אנו מסבירים הכל על הירח, היווצרותו, תנועותיו, ההקלה ומאפיינים נוספים. כמו כן, השפעתו על הגאות והשפל.
ירח
הירח הוא היחיד לוויין טבעי שסובב סביב ה כדור הארץ במרחק של כ-385 אלף קילומטרים. זהו הלוויין החמישי בגודלו בעולם מערכת השמש.
לוקח 28 ימי כדור הארץ להקיף את כדור הארץ (תְנוּעָה של תרגום) ולהסתובב על הציר שלו (תנועה סיבובית) כך שאותו פנים ירח תמיד נראה מכדור הארץ.
בשנת 1609, האיטלקי גלילאו גליליי (אסטרונום, פילוסוף, מהנדס, מתמטיקאי ופיזיקאי) בנה את הראשון טֵלֶסקוֹפּ של שישים הגדלות, שבהן גילה את הרים והמכתשים של הירח. יתר על כן, הוא הבחין ששביל החלב מורכב ממנו כוכבים וזיהה את ארבעה לוויינים עיקריים של צדק.
ב-20 ביולי 1969, האסטרונאוט האמריקני ניל אלדן ארמסטרונג היה האדם הראשון שכף רגלו דרכה על הירח. עד כה, שנים עשר בני אדם דרכו על פני הירח לאחר משלחות שונות. בנובמבר 2009, הגילוי של מים על הירח, לאחר מבצע שביצע נאס"א.
מקור והיווצרות הירח
ישנן תיאוריות מדעיות שונות המסבירות את מקורו האפשרי של הירח. התיאוריה העדכנית ביותר נקראת "תיאוריית ההשפעה הגדולה" והיא מניחה את היווצרותה לפני ארבעה וחצי מיליון שנים, כתוצאה מהתנגשות גדולה בין כדור הארץ לבין מַאְדִים (כאשר פרוטו-כוכבי לכת היו בשלב היווצרותם).
מהשברים שניתקו מההתרסקות נוצר גרם שמימי בו המאגמה שלו נמסה עד שהתגבשה והולידה את קרום הירח. ה כוכב שמר על שלו מַסלוּל מסביב לכדור הארץ והפך ללוויין הטבעי שלו.
תיאוריות נוספות שנוסחו בשנים קודמות הן:
- של יצירה בינארית. היא טוענת כי הירח וכדור הארץ נוצרו במקביל, וכי הלוויין היה תוצאה של קטן חלקיקים שהתמזגו במשך אלפי שנים.
- מהתפיסה. הוא טוען שהירח היה במקור א כוכב לכת עצמאית שבגלל מסלול כדור הארץ וכוח הכבידה, נותרה כלוינה שלו במסלול כדור הארץ.
- מביקוע. הוא טוען שהירח הופרד מכדור הארץ בזמן שהאחרון היה בתהליך היווצרות והתמצק בהדרגה עד שהפך ללוויין הטבעי. תיאוריה זו נפסלה עקב ההבדלים ששני גרמי השמים מציגים בהרכבם.
מאפייני הירח
לפני השטח של הירח יש מכתשים עמוקים ומערכות הרים גבוהות.הירח הוא גוף שמימי סלעי. קוטרו 3,474 קילומטרים (רבע מקוטר כוכב הלכת כדור הארץ) והוא מאופיין בכך שיש לו משטח עם מכתשים עמוקים ומערכות הרים גבוהות. הוא מורכב, ברובו, מחמצן, סיליקון, סידן, מגנזיום ואלומיניום.
האטמוספירה שלו (המכונה "אקסוספירה") חלשה וקלילה, ולכן היא אינה יכולה להכיל גזים כגון חמצן, ואינה יכולה לשמור על טֶמפֶּרָטוּרָה, אשר נע באופן דרסטי בין 110º ל-170º צלזיוס.
הירח אינו זורח עם האור שלו, אלא מחזיר את אוֹר שאתה מקבל ממנו שמש ובגלל זה ניתן לראות אותו מכדור הארץ וניתן להעריך אותו במופעים או ב"שלבים" השונים שלו.
שלבים אלה נוצרים על ידי השינויים במיקום הירח ביחס לכוכב הזוהר ולכדור הארץ, המייצרים פחות או יותר צל על הלוויין. המחזור השלם הכולל את כל שלבי הירח הוא 29 ימים, 12 שעות ו-44 דקות, הנקרא גם "חודש הירח".
