אנו מסבירים מהם שביטים, סיווגם, חלקיהם המרכיבים ומאפיינים נוספים. כמו כן, השביט של האלי.
מה הם שביטים?
באסטרונומיה, שביטים ידועים כסוגים מסוימים של עצמים אסטרונומיים ניידים, חברי ה- מערכת השמש, שנוסעים מסלולים של מסלול ומשך שונים סביב ה שמש. שביטים הם בעיקר עצמים טרנס-נפטוניים מקונגלומרטים של עצמים קפואים המכונה חגורת קויפר או, רחוק יותר, ענן אורט.
שביטים עושים מסלולים קונצנטריים מאוד סביב השמש, רבים מהם חוזרים לאחר מאות ואף אלפי שנים. הדימוי הטיפוסי שלו הוא של גוף בהיר וסגלגל, המשאיר אחריו שובל או תרדמת המורכבת מגזים זוהרים.
היחיד שניתן לראות באופן קבוע מפני השטח של כוכב הלכת שלנו הוא השביט המפורסם של האלי. עם זאת, חקר שביטים, במיוחד לאחר המצאת ה טֵלֶסקוֹפּ, היה עניין של אסטרונומים מאז ימי קדם.
במקרים מסוימים, ההופעה החוזרת התפרשה כסימפטום לסימנים, מקור לגילויים או סימן לסיומו של עידן אחד ותחילתו של אחר. מיתוסים כמו כוכב בית לחם בתנ"ך אולי היו פרשנויות מיסטיות של הנוסעים האסטרליים הללו.
עפיפונים של עפיפונים
ניתן לסווג שביטים על סמך שני קריטריונים, הראשון הוא המרחק שעברו במסלוליהם וסוג המסלול שהם מציגים. לפיכך, אנו יכולים לדבר על:
- עפיפונים קצרי תקופה או אמצע תקופה. אלה המגיעים בדרך כלל מחגורת קויפר, הממוקמת 50 יחידות אסטרונומיות (AU) מהשמש
- עפיפונים תקופה ארוכה. אלה שמגיעים מענן אורט, רחוקים כמעט פי מאה, ממש בקצה מערכת השמש.
באופן דומה, אנו יכולים להבחין בין שביטים מחזוריים ולא-מחזוריים, כאשר הראשונים הם אלו שמסלולם לוקח 200 שנה או פחות להשלים; והשני אלה שהמסלול שלהם לוקח 200 שנה ואילך. באופן דומה, המסלולים שלהם יכולים להיות אליפטיים, פרבוליים או היפרבוליים.
לבסוף, שביטים מסווגים לפי גודלם, בקטגוריות הבאות:
- עפיפונים ננסיים. קוטר בין 0 ל-1.5 קילומטרים.
- עפיפונים קטנים. קוטר בין 1.5 ל-3 קילומטרים.
- עפיפונים בינוניים. קוטר בין 3 ל-6 קילומטרים.
- עפיפונים גדולים. קוטר בין 6 ל-10 קילומטרים.
- עפיפונים ענקיים. קוטר בין 10 ל-50 קילומטרים.
- השביטים "גוליית". קוטר מעל 50 ק"מ.
חלקים של שביט
שביטים מורכבים משני חלקים שניתן לזהות בבירור:
- ליבה. מורכב מהמסה המוצקה של השביט, שם נמצאים החומרים המרכיבים אותו (בדרך כלל קרח ו תרכובות אנאורגניות, אם כי עם עקבות רגילים של פחמימנים), ושבדרך כלל הוא בעצם סלע פנימה תְנוּעָה.
- פסיק. נקרא גם שיער, שהוא שובל באורך מספר קילומטרים, המורכב מגזים הנפלטים מהשביט במהלך התחממותו על ידי פעולת השמש, או אבק כוכבים ושברים שהוא משאיר בדרכו. במקרים רבים, ניתן לראות שני פסיקים שונים:
- תרדמת הגזים. עשוי מ קיטור מים שנפלט מהשביט ושמקיים את הכיוון המנוגד לקרני השמש.
- תרדמת האבק. מורכב משאריות מוצקות של השביט התלויים בחלל, וכאשר הוא נכנס ל אַטמוֹספֵרָה ארצי, כאשר כוכב הלכת שלנו עובר במסלול של כוכב שביט, הוא מעורר גשמים של מטאוריטים.
מאפיינים של שביט
לשביטים יש צורות שונות, בדרך כלל לא סדירות, שיכולות לנוע בין כמה קילומטרים לכמה עשרות בקוטר. ההרכב שלו הוא אחת החידות הנפוצות ביותר של אַסטרוֹנוֹמִיָה, נפתר חלקית על ידי תצפית מקרוב על השביט של האלי במעברו האחרון ב-1986.
שביטים ידועים כיום כמכילים נוכחות משמעותית של מים קפואים, קרח יבש, אמוניה, מתאן, ברזל, מגנזיום, נתרן וסיליקטים. קומפוזיציה כזו מעידה על כך שייתכן ששביטים היו חלק מהתורמים ל- חומר אורגני שאפשרה את הופעת ה חַיִים על כדור הארץ.
באותו אופן, חושבים שהם יכולים להיות עדים חומריים לעצם היווצרותה של מערכת השמש, ויש בתוכם סודות פיזיקליים על מקור כוכבי הלכת והשמש עצמה.
דוגמאות לשביטים
כמה מהשביטים הידועים ביותר הם:
- השביט האלי. עם תקופה של כ-76 שנים, היחיד שנראה מפני השטח של כדור הארץ.
- השביט הייל-בופ. אחד הנצפים ביותר במאה ה-20, הוא עורר שמועות רבות כשחלף ליד כדור הארץ במהלך 1997, לאור הברק העצום שלו.
- השביט בורלי. על שם מגלהו, אלפונס בורלי הצרפתי, ביקרה בו בשנת 2001 גשושית החלל הצפון אמריקאית Deep Space 1.
- השביט קוגיה. דגימת ענק לא תקופתית שניתן היה לראות בעין בלתי מזוינת מכדור הארץ בשנת 1874. היא ביקרה בכוכב הלכת שלנו פעמיים נוספות לפני שהתפרקה ב-1882.
- שביט סנדלר-לוי 9. מפורסם בכך שהתנגש צדק בשנת 1994, מה שמאפשר לנו לחזות בהשפעה מחוץ לכדור הארץ המתועדת הראשונה בהיסטוריה.
- השביט Hyakutake. התגלה בינואר 1996, השנה בה עבר קרוב מאוד לכדור הארץ: המרחק הקרוב ביותר שכוכב שביט עבר ב-200 שנה. ניתן היה לראותו מכל העולם ופלט כמויות משמעותיות של קרני רנטגן.תקופתו המשוערת היא 72,000 שנים.
השביט של האלי
זהו השביט המפורסם ביותר ומבקר בכוכב הלכת שלנו כל 75 שנים בערך. הוא נקרא על שמו של אדמונד האלי (1656-1742), המדען הראשון שתיאר את מסלולו וחזה את הופעתו. עם זאת, זה ידוע ונרשם ב הִיסטוֹרִיָה מאז ימי קדם.
שביט זה היה בתחילה ארוך תקופה, נולד בענן אורט הרחוק, אך נתפס בכוח המשיכה של כוכבי הלכת של מערכת השמש, במיוחד זה של נוגה. לכן, הוא נמצא כרגע במסלול קצר. בשנת 1986 זה היה השביט הראשון שאליו ביקרו בדיקות חלל רבות, שנקראו מאז הצי האלי (הצי של האלי).