אַנְטִיבִּיוֹטִיקָה

אנטיביוטיקה הפכה לחלק חיוני ממגוון התרופות שלנו. הם ממלאים תפקיד חשוב במאבק במספר רב של מחלות זיהומיות שבעבר היו חסרות אונים כמעט.

מַשְׁמָעוּת

מאז החדרת פניצילין, למשל, בטיפול בהרעלת דם, צורות מסוימות של דלקת קרום המוח ומחלות מין, הושגו הצלחות שמאפילות על כל מה שידוע עד כה.

סטרפטומיצין הוא העשרה חיונית לטיפול בשחפת וכלורומיצין יעיל כנגד מחלות טיפוס הבטן. בנוסף, אנטיביוטיקה הפכה חשובה מאוד בניתוחים. הם משמשים כאן למניעת דלקות פצע במהלך ניתוחים ואחריה.

כבר בשנת 1900 נצפו כמה פעמים שפתרונות תזונתיים בהם גדלו חיידקים או פטריות מסוימים יכולים להכיל חומרים המעכבים חיידקים ופטריות אחרים בהתפתחותם. תופעה זו נקראה אז אנטיביוזיס (אנטי נגד, ביו = חיים).

הרכב

חומרים אנטיביוטיים, או אנטיביוטיקה בקיצור, הם חומרים הנוצרים על ידי יצורים חיים (בעיקר מיקרואורגניזמים) במהלך חייהם ואשר, אפילו בריכוזים נמוכים מאוד, מעכבים את התפתחותם של מיקרואורגניזמים אחרים או אפילו הורגים אותם.

מדובר בחומרים הנוצרים בטבע ובהחלט חשובים למאזן הביולוגי, למשל באדמה, בה חיים מיקרואורגניזמים רבים זה לצד זה.

ההתפתחות המכריעה בהתפתחות אנטיביוטיקה החלה עם גילוי הפניצילין על ידי החוקר האנגלי סר אלכסנדר פלמינג בשנת 1929. עם זאת, באותה תקופה לא ניתן היה לחלץ את המוצר המטבולי של הפטרייה Penicillium notatum מתמיסת התזונה שעליה גידלה הפטרייה. ובמשך זמן מה האמינו כי המוצר נדיף מכדי להילכד אותו כימית.

אולם בשנת 1940 הצליחו האנגלי פלורי וקבוצת העבודה שלו באוקספורד להשיג את הפניצילין בצורה טהורה. זה סלל את הדרך להתפתחות שלקחה בינתיים פרופורציות בלתי נתפסות.

יַחַס

לאחר שנודעו הדיווחים הראשונים על ההצלחות המדהימות לעיתים של טיפול בפניצילין, החל חיפוש אינטנסיבי בכל העולם אחר מעצבי פניצילין חזקים במיוחד ובאותה מידה אחר מיקרואורגניזמים אחרים היוצרים אנטיביוטיקה אחרת. שיטות מתאימות פותחו במהירות רבה מה שאיפשרו לבדוק את הפעילות האנטיביוטית.

במהלך החקירות נמצא כי לרבים מהזנים החיידקיים שנבדקו היו יכולת לייצר חומרים אנטיביוטיים מסוימים. עוד הוכח כי יכולת זו אינה מוגבלת בשום אופן לקבוצות מסוימות בממלכת המיקרואורגניזם, אלא שישנם נציגים פעילים אנטיביוטיים בקרב חיידקים ופטריות קרינה, כמעט בכל קבוצות התבניות ואפילו בקרב אצות.

עם זאת, מרבית האנטיביוטיקה האמורה אינה ניתנת להחלה, מכיוון שיש לבצע מספר דרישות לאנטיביוטיקה שמישת מבחינה רפואית, שלעתים קרובות אינן מתקיימות. במקרים רבים, למשל, כמויות האנטיביוטיקה המדוברת שהיו נחוצות לריפוי מחלה זיהומית מסוימת כבר רעילות לגוף האנושי או לבעלי החיים.

במקרה זה, הטיפול אינו אפשרי כלל או במקרה הטוב במידה מוגבלת מאוד ביישום מקומי וחיצוני. במקרים אחרים טרם התגברו על קשיים בהשגת החומרים מתמיסות התזונה.

כדי ליצור

מבין מאות החומרים האנטיביוטיים הרבים שהוזכרו בספרות המומחים בעשורים האחרונים, תריסר טוב הוכנסו לפרקטיקה הרפואית בהצלחה הגדולה ביותר. בנוסף לפניצילין, שכאמור נוצר על ידי Penicillium notatum וכמה תבניות אחרות, מדובר בעיקר בפטריות הקרינה (actinomycetes) המייצרות אנטיביוטיקה בעלת ערך. החומרים החשובים ביותר כאן הם אוראומיצין, כלורומיצין, אריתרומיצין, סטרפטומייקון וטררמיצין.

לשימוש מקומי, ישנם חומרים אנטיביוטיים המיוצרים על ידי חיידקים יוצרי נבגים גם הם ממלאים תפקיד מסוים. מוזכרים Bacitracin, gramicidin ו- polymyxin.

