גִינקוֹ

תמציות מרפא מהאסייתי גִינקוֹ -באום נחשב במשך מספר שנים ל"תרופת פלא טבעית "למספר מחלות. בפרט, ההשפעה החיובית שפורסמה על מחלות ניווניות והירידה בביצועים הקוגניטיביים גרמו לתחושה. עם זאת, ממצאים חדשים מטילים ספק ביעילותו בפועל של התרופה הטבעית.

התרחשות וטיפוח גינקו

על פי הדיווחים, הגינקו היה מין העץ הראשון שהתאושש והתפשט לאחר האסון הגרעיני בהירושימה. גִינקוֹ (גינקו בילובה) הוא מין של עץ יליד סין ויפן. בגלל השימוש הגובר שלו כצמח מרפא ותפקודו המוערך כעץ נוי חזק בפארקים, נטע הגינקו יותר ויותר באזורים אחרים בעולם. בשנת 1750 הביא הרופא הגרמני אנגלברט קאמפר את הגינקו לאירופה. עצי גינקו שייכים לקבוצת צמחי הזרעים (Ginkgoaceae), אחד ממיני הצמחים העתיקים ביותר, ששורשיהם האבולוציוניים חוזרים לסביבות 300 מיליון שנה. הגינקו מכונה אפוא - כמייצג האחרון הקיים של מין זה - לעתים קרובות "מאובן חי". ממצאים מאובנים מצביעים על כך שהגינקו נפוצה באופן טבעי באזורים אחרים בעולם לפני גידול ביתו באסיה.

עצי גינקו מאופיינים בהתנגדות חזקה לגירויים סביבתיים חיצוניים, ולכן הם ניתנים להתאמה לתנאי אקלים שונים ויכולים לחיות במשך כמה מאות שנים. על פי הדיווחים, הגינקו היה מין העץ הראשון שהתאושש והתפשט לאחר האסון הגרעיני בהירושימה.

תוחלת החיים, החוסן והמראה המרשים שלהם הביאו לסגידה ועיבוד גינקו כ"עצי מקדש "במזרח הרחוק. מנקודת מבט בוטנית, הם גם צמחים יוצאי דופן: באופן אופטי, עצי הגינקו הנשירים עם עליםיהם דמויי המאוורר, המחורצים דק, נראים יותר כמו עצים נשירים או שרכים, אך הם למעשה עצי מחט עקב מאפיינים בוטניים אחרים.

אפקט ויישום

גינקו משמש כצמח מרפא בסין, יפן ואינדונזיה במשך מאות שנים. בשל התפשטות הרפואה המזרח הרחוקה בהקשר של גישות רפואיות הוליסטיות מודרניות, צמח הרפואה מצא את דרכו למדינות המערב. זרעים, עלים וקליפת העץ משמשים רפואית. תחומי היישום של התמציות המופקות כוללים זיהומים ומחלות כרוניות בדרכי הנשימה (ברונכיטיס, אסטמה), מחלות עור וקידום זרימת הדם והמחזור הדם. כיום גינקו ידועה בעיקר כגורם פיטו-טיפולי לתסמינים של ירידה בביצועים קוגניטיביים - במיוחד עבור הפרעות ריכוז וזיכרון עד תסמונת דמנציה.

משתמשים בתמציות המיוצרות באופן מדויק מעלים של העץ. אלה מכילים את החומרים הפעילים של הצמח (במיוחד מה שנקרא טרפנואידים, פלבנואידים וגינקולידים) בצורה מרוכזת, ובמקביל מבוטלים חומרים שעלולים להזיק (חומצות גינקוליות) בתהליך הייצור. חומצות הגינקגולי חשודות כגורמות לאלרגיות ועשויות לשנות את האיפור הגנטי.

אומרים כי המרכיבים בגינקגו הם בעלי תכונות המקדמות את זרימת הדם ומגנים על התאים. בשל המבנה המורכב שלהם, עדיין לא ניתן היה לחקות את החומרים הפעילים בגינקו באופן סינטטי לחלוטין. בפרט, יש לשפר את זרימת הדם בכלי הדם הקטנים (מיקרו-מחזור הדם) על ידי ההשפעה הוואסילטית של הגינקו. אומרים כי השפעה מקדמת זרימת הדם משפיעה לטובה על תסמינים לא ספציפיים וקשים לטיפול כמו סחרחורת, הפרעות איזון וטיניטוס.

בנוסף, לתמצית הצמח יש כביכול השפעות נוגדות חמצון וכך הוא מציע הגנה מפני רדיקלים חופשיים, מעכב את התפרקות תאי העצב ומקדם את ביצועיהם. על פי החשד, לחומרים המעבירים אותות במוח, החשובים ליכולות הקוגניטיביות, יש השפעה חיובית. בדרך זו, על גינקו להתמודד עם הירידה הקשורה לגיל ביכולת החשיבה והזכירה ובנוסף לתמוך באופן כללי ביכולת הלמידה בקרב אנשים צעירים. נדונה גם השפעה חיובית על מצבי רוח דיכאוניים.

החשיבות לבריאות, מניעה וטיפול

היעילות של תמציות גינקו כבר נבדקה במחקרים רבים - עם תוצאות סותרות לעיתים מאוד. מחקרים ביקורתיים המטילים ספק בתוצאות המבטיחות של בדיקות מדעיות קודמות הולכים וגוברים. מחקרים נשלטים על פלסבו בקנה מידה גדול מכחישים את הבטחתם של יצרני התרופות ליעילותם, אולם הם מוטלים בספק על ידי תעשיית התרופות המבקרת את חולשות המתודולוגיות של המחקרים.

על פי מצב הידע הנוכחי, השפעות הריפוי של גינקגו - אחרי הכל, אחד הסוכנים הפיטותרפיים הנמכרים ביותר - אינן יכולות להיחשב מוכחות מדעיות או להפריך באופן ברור. תומכי הטיפול בגינקגו מתייחסים לרוב למסורת של תרופות טבעיות. מאות שנים של שימושים מסורתיים אכן מציעים לפחות יעילות מסוימת של תמציות גינקו.

בגלל המחסור היחסי בתופעות לוואי והדיווחים החיוביים הרבים של צרכני גינקו, ניתן לשקול ניסוי עצמי בתכשירים ללא מרשם. תמציות גינקו זמינות בין היתר כטבליות, כמוסות וטיפות. לעומת זאת, תכשירים לתה המיוצרים מעלי גינקגו אינם מומלצים מכיוון שצפיפות החומרים הפעילים בתמציות מימיות אינה מספיקה וחומצות הגינקגול שעלולות להיות מזיקות מופקות גם מהעלים.

יש לדון עם הרופא או הרוקח באיזו צורה של מינון וריכוז החומרים הפעילים ביותר. הטיפול בדרך כלל מתרחש לאורך תקופה של מספר שבועות או חודשים, שכן ניתן להשיג השפעה רק לאחר תקופה ארוכה של שימוש. במקרה של חולים הסובלים מהפרעות קרישה או שנאלצים ליטול תרופות מניעה בדם, זה חיוני להתייעץ עם הרופא האחראי לפני תחילת הטיפול.

חלק מתוצאות המחקר מצביעות על אינטראקציות עם מדללי דם ועל נטייה לדימום מוגברת והעלאת הסיכון להתקף לב. פרט לכך, נרשמו רק תופעות לוואי קלות ולעיתים נדירות המופיעות - כולל תלונות במערכת העיכול וכאבי ראש קלים. בגלל אין די נתונים, אין ליטול תכשירים לגינקו במהלך ההיריון וההנקה.