בסטנדרט שלנו זה נקרא כּוֹהֶל פירושו בעיקר אתנול. אלכוהול זה מיוצר על ידי תסיסה טבעית של הסוכר. בשנת 1857 גילה לואיס פסטר שמדובר בתוצר מטבולי של מיקרואורגניזמים. אלכוהול הוא נוזל חסר צבע, בוער, שקל יותר ממים ומתנדף בסביבות 78 מעלות צלזיוס. האלכוהול דליק מאוד ונשרף עם להבה כחולה. לנוזלים בטבע יש אחוז אלכוהול מרבי של 15 אחוז, בריכוזים גבוהים יותר אלכוהול הוא רעל משמר. מאז המאה העשרים, אלכוהול מיוצר גם באופן סינטטי למטרות טכניות.
השפעות אלכוהול על בני אדם
לאלכוהול יש השפעה משכרת כאשר הוא נצרך על ידי בני אדם. הוא נספג על ידי הריריות של הפה, הקיבה והמעי הדק ומופץ בכל הגוף.
מערכת העצבים והכבד רגישים במיוחד לאלכוהול. כל שיכרון קטן הורס תאי עצב ומסננים את הכבד. אלכוהול פועל כמו תרופת הרגעה במערכת העצבים המרכזית.
אתנול מאוחסן בקרומי התא של תאי העצב, מה שמגביל את העברת הגירויים במערכת העצבים. מצב הרוח מקל ופחדים או דואגים שוככים.
בכמויות קטנות, לאלכוהול יש השפעה מעוררת: אם כמות האלכוהול בדם עולה, מערכת העצבים המרכזית מרטיבה. היכולת להגיב ולפסוק פסק דין יורדת. זה יכול להוביל לקוי בתודעה.
בגוף מתייחסים לאלכוהול כאל רעל ומתפרק בעיקר. כך, חילוף החומרים בשומן מאט. השומן נצרך פחות ונאגר ברקמת השומן. עד 90 אחוז מכמות האלכוהול הנצרכת מתפרקת על ידי חמצון בכבד.
אלכוהול ברפואה כתרופה
אלכוהול הוכיח שהוא חומר חיטוי וחיטוי יעיל ביותר. אם תערובת מים אלכוהול מכילה 50 עד 80 אחוז אלכוהול, היא הורגת את כל החיידקים, ובמידה מוגבלת, נגיפים. אלכוהול הוא חומר ממיס אורגני חשוב הנושא את החומרים בייצור תרופות מחומרים פעילים צמחיים שאינם מסיסים במים.
השפעתו המשמרת מועילה גם בייצור תרופות. משמש כשפשוף, אלכוהול מגביר את זרימת הדם לעור. מכיוון שאלכוהול מתנדף במהירות, תמיסת אלכוהול משמשת גם חיצונית כאמצעי להקלה בכאב וקירור, יעילה במיוחד לעקיצות חרקים. לא הוכחה השפעה מרפאת של אלכוהול כמשקה.
סכנות והתמכרויות של צריכת אלכוהול מופרזת
אלכוהול הוא סם, ואם הוא נצרך בעודף, יכול להוביל לשיכרון אלכוהול מסכן חיים. צריכה קבועה של אלכוהול לאורך זמן רב גורמת לנזק בלתי הפיך לגוף ולנפש. קיים סיכון גבוה לתלות פיזית ופיזית.
עבודת יתר של הכבד תוך פירוק האלכוהול תפגע בו לצמיתות. מכבד שומני לדלקת בכבד ועד שחמת הכבד, יעילות הכבד לניקוי רעלים מהגוף פוחתת ברציפות.
מחלות משניות שנקבעו ואיכות החיים מופחתת משמעותית.לחץ דם גבוה ופגיעה במערכת הלב וכלי הדם נמנים גם עם ההשפעות השליליות, כמו גם דיכאון ועקרות.
אין זה נדיר שלמחלות קשות ישנה תוצאה קטלנית כתוצאה מצריכת אלכוהול מופרזת.
מחקר חדש שנערך על ידי המכון הגרמני לחקר התזונה פוטסדאם-רברוקה מראה בקרב 364,000 אנשים ברחבי אירופה כי כעשרה אחוזים ממקרי הסרטן אצל גברים וכשלושה אחוז ממקרי הסרטן אצל נשים נובעים מצריכת אלכוהול מוגברת. ניתן להימנע ממחלות רבות על ידי אי שתיית אלכוהול.
