חוט פטריות מורכבים מקפים חד תאיים, דמויי חוט שיכולים להסתעף ליצירת צמות. מבין ריבוי הסוגים הקיימים של פטריות חוט, בעיקר לפטריות עור פתוגניות ובעקיפין גם לתבניות יש רלוונטיות בריאותית לבני אדם. תבניות מסוימות מהסוג פניציליום, המופיעות באדמה ועל צמחים, מסנתזות את הפניצילין האנטיביוטי, בעוד סוגים אחרים נדרשים, למשל, לייצור סוגים מסוימים של גבינה.
מהן פטריות חוט?
המאפיין הפנוטיפי של פטריות הנימה הם התאים דמויי החוט שלהם, הנקראים hyphae, שיכולים להסתעף ולכל אחד מהם יש גרעין. מכיוון שפטריות חוטים תלויים בחומר אורגני לתזונתם ולתאים שלהם יש גרעין, הם שייכים לאיקריוטים ההטרוטרופיים (גם הם אוקיוטות).
להיסטות של הפטריות המאורגנות המאוחרות יש מחיצות (ספטה) המאפשרות הובלה ממוקדת של חומרים. פטריות נימה מבוגרות מבחינה אבולוציונית אינן מפתחות ספטות בהיפרות שלהן. הרבייה של פטריות חוטים מתרחשת באמצעות היווצרות נבגים מיניים או א-מיניים, מהם נוצרים פטריות חוטשיות.
מתוך ריבוי הסוגים השונים של פטריות חוט, לפטריות העור (dermatophytes) בפרט יש רלוונטיות בריאותית ישירה לבני אדם, בעוד שלסוגים אחרים יש חשיבות עקיפה רק לבני אדם בגלל החומרים המסונתזים שלהם. מדובר ברעלים מסוימים, הנקראים מיקוטוקסינים, כמו אפלטוקסין או חומרים אנטיביוטיים כמו פניצילין. בייצור סוגים מסוימים של גבינה נחוצים סוגים מסוימים של פטריית חוט.
אירוע, הפצה ונכסים
פטריות נימה ניתן למצוא כמעט בכל מקום כמעט על כל המצעים האורגניים. לרוב המכריע של סוגי פטריות החוט אין רלוונטיות ישירה לבריאות לבני אדם, אך הם נוגעים לרוב הצמחים והעצים המסוגלים לפוטוסינתזה. היפים של מינים רבים יוצרים סימביוסים עם שורשי עצים וצמחים אחרים, מה שנקרא mycorrhizae. לדוגמה, יש להם חשיבות עצומה לצמיחה, חוסן ועמידות בפני בצורת ביערות. המשמעות הכוללת של mycorrhizas עבור קהילת הצמחים עדיין אינה מובנת מספיק מדעית.
פטריות נימה עם בריאות ישירה, רלוונטיות פתוגנית הן פטריות העור, הנקראות גם דרמטופיטים. כל אחד מהם שייך לאחת משלוש הסוגות Microsporum, Trichophyton או Epidermophyton (מתוכם Epidermophyton floccosum הוא פתוגני לבני אדם). דרמטופיטים מאופיינים בכך שבמקרה של זיהום בעור הם לא רק זקוקים לפחמימות בגוף, אלא גם יכולים "לעכל" את הקרטין של תאי עור מתים, שכן לרשותם האנזים קרטינאז.
זיהום פטרייתי בעור (דרמטופיטוזיס או טינאה) נע מבחינת התמונה הקלינית, בין מזיק יחסית לחמור או אפילו במקרים נדירים לסכנת חיים. אדמומיות העור באזורים הנגועים הינה סימפטומטית, העלולה לנזול או להתנפץ ולרוב קשורה לגירוד קשה. חלקים בגוף שבהם העור נשמר חם ולח, כמו בין בהונות הרגליים, רגישים במיוחד לזיהום.
פטרת העור מדבקת באמצעות מגע ישיר. אמבטיות וסאונות ציבוריות מיועדות לזיהום מראש.
משמעות ופונקציה
סוגים מסוימים של עובש המסנתז אנטיביוטיקה, כמו פניצילין, הם בעלי משמעות עקיפה לבריאות. העובש Penicillium chrysogenum הוא עדיין הספק הידוע ביותר של אנטיביוטיקה כיום. עם זאת, כיום אנטיביוטיקה רבה מיוצרת באופן סינטטי.
אנטיביוטיקה מתערבת בתהליכים המטבוליים השונים של חיידקים מסוימים ובכך מציגה חיידק בקטריוסטטי או חיידקי, כלומר השפעה הרג. כאשר משתמשים באנטיביוטיקה, יש לקחת בחשבון שני אזורים בעייתיים. מצד אחד, אנטיביוטיקה אינה ספציפית במיוחד. המשמעות היא שבנוסף לחיידקים הפתוגניים שאמורים להיהרג על ידי האנטיביוטיקה, נלחמים גם חיידקים מועילים - בעיקר בדרכי העיכול. הקושי הנוסף הוא ריבוי עמידות, העלול להיווצר בחיידקים פתוגניים באמצעות מוטציה של גנים, אם הזן החיידקי המסוים בא לעיתים קרובות במגע עם אנטיביוטיקה ובחירה הישרדותית חיובית נקבעת אוטומטית בחיידקים, המתבטאת כמרובת-עמידות.
ישנה חשיבות עקיפה לגוף ולבריאות גם לפטריות נימתיות, הנדרשות לייצור מזונות מסוימים כמו גבינות כחולות. ככלל, מוסיפים את התבנית Penicillium roqueforti, המעניקה לגבינה את הטעם האופייני לה וחדה ויוצרת קני עובש כחולים גלויים בגבינה. עם זאת, Penicillium roqueforti חי בצורה אירובית, ולכן מסתות את מסת הגבינה בעזרת מחטים דקות כדי להבטיח נוכחות חמצן. פטריות נימה משמשות גם בייצור בירה ויין ולתהליכי תסיסה רבים.
מחלות ומחלות
הסכנה הישירה הגדולה ביותר לבני אדם נובעת מזיהום בדרמטופיט, לפיו מערכת חיסון שלמה ובלתי מודחקת נלחמת בפטריות הנימה כל כך מוקדם, עד שרק תסמינים חלשים או לא מופיעים תסמינים. שני סוגי הפטריות המרכיבות מעל 90 אחוז מכל זיהומי הפטרייה בעור הם Trichophyton rubrum, הפוגעת בעיקר באזורי העור, ו- Trichophyton mentagrophytes, שמצמיד את עצמו לשורשי שיער ובמקום בו השיער יוצא מהעור.
הפרעות במחזור הדם וסוכרת, כמו גם איידס, מעודדות זיהום בדרמטופיטים. במקרים נדירים, בהם פטריית העור מתמודדת עם מערכת חיסון מוחלשת ביותר או מדוכאת באופן מלאכותי בכדי להימנע מתגובות הגנה, הפטרייה יכולה להתגבר על העור או על הריריות הריריות ולהתפשט באופן שיטתי דרך זרם הדם ולתקוף איברים פנימיים. במקרים נדירים מאוד זה יכול אפילו להשפיע על המוח, הקשור בסכנה מסכנת חיים. אצל אנשים הסובלים לעתים קרובות מדלקות עור פטרייתיות, גורמים גנטיים יכולים גם למלא תפקיד אם ניתן לזהות אשכול משפחתי של זיהומים פטרייתיים.
