לגיונלה הם חיידקים בצורת מוט של משפחת Legionellaceae המופלים על אחד הקטבים. החיידקים כמעט ואינם קיימים ונמצאים בעיקר במאגרי מים מתוקים, אך התגלו גם במי מלח. הם הגורמים למחלת הלגיונרים הקשורים לדלקת ריאות קשה (גם לגיונלוזיס) ולכביכול קדחת פונטיאק, צורה מתונה יותר של לגיונלוזיס ללא דלקת ריאות.
מהן לגיונלה?
לגיונלה ממשפחת הלגיונלה הם חיידקים בצורת מוט, שלילית גרם, באורכים שונים מכ -2 עד 5 מיקרומטר. מבין יותר מ -48 מינים ידועים, החיידק Legionella pneumophila הוא הגורם העיקרי למחלת הלגיונרים ולקדחת פונטיאק. בכ -90 אחוז מהמקרים של מחלת הלגיונרים או הלגיונלוזיס, חיידק זה הוא הפתוגן הסיבתי.
החיידקים האירוביים שאינם יוצרים נבגים הם ברובם מונופולים עם סמל אחד או יותר. משמעות הדבר היא שהם יכולים לנוע באופן פעיל. לגיונלה מסוגלים גם ליצור ביו-סרטים המציעים הגנה מפני תנאים סביבתיים לא טובים ונגד ביוציד.
החיידקים תלויים בחומצות אמיניות לייצור אנרגיה מכיוון שהם לא יכולים לחילוף חומרים של סוכר, למשל. נדרשת נוכחות של יוני ציסטאין ופריץ להכנת חומצות אמינו. החיידקים רגישים להתייבשות ויכולים לשרוד רק מספר דקות בטמפרטורות מעל 60 מעלות צלזיוס.
אירוע, הפצה ונכסים
מינים של חיידקים ממשפחת Legionellaceae מופיעים ברחבי העולם. החיידקים החיים אירובית מתיישבים לרוב מי שטח פנים ומאגרי מים. מינים מסוימים נמצאים גם באדמה. בריכוזים נמוכים ברובם ניתן אפילו לאתר אותם במי תהום. הלגיונלה עמידה חלקית במי מלח, כפי שהוכח כעת.
מינים מסוימים, כמו Legionella pneumophila, הם פתוגניים. הם הגורמים העיקריים למחלות הלגיונרים או לגיונלוזיס, שתוארו לראשונה בשנת 1976 במהלך מפגש הלגיונרים בפילדלפיה, ארה"ב. באותה תקופה, מסלול ההולכה היה בעיקר המיזוג המזוהם של המלון בו התקיימה הפגישה.
במקרה של דלקת ריאות חריפה כתוצאה מזיהום בלגיונלה, התפשטות וזיהום מתרחש בדרך כלל באמצעות זיהום טיפות, כמו שקורה במחלות ריאה רבות אחרות. קיים סיכון מוגבר לזיהום באזור המים החמים של בריכות שחייה, כלומר מתחת למקלחות ובמערבולות, מכיוון שהחיידקים מוצאים תנאים אופטימליים בטמפרטורות בטווח 30 עד 50 מעלות צלזיוס.
מכיוון שלגיונילה מסתמכים על חומצות אמינו כמו גם על נוכחותן של חומצות אמינו המכילות גופרית ציסטאין ויוני ברזל III לצורך אספקת האנרגיה שלהם, החיידקים קשורים לרוב לחיידקי מנגן ברזל אוטוטרופיים.
אמבות משחקות גם הן תפקיד בהתפשטות הפנימופילה של Legionella. למרות שהחיידק נמצא בפגוציטוזיה על ידי האמבה, הם נמלטים מתמוגה. הם יכולים להתרבות בתוך האמבה והם מוגנים יחסית מפני רעלים וחומרי חיטוי. אמבות, הידועות כגורמות דיזנטריה אמבית, יוצרים ציסטות כביכול כצורות הישרדות קבועות המופרשות בצואה ויכולות להכיל גם לגיונלה. הלגיונלה מוצאת את התנאים הטובים ביותר להישרדות בציסטות אמיביות זיהומיות, מכיוון שהן מוגנות יחסית מפני התייבשות ומזהמים. הישרדות בציסטות מהווה ערובה טובה לקיום ארוך טווח של החיידקים, מכיוון שהחיידקים אינם יוצרים נבגים או צורות מתמשכות אחרות.
אם הציסטות נבלעות על ידי בני אדם או בעלי חיים, החיידקים בדרכי העיכול משתחררים שוב ויכולים לגרום ללגיונלוזיס חדש. המחלה פחות או יותר תלויה בדיזנטריה האמבית הנגרמת על ידי ציסטות אמוביות. זהו סוג של זיהום כפול בשני פתוגנים שונים.
אנלוגי להישרדות באמבה, הפתוגן יודע גם להימנע מפירוק בפגוציטים לאחר נטילתם על ידי ייצור אנזימים ואקסוטוקסינים מסוימים ובמקום זאת ליהנות מההגנה של הפגוציטים והובלתם נוספת.
מחלות ומחלות
הלגיונלה כמעט בכל מקום, אך הסכנות שהם מציבים מוגבלות בעיקר לכמה מינים כמו Legionella pneumophila. הם מסתכנים בפיתוח מחלת הלגיונרים או בקדחת הפונטיאק המסוכנת פחות.
הסיכון לזיהום תלוי מאוד בצפיפות החיידק ובמצב מערכת החיסון שלכם. אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת או מערכת חיסון מודחקת באופן מלאכותי נמצאים בסיכון במיוחד, דבר שיכול להיות נחוץ לאחר השתלת איברים, למשל, כדי להימנע מתגובת דחייה.
טיפול כימותרפי או הקרנות המלווים בטיפול בסרטן מחלישים גם הם את המערכת החיסונית באופן זמני, כך שהסיכון לזיהום עולה באופן זמני.
הניסיון הוכיח כי זיהומים במחלת הלגיונרים הם אנדמיים מדי פעם באזורים מוגבלים במרחב. הזיהומים האנדמיים מבוססים לרוב על ריכוז גבוה של הפתוגן בנקודות מסוימות. לדוגמה, אם אספקת המים החמים אינה מטופלת בצורה לא נכונה, מיכלים וצינורות נקבעים מראש להצטברות של לגיונלה, אם המים לא מחוממים לערכים שמעל 60 מעלות צלזיוס ומאגרי המים גם הם סרק. זה חל על בתי ספר, למשל, שאספקת המים החמים שלהם לא משמשת רק לא בסופי שבוע, אלא שהטמפרטורה מורידה גם לערכים שמציעים אפשרויות פיתוח מיטביות עבור המחוללים לחיסכון בעלויות.
בעבר היו גם זיהומים אנדמיים ממערכות מיזוג אוויר במבנים ציבוריים ובבתי מלון כאשר מפרידי המים במערכת התבררו כמקום גידול לגיונלה זיהומית. לאחר מכן, התפוצצו החיידקים באופן שווה בכל המבנים על ידי מערכת המיזוג. שימוש זהיר במערכות טכניות, אשר אינן נותנות ללגיונלה שום הזדמנות להתרבות באופן חריג, מעניק אפוא הגנה יעילה מפני זיהום.
