אנו מסבירים מהו כוכב לכת ומהם המאפיינים העיקריים שלו. כוכבי הלכת של מערכת השמש ומהו לוויין טבעי.
מה זה כוכב לכת?
כוכב לכת הוא גוף שמימי שמסתובב סביב כוכב, ויש לזה מספיק מסה כדי להשיג שיווי משקל הידרוסטטי (בין כוח המשיכה וה אֵנֶרְגִיָה שנוצר על ידי הליבה שלו). איזון זה מאפשר לו לשמור על צורת הכדור שלו, לשלוט מַסלוּל (מונע מגופים אחרים לפלוש לדרכו) ואינו פולט אוֹר משלו, אבל משקפים את האור של כוכב שסביבו הוא נמשך.
שֶׁלָנוּ כדור הארץ, כמו שבעת כוכבי הלכת הנותרים של ה מערכת השמש, להסתובב במסלול סביב ה שמש. כולם חולקים את המאפיינים המגדירים גוף כ"כוכב לכת", ובכל זאת, הם מציגים הבדלים על פי הרכבם ומיקומם במערכת השמש.
מאפיינים של כוכב לכת
כוכבי הלכת של מערכת השמש מסווגים לפי הרכבם ויכולים להיות:
- כוכבי לכת סלעיים. נקראים גם "טלוריים" או "ארציים", הם גופים גדולים צְפִיפוּת נוצר על ידי חומרים סלעיים ומתכתיים. כוכבי הלכת מרקורי, נוגה, כדור הארץ ו מַאְדִים הם סלעיים בסוגם.
- כוכבי לכת גזים. נקראים גם "Jovians", הם גופים גדולים המבצעים א תְנוּעָה מסתובב במהירות בהשוואה לכדור הארץ. לכוכבי הלכת הללו יש א אַטמוֹספֵרָה צפופים מאוד, הם יוצרים עוצמה שדה מגנטי ויש להם הרבה לוויינים. הצמחים צדק, שַׁבְתַאִי, אורנוס ו נפטון הם מהסוג הגזי.
כוכבי הלכת מסווגים גם לפי מיקומם ביחס למרחק מהשמש, ויכולים להיות:
- כוכבי לכת פנימיים. הם כוכבי הלכת הקרובים ביותר לשמש, לפני חגורת האסטרואידים. הם מרקורי, נוגה, כדור הארץ ומאדים.
- כוכבי לכת חיצוניים. הם כוכבי הלכת שהם הכי רחוקים מהשמש, אחרי ה חגורת אסטרואידים. הם: צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון.
מאז שהתגלה פלוטו בשנת 1930 הוא נחשב לכוכב לכת עד שנת 2006, כאשר לאחר ויכוח בינלאומי אינטנסיבי, הוחלט לסווג מחדש את פלוטו כ"כוכב לכת ננסי" של מערכת השמש מכיוון שהוא אינו עונה על אחד המאפיינים להיחשב כ"כוכב לכת ננסי" של מערכת השמש. כוכב לכת. : אין לו דומיננטיות מסלולית (מסלולו אינו חופשי מגופים אחרים בדרכו ויש לו חמישה לוויינים המציגים את אותו סוג מסלול). פלוטו הוא כוכב לכת ננסי, בעל מאפיינים סלעיים ומסוג חיצוני מכיוון שהוא הגוף המרוחק ביותר מהשמש. כוכבי לכת ננסיים אחרים זוהו, בנוסף לפלוטו, כמו Ceres, Heumea, Makemake ואריס.
כוכבי הלכת של מערכת השמש
ישנם שמונה כוכבי לכת במערכת השמש שלנו, לפי הסדר מהקרוב לרחוק ביותר מהשמש:
- כַּספִּית. זהו כוכב הלכת הקטן ביותר במערכת השמש, יש לו גוף סלעי דומה לזה של כדור הארץ וליבה שלו תופסת כמעט מחצית מכדור הארץ (מה שיוצר שדה מגנטי חָזָק). אין לו לוויינים טבעיים.
- וֵנוּס. זהו כוכב הלכת השלישי בגודלו (מהקטן לגדול), בעל קוטר דומה לזה של כדור הארץ ואין לו לוויינים טבעיים.
- כדור הארץ. זהו כוכב הלכת הרביעי בגודלו, בעקבות נוגה, ויש לו רק לוויין טבעי אחד, ה ירח. זהו כוכב הלכת הצפוף ביותר במערכת השמש והיחיד שיש לו מים על פני השטח שלו.
- מַאְדִים. זהו כוכב הלכת השני הקטן ביותר והוא מכונה גם "כוכב הלכת האדום" בשל מראהו האדמדם בשל תחמוצת הברזל שעל פניו. יש לו שני לוויינים טבעיים קטנים: פובוס ודימוס.
- צדק. זהו כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש. הוא מהסוג הגזי שנוצר, ברובו, על ידי מימן והליום, ויש לו שישים ותשעה לוויינים טבעיים.
- שַׁבְתַאִי. זהו כוכב הלכת השני בגודלו (הוא עוקב אחרי צדק) והוא הכוכב היחיד במערכת השמש שיש לו טבעות פלנטריות (טבעות אבק ועוד חלקיקים קטנים שמסתובבים סביבו). יש לו שישים ואחד לוויינים שזוהו, אם כי ההערכה היא שהמספר הכולל יכול להיות כמאתיים לוויינים.
- אוּרָנוּס. זהו כוכב הלכת השלישי בגודלו ובעל האטמוספרה הקרה ביותר במערכת השמש. חלקו הפנימי מורכב בעיקר מקרח וסלע, ויש בו עשרים ושבעה לוויינים טבעיים שזוהו.
- נפטון. זהו כוכב הלכת הרביעי בגודלו ויש לו הרכב דומה לזה של אורנוס, עם חלק גדול של קרח וסלע בתוכו. פני השטח שלו כחולים במראה בגלל נוכחות גז מתאן. יש לו ארבעה עשר לוויינים שזוהו.
לוויין טבעי
הלוויין הטבעי של הפלנטה שלנו הוא הירח.
לוויין טבעי הוא גוף שמימי הסובב סביב אחר כוכב (באופן כללי, של כוכב לכת) ומלווה אותו במסלולו סביב הכוכב. הוא מאופיין בהיותו מוצק, קטן יותר מהכוכב שהוא מקיף ויכול להיות מבריק או אטום במראהו. לכוכבי לכת מסוימים עשויים להיות כמה לוויינים טבעיים המוחזקים יחד על ידי ה כוחות הכבידה הֲדָדִי.
הלוויין הטבעי של הפלנטה שלנו הוא ירח, גודלו הוא רבע מקוטר כדור הארץ והוא הלוויין החמישי בגודלו במערכת השמש. הוא ממוקם במרחק מסלול של פי שלושים מקוטר כדור הארץ. לוקח לירח עשרים ושבעה ימים להקיף את כוכב הלכת ולהסתובב סביב הציר שלו, ולכן, אותם פני הירח נראים תמיד מהצד פני הקרקע.
לוויין טבעי אינו זהה ל-a לוויין מלאכותי. האחרון מיוצר על ידי בן אדם, הוא גם מקיף גופים בחלל, וברגע שהחיים השימושיים שלו מסתיימים, הוא מסתובב כפסולת חלל או שהוא עלול להתפורר אם הוא עובר דרך האטמוספירה בשובו.