פרומונים הם ניחוחות המשפיעים על התנהגותם של המודיעין. מהבחינה הזו, מדובר בעיקר במושכי מין המוכרים לבני אדם. הפרומונים של הגבר, למשל, משפיעים על המחזור החודשי של האישה.
מהם פרומונים?
פרומונים הם חומרים של שליח. הם משמשים לתקשורת לא-מילולית, כימית גרידא, בין פרטים ממין. בהקשר זה ניתן להשתמש בפרומונים גם כ חומרים כימיים לְתַאֵר. גוף המשדר מפריש אותם באופן לא מודע ואוטומטי. הנמען תופס אותם באופן לא מודע ונותן מענה התנהגותי.
הכימאי קרלסון והזואולוג לושר טבעו את המונח פרומונים במאה העשרים כחומרים כימיים המפעילים תגובות ספציפיות אצל קרוב משפחה. הפרומונים המפורסמים ביותר הם פרומונים מיניים. חוץ מזה ישנם סוגים שונים של חומרים ביוכימיים. פרומונים אגרגציה, פרמוני פיזור, חומרי אזעקה, פרומונים עקבות או חומרים טושים וספרפרומים אפרפריסיאק שייכים לקבוצות החשובות ביותר. עם זאת, רובם אינם שכיחים בקרב בני אדם.
אצלם, בין הפרומונים, רק מושכי המין ממלאים תפקיד מוגבר. בגרמנית יש אמירה שהכימיה בין שני אנשים נכונה או לא נכונה. ביטוי זה משקף את תפקודם של מושכי המין באופן מתאים יחסית.
אנטומיה ומבנה
כל פרומון הוא פריימר או פרומון משחרר. פרומונים פריימר מפעילים מפל איתות. הם משפיעים על חילוף החומרים או אפילו מעוררים חלבונים הנקשרים ל- DNA. הם מעוררים שינוי פיזיולוגי אצל המקבל. לעומת זאת, פרומונים משחררים משפיעים רק על השפעה קצרה על התנהגותו של אדם מסוים.
לבני אדם יש רק פרומונים פריימר. המפורסמים שבהם נוצרים בבלוטות הציר של הגבר. כל הפרומונים משתחררים דרך בלוטות החלב והזיעה של העור, דרך זני חיידקים או שתן, רוק והפרשות בנרתיק. כל פרומון בנוי בצורה כזו שיכולה להיקשר עצמה לליסות באיבר הריח של אחיו המינים. משמעות הדבר היא שהמבנה שונה מפרומונים עם המין, ומבנה החומרים שונה גם הוא עם התפקיד המתאים.
הקוף של Resus פולט תערובת של חומץ, בוטיר, propionic, isovaleric וחומצה isobutyric כמושכת מינית. לעומת זאת, הכלב מייצר מתיל p-hydroxybenzonate כמושך מיני. עד כה מבנה הפרומונים נחקר רק יותר עבור חרקים.
פונקציה ומשימות
פרומונים מקבלים פונקציות תקשורת שונות בתוך מין. חילופי המידע מתייחסים לאנשים הנמצאים במין בהתאמה או לאלה של מינים זרים. פרומונים מיניים או פרומונים כאלה לציון טריטוריות מספקים מידע על פרטים מסוגם, לעומת זאת, חומרי אזעקה קשורים לרוב לסכנות מבחוץ. לדוגמה, יצורים חיים יכולים להזהיר פרטים שונים על פלישת חייזרים.
לדוגמה, הצבי השחור הזנב מעורר צבי שחור זנב אחר עם הפרומון cis-4-hydroxy-dodec-6-en-acid לקטון. לעכבר, לעומת זאת, יש פרומונים כדי להאיץ את גיל ההתבגרות, אך גם כאלה שיוצרים תוקפנות. השפעת ההבשלה של חומרים מסנג'רים קשורה בתורם לרשת של הורמונים ופרומונים. מינים מסוימים של בעלי חיים מחקים גם את הפרומונים של מינים אחרים על מנת להשתלב בשורותיהם. לדוגמה, זחלים מחקים את הפרומונים המשפיעים על ההתנהגות של נמלים כדי להאכיל אותם. הנמלים מכירות בהן בטעות כגזעיות. אצל בני האדם המושכים המיניים משפיעים על תפיסת המין השני.
לדוגמא, אנדרוסטדיאנון נמצא בנוזל הזרע ובבתי השחי של גבר למטרה זו, בעוד שאישה מפרישה אסטרטטראנול. בהקשר זה, הומוסקסואלים מגיבים על המסרים חומרים ממינם. מושך המין הגברי יכול להשפיע על המחזור החודשי של האישה, מה שככל הנראה משמש להגדלת שיעור הילודה. להפרשות מהנרתיק הנשי ובתי השחי הוכח אפילו השפעות מווסתות חלומות על גברים במהלך שינה עמוקה. בקרב אנשים, הפרומונים נקלטים באופן בלתי מודע במערכת הריח ולכן משפיעים על המערכת הצמחית או ההורמונאלית באמצעות תגובות אוטומטיות של המוח מבלי שהאדם אפילו שם לב להשפעה זו.
מחלות
שינוי באיזון הפרומון אצל בני אדם בא לידי ביטוי בדרך כלל בשינויים במאזן ההורמונים. איזון הורמונים שונה יכול להוביל לתסמינים שונים. החשובים ביותר הם עייפות, חוסר כונן והשמנה, אך הפרעות מיניות יכולות גם להיות כתוצאה ממחסור בהורמונים. אצל נשים, הפרעות הורמונליות ופרומון לרוב סובלות מבעיות במחזור החודשי.
עם זאת, לא כל השינויים במאזן הפרומון הם פתולוגיים. שינויים רבים מיועדים ביולוגית, כמו למשל במהלך גיל המעבר או ההיריון. על פי המחקרים האחרונים, אומרים כי מאזן הפרומון המשתנה של נשים בהריון משפיע הן על התנהגותה והן על בן זוגה. שינויים אלה ברמת הפרומון אמורים להיות מסוגלים להפעיל את מה שמכונה תסמונת Couvade למשל, המכונה גם התנהגות טיפולי גזע.
לא כל השינויים ההורמונליים מקורם בשינויים בייצור הפרמון. לדוגמא, מחלות כמו סוכרת או הפרעות בבלוטת התריס יכולות להשפיע גם על האיזון ההורמונלי. ברפואה נדון כרגע האם מתן פרומונים מסוימים בהקשר של מחלות שונות יכול למלא מטרות טיפוליות. אולם עד כה לא נחקרו די תהליכי הפרומון בבני אדם בכדי לספק תשובה מספקת לשאלה זו.
