אנו מסבירים מהו האדם, לאיזה מין הוא שייך ומאפייניו. בנוסף, התיאוריות השונות על מקורו.
מהו הבן אדם?
כאשר אנו מדברים על האדם או ישירות על האדם, אנו מתייחסים למין שלנו: ההומו סאפיינס (מהלטינית "איש חכם"), השייך למסדר הפרימטים ומשפחת ההומינידים, יוצרי הציוויליזציה השולטת היום ומשנה את כדור הארץ.
העדות העתיקה ביותר לפעילות אנושית על פני כדור הארץ מתוארכת ל-315,000 שנים, ונמצאת במרוקו. באותו זמן, שלנו היה רק אחד מִין בין כמה מהז'אנרהומו, מגוונת מאוד ושמיניו האחרים כבר נכחדו.
לאחר היעלמותו שלהומוneardentalis ("האיש של הניאנדרתל") לפני 28,000 שנה והלאההומוfloresiensis ("האיש עם הפרחים" או ההוביט) לפני כ-13,000 שנה, אנחנו המין היחיד מהסוג ששרד.
האדם מובחן על סמך תווי הגוף שלו (דו-פדאלי, בעל מפרקים עליונים שימושיים, מסוגל ללכת זקוף ועם פרווה דלה), אך גם על כושר ההמצאה והאינטליגנציה שלו, המבדילים אותו משאר בעלי החיים הגבוהים.
במיוחד היכולת שלו שפה מנוסח, עבור מַחֲשָׁבָה מורכב ומופשט, ולשינוי הסביבה המקיפה אותו.
עם זאת, בני אדם הגדירו את עצמנו מבחינה פילוסופית בדרכים שונות מאוד במהלך חיינו. הִיסטוֹרִיָה, כפי שיצרנו והרסנו דתות, סדרים חברתיים ופרשנויות של העולם, בחיפוש אחר תשובות לשאלות המהותיות שלנו לגבי המקור והמשמעות של קִיוּם, או היעד הסופי שלו.
בהקשרים מסוימים המונח "איש"כמילה נרדפת לאדם, אך שימוש כזה נדחה בשל עמימותו, שכן הוא מציין גם פרטים גברים בוגרים.
מקור האדם
מקור המין שלנו היה נושא לוויכוח לאורך כל העולם הִיסטוֹרִיָה של ה אֶנוֹשִׁיוּת, בתחילה בעל הסברים מיתיים או מאגיים-דתיים על פי המגמות התרבותיות השונות הקיימות, במה שכונהבריאתנות: התיאוריה שבני אדם הם עבודת אלוהים או רצון על טבעי או קדוש שהעניק לנו את מתנת האינטליגנציה ואשר איתה אנו, לפיכך, בחובות. זוהי העמדה שעדיין תופסות קבוצות דתיות רבות, המעדיפות לפרש את תוכן הטקסטים הקדושים שלהן לאו דווקא, כגוןהתנ"ך.
עם זאת, כתוצאה מהופעת מדעים והשיח הרציונליסטי, נזכרו יותר ויותר הסברים אפשריים בעלי אופי מדעי, עד שה תורת האבולוציה של למארק במאה התשע-עשרה, הניסיון הראשון להסביר את מקורו של חַיִים באמצעות העברת דמויות נרכשות, כלומר, שהחיים ירשו לצאצאיהם את הדברים שנלמדו או נרכשו במהלך קיומם.
ואז הספר יבואהמקור שלומִין מאת צ'ארלס דרווין, שהתיאוריות שלו שוכללו על ידי מדענים מאוחרים יותר, שם מוצע שהחיים מתפתחים על סמך שינויים איטיים ולחץ של ברירה טבעית.
למעשה, ספרו השני של דרווין כבר עסק בסוגיית המוצא האנושי (מוצאו של האיש, 1871), שבה הוצע לראשונה שהאדם צאצאי מבחינה אבולוציונית מאיזו צורת קיום פשוטה יותר, שאיתה עדיין יהיו לו מאפיינים משותפים רבים: פרימטים.
זה לא אומר ש"האדם בא מהקוף", כפי שרבים מסבירים זאת, אלא ההוויה ההיא בן אנוש הוא קרוב משפחה ישיר של המינים המודרניים יותר של פרימטים, אשר, לחוץ על ידי סביבה ובשל צרכים היסטוריים, הם רכשו יכולות גדולות יותר ויותר (הליכה זקופה, אגודלים מנוגדים, שימוש בכלים, ניהול אש) ובכך הולידו עוד ועוד מינים חדשים, שהאחרון שבהם הוא, בדיוק, האדם.