מחזורי הירח
שלבי הירח הם השינויים של החלק המואר, המאפשרים לנו להעריך אותו בשלמותו או בחלקו. אותם פנים נראים תמיד בשל הסנכרון הקיים בין מה שצריך כדי להקיף את כדור הארץ ולהסתובב על הציר שלו (שני התהליכים מתבצעים תוך 28 ימים).
שלבי הירח הם ארבעה ונמשכים כשבוע כל אחד:
- ירח חדש. היא מתרחשת כאשר הירח קרוב יותר לשמש, חלקו המואר אינו נראה מכדור הארץ ולכן הוא כמעט בלתי מורגש מכוכב הלכת.
- רבע סהר. זה מתרחש כאשר מחצית הירח מואר: הצד הימני מואר מחצי הכדור הצפוני והצד השמאלי מואר מחצי הכדור הדרומי. הוא מתרחש לאחר הירח החדש וניתן לצפות בו בשעות אחר הצהריים ובמחצית הראשונה של הלילה.
- ירח מלא. זה מתרחש כאשר הלוויין מרוחק יותר מהשמש ואחד מהפנים שלו מואר במלואו, כך שהירח נראה שלם מכדור הארץ, לאורך כל הלילה.
- רבע אחרון. היא מתרחשת כאשר מחצית הירח מוארת, אך באופן פוחת (בניגוד לירח ההולך וגדל) והחצי הגלוי משתנה בהתאם לחצי הכדור היבשתי ממנו הוא נצפה. אפשר לראות אותו עם עלות השחר ובבוקר.
הקלה על הירח
פני הירח נחקרו באמצעות משלחות שונות (מאויישות ובלתי מאוישות) שבוצעו במהלך השנים 1969 ו-1972.
מהדגימות שהתקבלו נמצא כי הוא מציג אדמה מוצקה וסלעית עם שפע של הריסות, מכתשים ואגנים. בין שאר הסיבות, תאונות אצלך הֲקָלָה הם כי אין לו א אַטמוֹספֵרָה עקבי כדי להגן עליו מפני ההשפעה של אסטרואידים או גופים שמימיים קטנים יותר.
יש בה הרים בגובה של עד 9,140 מטר וכמה הרי געש שלא היו פעילים במשך מיליוני שנים. ההערכה היא כי בנוסף לרכסי ההרים, השטחים של מישור או רמות מתאימות לים ישנים, הגדול ביותר שזוהה הוא בקוטר של 1,120 קילומטרים.
יש גם עמקים מה שנקרא "בקיעות ירח" עמוקות המגיעות לאורך של 480 ק"מ ולרוחב של 3 ק"מ. ההערכה היא שהם נוצרו כתוצאה מ חוֹם וההתפשטות מקורה בתוך הלוויין.
תנועות הירח
הירח מבצע שתי תנועות ראשוניות:
- התרגום. זוהי תנועת הלוויין סביב כדור הארץ, אשר אורכת 28 ימים, כלומר כחודש. בנוסף, הוא מבצע את תנועת התרגום סביב השמש.
- רוֹטַציָה. זהו סיבוב הלוויין על צירו שלו ובכיוון מזרח שגם הוא מבצע תוך 28 ימים.
מסלול הירח נוטה בזווית שונה מזו של כדור הארץ והשמש, כך שרק בשתי נקודות של מסלולו יכולים להתרחש ליקויי השמש ולונה, בהתאמה.
כאשר הלוויין מיושר בדיוק בין השמש לכדור הארץ, הוא מייצר א ליקוי ירח (זה קורה כאשר כוכב הלכת מוכנס בין הכוכב הזוהר לירח).
הגאות והשפל
כוח הכבידה של הירח משפיע על הגאות והשפל על פני כדור הארץ. כאשר שני הכוכבים נמצאים במרחק קרוב, חלק מה מסה של מים יבשתיים הפונים לירח, נמשכים אליו וזרימת המים היבשתית גוברת.
השמש משפיעה גם על הגאות והשפל בגללה כוח כבידה, אך בעוצמה פחותה בשל מרחקו מכדור הארץ.
הגאות והשפל לא תמיד משתנים בו-זמנית, אלא תלויים בשלבי הירח וביישורו לשמש. הם יכולים להיות:
- גאות ושפל. הם אותם גאות ושפל שנוצרים עם הירח החדש, שבו הלוויין והשמש מתיישרים, וממזגים את שני כוחות הכבידה.
- גאות ושפל. הם אותם גאות ושפל הקטנים שנוצרים בשלבי הירח ההולך ופוחת.