ויטמין (חומצות רטינואיות, רשתית, רטינול) הוא חומר חיוני מסיס בשומן המתרחש בווריאציות מסוימות. החומר הרגיש לאור משמש ברשתית העין לתפיסת האור.
איך ויטמין A עובד
ויטמין A חשוב גם למטבוליזם חלבון חלק ותפקודי עצבים. ויטמין A ממלא תפקיד מכריע בשימוש בברזל ויצירת תאי דם אדומים.
אך ויטמין A נחוץ גם לייצור תאי דם לבנים, המהווים את עמוד התווך של מערכת החיסון. ויטמין A מחזק גם את הקרום הרירי, המחזק גם את ההגנה של הגוף מפני מחלות זיהומיות כמו הצטננות. גידול העצמות וריפוים לאחר שברים תלויים במידה רבה בוויטמין A.
לוויטמין A חשיבות כפולה בהתרבות: ראשית, ויטמין A מעורב בייצור הורמוני המין, ושנית, החומר החיוני משמש כווסת בהתפתחות עוברית מוקדמת. בנוסף למשימות המיוחדות הללו, ויטמין A משמש גם כביכול "לוכד רדיקלי": משמעות הדבר היא שוויטמין A ממיר מוצרי פסולת מטבולית מזיקה לחומרים לא מזיקים.
מַשְׁמָעוּת
התפקודים המרכזיים של חילוף החומרים ומערכת החיסון הופכים את ויטמין A לאחד הגורמים החשובים ביותר לשמירה על הביצועים. חשיבותו להיווצרות הדם ידועה היטב בקרב ספורטאים. זו הסיבה שאנשים הפעילים בספורט שמים לב לאספקה מספקת של ויטמין A. מכיוון ששימוש אופטימלי בחמצן הוא הדרישה הבסיסית למצב גופני טוב. מי שעוסק בספורט אינטנסיבי יכול להשתמש בוויטמין A לתמיכה במערכת החיסון שלו.
עם זאת יש לציין שלויטמין A יש גם השפעה רעילה אם הוא ממנת יתר. ניתן לעקוף את הבעיה בקלות רבה: צריכת פרוביטמין A אינה מזיקה לחלוטין. פרויטמין A הוא מבשר לוויטמין היעיל. הגוף ממיר פרוביטמין A לוויטמין A בפועל. תהליך זה נשלט על ידי הגוף באופן שרק הכמות הנדרשת כיום של ויטמין A מיוצרת מהשלב הראשוני.
פרויטמין A מגן מפני שני הסיכונים: מינון יתר ומינון יתר (היפר- והיפוביטמינוזיס).
המינון היומי המינימלי של ויטמין A הוא 1 מ"ג (1000 אלף גרם). זה בערך הכמות הכלולה, למשל, 50 גרם גזר או 300 גרם חזיר. לנשים בהריון, לאמהות מניקות ולמתבגרים יש צורך מוגבר בכ- 50% בוויטמין A. יש לציין כי החומר החיוני המסיס בשומן נספג בצורה מיטבית רק כשהוא מגיע למעי הדק יחד עם שומן.
התרחשות באוכל
הצורה היעילה של ויטמין A נמצאת רק במזונות שמקורם מן החי. התוכן הוא הגבוה ביותר בשמן כבד בקלה. כבד בקר או בשר חזיר הוא גם מקור טוב מאוד לוויטמין A. חלב וחלמון ביצה עשירים גם הם בחומר החיוני, וגם פירות ים ודגי מים מתוקים מכילים הרבה ויטמין A. צלופח במיוחד הוא ספק מצוין של ויטמין A.
הגוף משתמש בפרוביטמין A באותו אופן כמו ויטמין A. הפעיל ביולוגית. מבשרי ויטמין A אלה נקראים גם "קרוטנואידים" ונמצאים בכמויות מספקות בסוגים רבים של ירקות. מעל לכל, יש להזכיר כאן גזר.
בדרך כלל, תכולת הוויטמין A היא הגבוהה ביותר בפירות אדומים או אדמדמים. לכן, פלפלים אדומים או סוגי פרי כמו מנגו הם גם מקורות טובים לוויטמין A.
