אנטיגנים לעורר את המערכת החיסונית לייצר נוגדנים. אנטיגנים הם בעיקר חלבונים ספציפיים על פני השטח של חיידקים או נגיפים. במחלות אוטואימוניות מופרעת ההכרה באנטיגנים ורקמות הגוף עצמו נלחמות כאנטיגן זר.
מהם אנטיגנים?
אנטיגנים הם החומרים שנגדם הלימפוציטים של מערכת החיסון מייצרים נוגדנים. קולטני לימפוציטים ונוגדנים יכולים להיקשר באופן ספציפי לאנטיגנים וכך לעורר ייצור נוגדנים ותגובות חיסון מגנות. יש להבחין בין אנטי-גנטיות לאימונוגניות.
אנטיגן מתאר את היכולת להיקשר לנוגדן ספציפי. אימונוגניות, לעומת זאת, פירושה יכולת לגרום לתגובה חיסונית ספציפית. הרפואה מבדילה בין אנטיגנים מלאים למחצית אנטיגנים. אנטיגנים שלמים מעוררים באופן עצמאי היווצרות נוגדנים מסוימים. חצי אנטיגנים או הופרים אינם מסוגלים לכך. לשם כך, אתה זקוק למוביל שנקרא, כלומר חלבון שהופך אותם לאנטיגן מלא.
אנטומיה ומבנה
ככלל, אנטיגנים הם חלבונים או מולקולות מורכבות אחרת. לעיתים רחוקות יותר, הם מתאימים גם לפחמימות או ליפידים. מולקולות קטנות יותר בדרך כלל לא מעוררות תגובות חיסוניות בפני עצמן ולכן לא ניתן לכנותן אנטיגנים.
אנטיגן מורכב בדרך כלל מתת-מבנים אנטיגניים. תת-מבנים אלה נקראים גם דטרמיננטים או אפיטופים. הם נקשרים לקולטנים לתאי B, לקולטנים לתאי T או ישירות לנוגדנים. קולטני תאי B ונוגדנים מזהים וכובלים את האנטיגנים על פני גופים זרים שנכנסו.
לאנטיגנים אלה יש מבנה תלת ממדי, שהוא אחד המאפיינים המזוהים החשובים ביותר עבור קולטני התאים והנוגדנים. קולטני תאי T מזהים אנטיגנים מרצפי פפטיד מדליקים של כעשר חומצות אמינו. חומצות אמינו אלו נלקחות על ידי תאים המציגים אנטיגן. יחד עם מולקולות MHC הם מוצגים על פני השטח.
פונקציה ומשימות
מערכת החיסון האנושית כוללת רצפטורים מקודדים גנטית לחומרים מסוימים. כך שהוא יכול לזהות חומרים אקסוגניים רבים כסכנה ולהילחם בהם באמצעות תגובות חיסוניות. לאורגניזם אין קולטנים מקודדים תורשתיים כנגד כל סוג של חומר. זיהוי האנטיגן על ידי הלימפוציטים מגן על האורגניזם בהקשר זה מחומרים זרים שאין להם קולטנים מקודדים תורשתיים.
קשירת לימפוציט לחומרים זרים מעוררת תגובה חיסונית אדפטיבית. אנטיגנים יוזמים יצירת נוגדנים שונים. נוגדנים אלה נקשרים לאפיתופ הנוכחי ומכילים את הסכנות. ההכרה באנטיגנים אקסוגניים מאפשרת למערכת החיסון לכוון לפורצים כמו נגיפים מבלי לפגוע בתאי הגוף עצמו. בעוד שקולטנים מקודדים תורשתיים של מערכת החיסון יכולים להעריך חומרים מסוימים כמסוכנים מלכתחילה, התגובה החיסונית בהקשר של זיהוי אנטיגן קשורה לתהליך למידה של מערכת החיסון, כביכול.
ברגע שהגוף בא במגע עם אנטיגן של חיידק או ווירוס מסוים, קיימים נוגדנים ספציפיים לחומר זה, המסייעים במאבק באיום כביכול בפעם הבאה שהאנטיגן בא במגע. גוף האדם מכיל גם אנטיגנים. מערכת החיסון מפתחת סובלנות כלפי אנטיגנים אנדוגניים אלה ולכן מכירה בהם כלא מזיקים. מבני הגליקופרוטאין על פני התא של רקמת האדם שונים זה מזה אצל כל אדם.
על כן הסובלנות יכולה להתפתח באופן ספציפי ומובחן לנוגדנים של האדם עצמו. רקמת הגוף של אדם אחר מוכרת אז כנוגדן זר ונלחמת. זה מקשה למשל על ההשתלות. מערכת החיסון של מקבל ההשתלה מכירה לעיתים קרובות ברקמה המושתלת כנוגדן בפני עצמו שכנגדו היא מפתחת נוגדנים ספציפיים. מסיבה זו, במקרה של השתלות, יש לשים לב תמיד לתאימות הרקמה. בינתיים, נותנים לחולים להשתלות גם חומרים מדכאי חיסון החוסמים את התהליך שתואר.
אתה יכול למצוא את התרופות שלך כאן
➔ תרופות לחיזוק ההגנה ומערכת החיסוןמחלות
אלרגיות הן תגובה יתר לאנטיגנים מסוימים. מערכת החיסון מעריכה אנטיגנים אקסוגניים בהקשר של מחלות אלרגיות כמסוכנות יותר ממה שהם בפועל. זיהוי אנטיגן משובש קיים גם במחלות אוטואימוניות. במחלות אלה, התגובה החיסונית כנגד האנטיגנים של הגוף עצמו מופעלת.
מערכת החיסון היא בדרך כלל סובלנית כלפי החומרים בגוף עצמו. עם זאת, עם מחלות אוטואימוניות, סובלנות זו נשברת. נכון להיום, הסיבה המדויקת למחלות אוטואימוניות אינה ברורה. תיאוריית החיזור מניחה שרבים מהאנטיגנים של הגוף עצמו לא היו בסביבה הקרובה של תאי חיסון אלה במהלך התפתחות הסובלנות של תאי החיסון. אי אפשר לזהות אנטיגנים אנדוגניים אלה כאנדוגניים אם בשלב מסוים יש מגע ישיר.
אם, למשל, פגיעה מובילה למגע ישיר כזה בין תאי החיסון לבין האנטיגנים של הגוף עצמו, הם מותקפים כאנטיגנים זרים. תיאוריות אחרות מניחות כי הגורם להתקף חומרים אנדוגניים הוא שינוי באנטיגנים האנדוגניים בהקשר של זיהומים ותרופות מסוימים. לא משנה מה התאוריה הנכונה: בכל מקרה, זיהוי אנטיגן לקוי הוא הבסיס למחלות אוטואימוניות.
דוגמה ידועה למחלה כזו היא מחלת הדלקת הנפוצה הטרשת הנפוצה, בה מערכת החיסון עצמה תוקפת רקמות של מערכת העצבים המרכזית ובכך מפעילה דלקת הרסנית במוח או בחוט השדרה. המקרה ההפוך כרוך גם בסכנות. לדוגמא, הגוף יכול לפתח סובלנות לאנטיגנים הזרים לגוף. מערכת החיסון אז כבר לא תוקפת את האנטיגנים הסובלנים הללו ובכך חושפת את האורגניזם לסכנה גדולה.
