זית

כפי ש זית הוא שמו של פרי עץ הזית, שתוארך לאלף הרביעי לפני הספירה. טיפח כצמח שימושי. מצד אחד זה חשוב בעסקים, אך מצד שני משתמשים בו גם במטבח וברפואה.

התרחשות וטיפוח הזית

העץ יכול לצמוח לגובה של בין עשרה לעשרים מטרים והוא שורד במשך כמה מאות שנים ללא הדברה קשה. עץ הזית, המכונה גם עץ הזית האמיתי או בוטני Olea europaea נקרא, שייך לסוג עצי הזית, אשר בתורו שייכים למשפחת הזיתים. ה זית עצמה היא פרי אבן ים תיכוני. הוא בודד ובעל צורה עגולה עד אליפסה. לעיסה שלו יש גרעין קשה, שהביא אותו לפירות האבן. בממוצע זית אורכו עד ארבעה סנטימטרים ורוחבו עד שני סנטימטרים.

זיתים לא בוגרים הם בצבע ירוק ואילו זיתים בשלים הם שחורים עד שחומים. תכולת המים שלהם גבוהה במיוחד והם מכילים כמות גדולה של שומן. זיתים גולמיים כמעט אינם אכילים מכיוון שהם מרירים ביותר. הם הופכים לאכילים רק לאחר עיבוד חוזר וטבילה במים. 90 אחוז מהזיתים שנקטפו מעובדים לשמן זית, השאר נמכרים בצורה מעובדת ומעובדת בחנויות.

המופע הטבעי של הזית אינו מוגבל לאזור הים התיכון. עץ הזית גדל באופן טבעי גם בדרום אפריקה ובמזרח התיכון. העץ יכול לצמוח לגובה של בין עשרה לעשרים מטרים והוא שורד במשך כמה מאות שנים ללא הדברה קשה. עץ הזית האמיתי הוא צמח ירוק-עד שאינו משיל את עליו בכל עת של השנה. עם הגיל, קליפת העץ הופכת למסוקסת וצבע אפור-ירוק.

אפקט ויישום

הזית משמש באזורים שונים. הוא פופולרי במיוחד במטבח, שנובע גם מחיי המדף הארוכים שלו בצורה כבושה.הוא משמש לרוב על ידי טבחים במטבח הים תיכוני, וכך גם שמן הזית הנלחץ מהפרי. מצד אחד יש חשיבות כלכלית מכיוון שהשמן נסחר ברחבי העולם ומצד שני הוא ממלא תפקיד בבישול, טיגון וזיקוק סלטים ומנות קרות.

הפירות עצמם מונחים במי מלח בזמן העיבוד, מה שמוציא את המרירות מהזיתים. במטבח, למשל, הוא משמש בלחם, אך משמש גם בסלטים, רטבים או רוגאוזים. לעתים קרובות הוא מוגש כמנה לצד. בחנויות תוכלו למצוא זיתים ירוקים ושחורים מבשילים, אך גם כאלה שצבעו בגלוקונאט ברזל. ההבדל במחיר בין זיתים שחורים אמיתיים לזיתים הירוקים או הצבעוניים הוא ניכר. זיתים שחורים אמיתיים עולים פי שלושה בממוצע.

עם זאת, עץ הזית יכול לעשות עוד יותר. העץ שלו משמש לרוב לייצור רהיטים, כלי נגינה וחפצים יומיומיים שונים. מלבד זאת, שאריות מייצור נפט משמשות גם כדלק. הליבות הן אלטרנטיבה לכדוריות עץ המשמשות גם בתחנות כוח. יצרנית הזיתים הגדולה בעולם היא ספרד עם נתח של כ 22 אחוז. איטליה נמצאת בדיוק מאחור עם כ -18 אחוזים. השיווק מתרחש, אפילו עם נפט שאינו איטלקי, בעיקר בחברות איטלקיות. בתחום ייצור שמן המאכל לעומת זאת, לשמן הזית נתח קטן יותר מכיוון שהוא יקר יחסית.

חשיבות הבריאות, הטיפול והמניעה

הזית משמש גם ברפואה. שמן זית בריא במיוחד בגלל המספר הגבוה שלו של חומצות שומן בלתי רוויות ומשפיע לטובה על חילוף החומרים של השומנים ועל מערכת הלב וכלי הדם. בנוסף, אומרים כי שמן זית כתית הוא בעל תכונות אנטי דלקתיות. החומר הפעיל אולאוקנטל אחראי לכך. אך גם לעלי זית ותמציות יש השפעה מקדמת בריאות והם משמשים לרוב רפואית.

כבר בימי הביניים טופלו בהפרעות עיכול בתה שעשויה מעלי זית. אותו תה שימש גם כנגד מלריה. בנוסף, במאה ה -20 נבדקו העלים לגבי חומרים פעילים שונים ונמצאה השפעתם נגד לחץ דם. הם גם מרחיבים את כלי הדם ומשפרים את זרימת הדם. לעלים אפוא השפעה חיובית על הלב ועל מערכת הדם של גוף האדם.

הפרעות קצב לב וטרשת עורקים מטופלות כעת גם בתמציות עלי זית ובתכשירים שונים. נראה כי התמצית היא אלטרנטיבה טובה לאנטיביוטיקה. הוא נלחם בזיהומים ומשפר את ההגנה החיסונית של הגוף. בניגוד לאנטיביוטיקה, לתמצית זית אין סיכונים משמעותיים או תופעות לוואי התוקפות את הגוף ומתרוקנות.

תחום נוסף למריחה הוא השימוש בעלים זיתים להידוק העור. האולאורופין שהוא מכיל מסייע נגד רקמת חיבור חלשה ומפחית קמטים. לפיכך, הזית ממלא גם תפקיד מכריע בהאטת תהליך ההזדקנות. ניתן לטפל בעור קשקשי ומגרד גם בשמן זית או בתמציות. החומרים הפעילים המקדמים לבריאות כלולים בריכוז של עד שלושת אלפים מהעלים, מה שמעניק להם עניין רפואי יותר מהפירות או השמן.

כדי להגביר את תחושת הרווחה משתמשים בתמציות זיתים גם בקרמים, מסכות פנים או משחות. הם עוזרים נגד פסוריאזיס ומשמשים בשמפו ומוצרי אמבטיה. נוסף לכך ניתן לעיכול קל של זיתים שחורים, המכילים ויטמינים רבים ובטא-קרוטן. החומצה הלינולאית שהיא מכילה עוזרת גם נגד אבני מרה ועצירות.