הפניצילין והאנטיביוטיקה האקטינומיסטית הנזכרת לעיל מיוצרים בקנה מידה תעשייתי בשיטות ביולוגיות. ישנם גם מפעלים נרחבים שהיו צריכים להיות מפותחים במיוחד לצרכים של תעשיית האנטיביוטיקה. יוצרי האנטיביוטיקה מגדלים במיכלי ענק. בכך הם מפרידים בין החומרים הפעילים לתמיסת החומרים התזונתיים, שממנו מופקים אז אנטיביוטיקה כימית.

בהתחלה כבר צוין כי האנטיביוטיקה האישית מתאימה במיוחד לטיפול במחלות מסוימות. זה נובע מהעובדה שכל אנטיביוטיקה יעילה רק כנגד קבוצה מוגבלת של פתוגנים. בעוד שכלורומיצין מעכב באופן חזק חיידקי טיפוס, פניצילין אינו יעיל כמעט כנגד סוג זה של פתוגן.

מצד שני, ניתן להילחם ביעילות עם הפתוגנים הגורמים לזיבה עם פניצילין, שכנגדם לא ניתן להשתמש בכלורומיצין. פניצילין וכלורומיצין אינם יעילים כנגד חיידקי שחפת, אך במקרה זה סטרפטומיצין הוכיח את עצמו. הדוגמאות המעטות הללו נועדו להראות כי אין תרופות פלא בקרב אנטיביוטיקה. בגלל המאמרים שהוצגו באופן סנסציוני בתקשורת מוקדמת יותר וכתבי עת מומחים מסוימים, קוראים רבים קיבלו רושם שלרופא יש תכשיר ביד, למשל פניצילין, שבעזרתו ניתן לרפא ללא מאמץ כל מחלה זיהומית.

יישום נכון

זה שגוי לחלוטין ודיווחים כאלה רק הביאו בלבול מצער לציבור הרחב. לפני טיפול באנטיביוטיקה, על הרופא לדעת בדיוק אם הפתוגנים אכן רגישים לאנטיביוטיקה המדוברת. יתרה מזאת, האנטיביוטיקה שנבחרה לטיפול חייבת להינתן בכמות שבמידת הצורך מחולקת למינונים אישיים מבטיחה ריכוז גבוה מספיק בגוף לאורך פרק זמן מסוים.

לכן על המטופל לבצע את הוראות הרופא במדויק, ולעתים קרובות לקבל טבליות או מזרקים במשך מספר ימים, מכיוון שזו הדרך היחידה לעכב התפתחות של חיידקים וההגנה הטבעית של הגוף להרוס את הפתוגנים שכבר אינם מסוגלים להתרבות. אם האנטיביוטיקה ניתנת בכמות קטנה מדי או ניתנת באופן לא סדיר, קיים סיכון שהפתוגנים יתרגלו לכך ושמנות לאחר מכן, מינונים גבוהים יותר שהיו במקור היו מספיקים כדי לרפא את הזיהום נותרים יעילים כמעט.

השוואה מראה כמה אנשים כבר פגעו בעצמם באמצעות שימוש מקרי בסוכנים אלה: לפני 20 שנה בערך 70 אחוז מכלל הזנים החיידקיים הגורמים מוגלתיים היו רגישים לפניצילין, כיום הם רק 34 אחוז. השימוש הבלתי-הבחנה באנטיביוטיקה טומן בחובו סכנה נוספת: כל בן-אדם טומן בחובו מספר רב של מיקרואורגניזמים, בעיקר בדרכי העיכול, הממלאות תפקיד מפתח בהתמוטטות חומרים מזינים ולכן הם חיוניים למסלול רגיל של תהליכי העיכול.

הרג חלק גדול מחיידקי המעי על ידי אנטיביוטיקה במהלך הטיפול במחלה זיהומית עלול להוביל למחלות קשות. ניתן להפחית את הסיכון אם מוחזרים חיידקי מעיים שגדלו באופן מלאכותי לאורגניזם בצורה של תכשירים מסוימים במהלך הטיפול האנטיביוטי או אחריו. דוגמאות אלה מראות עד כמה צריך הרופא לנקוט בכדי להבטיח שימוש נכון באנטיביוטיקה כך שתרופות אלו יישארו כלי נשק יעילים כנגד מחלות זיהומיות.

חוסר תובנה מצד המטופל יכול לסכן את הצלחת הטיפול, והוא אף יכול לסכן את הציבור הרחב. החיפוש אחר אנטיביוטיקה חדשה עדיין בעיצומו. ישנם עדיין זיהומים בקטריאליים ויראליים אשר בעיקר מתריסים טיפול באנטיביוטיקה. בנוסף, הפתוגנים מסתגלים יותר ויותר לאנטיביוטיקה ונעשים עמידים.

המחלות שעד כה לא ניתן לרפא או לטפל בהן בעזרת אנטיביוטיקה כוללות שיתוק שדרה, כלבת וקצת שפעת. יתר על כן, עדיין חסר אנטיביוטיקה יעילה ביותר כנגד פטריות פתוגניות. למרות שכבר הושגה הצלחה רבה עם אנטיביוטיקה, עדיין יש הרבה לעשות. רופאים, ביולוגים, כימאים וטכנאים עובדים בשיתוף פעולה הדוק בכדי להניע את ההתפתחויות בתחום זה.