אנו מסבירים מהי חגורת האסטרואידים והמרחק שלה מהשמש. בנוסף, התיאוריות לגבי מקורה.
מהי חגורת האסטרואידים?
היא ידועה בתור חגורת האסטרואידים או החגורה הראשית לאזור במערכת השמש שלנו הממוקם בין מסלולי צדק ושל מַאְדִים, כלומר, הפרדת ה כוכבי לכת פנים מהחוץ. הוא מאופיין באירוח של עצמים אסטרונומיים סלעיים רבים, בעלי צורה לא סדירה וגודל שונה, המכונים אסטרואידים, ומלווים בכוכב הלכת הננסי קרס.
השם Main Belt ניתן כדי להבדיל בינה לבין קבוצות אחרות של חפצי חלל בעולם. מערכת השמש, כגון חגורת קויפר, הממוקמת מאחורי המסלול של נפטון; או כמו ענן אורט, ממש בקצה מערכת השמש, כמעט שנת אור מה שמש.
חגורת האסטרואידים מורכבת מכמה מיליוני גרמי שמיים, הניתנים לסיווג לשלושה סוגים: פחמני (סוג-C), סיליקט (סוג-S) ומתכתי (סוג-M). העצמים הגדולים ביותר הקיימים הם חמישה: Palas, Vesta, Higia, Juno והגדול מכולם: Ceres, המסווגים ככוכב לכת ננסי, בקוטר של 950 ק"מ. חפצים אלה מהווים יותר ממחצית מה מסה של החגורה הראשית, שווה ערך ל-4% בלבד מהמסה של ה- ירח (0.06% ממסת היבשה).
למרות שבייצוגים הם מוצגים קרוב, ויוצרים ענן קומפקטי, האמת היא שהאסטרואידים האלה כל כך רחוקים זה מזה עד שיהיה קשה לנווט באזור זה בחלל ולהיתקל באחד. במקום זאת, עקב תנודות המסלול הרגילות שהם מציגים, עקב התקרבותם בסופו של דבר למסלול של צדק (ולכן לצרכיו כוח משיכה), אסטרואידים רבים עוזבים את הסט ומושלכים לחלל החיצון, או אפילו כנגד כמה מכוכבי הלכת הפנימיים.
מרחק חגורת האסטרואידים מהשמש
העצמים המרכיבים את חגורת האסטרואידים מסתובבים בין צדק למאדים, בין 2.1 ל-3.4 יחידות אסטרונומיות (AU) של השמש, כלומר בין 314,155,527 ל-508,632,758 קילומטרים מהאסטרו ריי.
מקור חגורת האסטרואידים
התיאוריה המקובלת ביותר לגבי מקורה של חגורת האסטרואידים היא חלק מהערפילית הפרוטוסולרית ממנה הגיעה מערכת השמש כולה. במילים אחרות, זה בהחלט יכול להיות תוצאה של חומר מפוזר שלא הצליח ליצור גוף גדול יותר, בין השאר בגלל הפרעה של גלי כבידה מצדק, כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש. זה היה גורם לשברי הסלע להתרסק זה בזה או היה נפלט אותם לחלל, שורדים רק 1% מהמסה הכוללת הראשונית.
השערות ישנות יותר מצביעות על כך שחגורת האסטרואידים הייתה כוכב לכת כלשהו שנוצר מהערפילית הפרימיטיבית, אך היא נהרסה על ידי פגיעה כלשהי במסלול או פיצוצים פנימיים. עם זאת, אושר הַשׁעָרָה נראה לא סביר בהתחשב במסה הנמוכה של החגורה בניגוד לכמויות הגבוהות מאוד של אֵנֶרְגִיָה זה יהיה הכרחי כדי לפוצץ כוכב לכת כזה.