה הם יכלו לנדוד בחופשיות מבלי להיות מופרעים על ידי מעברי מים. שם חיו הדינוזאורים הראשונים של הִיסטוֹרִיָה.
שמו בא מיוונית לחם, "הכל ו gea, "כדור הארץ". הוא הוצע על ידי הגיאופיזיקאי הגרמני אלפרד וגנר (1880-1930), גם מחבר התיאוריה של נדידת יבשות , תהליך האחרון שגורם הן להיווצרותם והן להפרדתם.
היווצרות פנגיאה
היווצרותה של פנגיאה הייתה רק שלב אחד במסע ארוך של היווצרות ופירוק של מספר רב של יבשות-על. ניתן לקחת את היווצרותה של רודיניה כנקודת התחלה, לפני כ-1,100 מיליון שנים, בתקופה הפרוטרוזואיקונית.
רודיניה הייתה קיימת עד לפני 750 מיליון שנה, אז התפצלה ואפשרה את היווצרותה של פאנוטיה לאחר מכן, לפני 600 מיליון שנה. זה, בתורו, התפצל לפני כ-540 מיליון שנה, לשני שברים גדולים: גונדוואנה ופרוטו-לאורסיה.
לשברים אלו היו חיים של פילוגים ו תזוזות. לפני כ-359 מיליון שנים, בתחילת תקופת הפחמן כל היבשות הקודמות היו מאוחדות את פנגיאה. במהלך תקופת היווצרות זו נולדו רכסי הרים רבים, כמו האטלסים, האפלצ'ים, אוראל, אואצ'יטה ועוד.
הפרדת פנגיאה
פנגיאה החלה את פירוקה באמצע תקופת היורה (לפני 201-145 מיליון שנה), כאשר היא סבלה מסדק שנמשך מהסביבה. אוקיינוס פנים (Tethys) למה שיהפוך מאוחר יותר למזרח האוקיינוס השקט.
כך הופרדה ממנה צפון אמריקה של ימינו אַפְרִיקָה, שיצרו תקלות בשפע שהולידו את נהר המיסיסיפי, ואוקיינוס חדש: צפון האוקיינוס האטלנטי, שהחלה הרחבה לכיוון דרום שנמשכה כמה מיליוני שנים. במקביל, לורסיה התחילה א תְנוּעָה שסגר את הים של תטיס ואפריקה סבל מסדרה של סדקים שהולידו מאוחר יותר את האוקיינוס ההודי.
מאוחר יותר, בתקופת הקרטיקון (לפני 140-150 מיליון שנה), חולקה יבשת העל גונדוואנה לארבע יבשות חדשות: אפריקה, דרום אמריקה, הודו ואנטארקטיקה / אוסטרליה. מהאחרונים, ניו זילנד וקלדוניה החדשה החלו במהרה את חייהן העצמאיים, כאיים, במהלך תקופת הקרטיקון המאוחרת.
לבסוף, בתחילת העידן הקנוזואיקאי (תקופות הפלאוקן והאוליגוקן), נפרדה אירואסיה מגרינלנד ומצפון אמריקה, ופתחה את הים הנורבגי לפני כ-60 מיליון שנה. התפשטות האוקיינוס ההודי והאטלנטי נמשכה, אז נפרדה אוסטרליה מאנטארקטיקה ועברה צפונה, בעוד היא נשארה במקומה הנוכחי בקוטב הדרומי.
זה גם הוליד את הזרם המעגלי, העובר במרחב הפנוי בין אנטארקטיקה, אפריקה ודרום אמריקה. לפני כ-35 מיליון שנה התנגשה הודו אַסְיָה ויצרו את הרי ההימלאיה. היבשות סוף סוף התקרבו למצבן הנוכחי, אז אפשר לומר שאנחנו חיים בעידן האחרון של הפרידה מפנגאה.
תיאוריית סחיפת יבשות
תיאוריה זו היא ההסבר שאלפרד וגנר ביטא ב-1912 כדי להסביר את היווצרותן ומיקומן הנוכחי של היבשות. זה הוכח והוסבר כראוי הודות לפיתוח טקטוניקת הלוחות ב-1960.
ניסוח התיאוריה הראשונית הזו התבסס על העובדה שהיבשות משתלבות זו בזו כמו חתיכות של חִידָה, וכי התפוצה הגיאולוגית ותיעוד המאובנים מראים קווי דמיון חשובים ב אזורים שהיו פעם במגע, כמו החוף המזרחי של דרום אמריקה והחוף המערבי של אפריקה, שם ניתן היה למצוא את אותו סוג של מאובני צמחים ובעלי חיים.
בתזה המקורית שלו, וגנר הניח שהיבשות נעות לאט מאוד על פני שכבה צפופה וצמיגה יותר של כדור הארץ, אותו הדבר שהרכיב את קרקעית האוקיינוס והשתרע מתחת ליבשות. מושג זה כלל כוחות עצומים של חיכוך שווגנר לא ידע להסביר והדבר הוביל לדחיית התיאוריות שלו באותה תקופה.
כיום, במקום זאת, אנו יודעים שהם קרובים מאוד למציאות הטקטונית של כוכב הלכת, ושהשכבות העליונות של הליתוספירה נעות על פני השכבות הצמיגות של המעטפת, ובכך מאפשרות קונפיגורציה מחדש מתמדת של פני הקרקע של כוכב הלכת שלנו.