בטא קרוטן הוא חומר מקבוצת הקרוטנואידים. קרוטנואידים הם חומרי צביעה טבעיים הנמצאים בפירות וירקות.
מה זה בטא קרוטן?
בטא-קרוטן הוא פיגמנט טבעי המצוי בצמחים רבים. פירות, עלים ושורשים צבעוניים במיוחד מכילים הרבה בטא-קרוטן. הקרוטנים שייכים לחומרים הצמחיים המשניים.
פיטוכימיקלים הם תרכובות כימיות המיוצרות על ידי צמחים. הם אינם חיוניים לצמחים, אך משמשים להגנה עליהם מפני טורפים. חומרים טבעיים חשובים מאוד לבני אדם. בטא-קרוטן הוא מבשרו של ויטמין A. לכן נקרא גם החומר הצמחי פרוביטמין א יָעוּדִי. ויטמין A ידוע גם תחת השם רטינול. עם זאת, ספיגת הבטא-קרוטן קשה בהרבה מהספיגה של ויטמין A. בניגוד לוויטמין A, לא ניתן למנות יתר של בטא-קרוטן.
פונקציה, אפקט ומשימות
בטא-קרוטן הוא החומר הצמחי הידוע ביותר מקבוצת הקרוטנואידים. זה מבטיח כי פירות וירקות הם צהובים או כתומים בהירים. בטא קרוטן יכול להוריד את רמות הכולסטרול. בשל השפעותיו להורדת כולסטרול ונוגדי החמצון, בטא-קרוטן מגן מפני מחלות כלי דם, התקפי לב ושבץ מוחי. בכלי, בטא-קרוטן מונע את חמצון הכולסטרול ובכך גם את הצטברותו בכלי. באופן זה, הקרוטנואיד מונע טרשת עורקים.
תאי רירית הקיבה נהנים במיוחד מוויטמין A ובכך גם מבטא-קרוטן. Beta-carotenes יש השפעה נגד סרטן. זה נובע מההשפעה הנוגדת החמצון החזקה. נוגדי חמצון יכולים לנטרל רדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים נוצרים בגוף במהלך תהליכים מטבוליים רבים.מנקודת מבט כימית, רדיקלים הם מולקולות חסרות אלקטרון. הם מנסים לגנוב אלקטרון זה מתאים אחרים ובכך לפגוע בקרום התא ואולי בתא כולו. על פי החשד, רדיקלים חופשיים מקדמים מחלות לב וכלי דם, סרטן והזדקנות מוקדמת.
כנוגד חמצון, לבטא-קרוטן יש גם השפעה חיובית על תפקוד המוח. זה משפר את התקשורת בין תאי המוח ובצורה של ויטמין A משפיע גם על עיבוד בטא עמילואיד. אם תהליך זה מופרע, מחלת אלצהיימר יכולה להתפתח. מחקרים הראו כי רמות interleukin-6 גבוהות קשורות לרמות קרוטנואידים נמוכות בדם. כאשר רמת הקריטינואיד עולה, רמת האינטרלוקין -6 יורדת בו זמנית. אינטרלוקין -6 משתחרר על ידי תאי דם לבנים (לויקוציטים) בתהליכים דלקתיים.
ככלל, ככל שרמת האינטרלוקין -6 גבוהה יותר בדם, הדלקת עולה. לבטא-קרוטן השפעה אנטי-דלקתית. ויטמין A ופרוביטמין A ממלאים תפקיד מיוחד בעיניים. ויטמין A חשוב לתהליך הראייה. מחסור בוויטמין A יכול להוביל לעיוורון לילה או ראייה לקויה.
חינוך, התרחשות, תכונות וערכים מיטביים
בטא-קרוטן הוא מבשר לרטינול. פירות וירקות צהובים עמוקים עד כתומים מכילים את הבטא-קרוטן ביותר. אך גם ירקות ירוקים כהים מכילים את הצבע. גזר, דלעות, בטטות, אשחר ים, משמשים, מנגו, פפאיות, נקטרינות, אפרסקים, ברוקולי, חרס, חמוצה, פורצלן, תרד, אנדיב, עלי סלק, שן הארי, אספרגוס, כרוב, תירס עשירים בבטא-קרוטן , שזיפים, דובדבנים חמוצים ואפונה.
בטא-קרוטן נספג דרך המעיים. הספיגה גרועה מזו של ויטמין A. על מנת לספק לגוף את אותה הכמות של ויטמין A, יש לצרוך פי 6 מכפי הבטא-קרוטן. ההמרה לוויטמין A מוגבלת. זה תלוי, בין היתר, בצריכת בטא-קרוטן ובצריכת חלבונים. אספקת הוויטמין E ומספר השומנים הנצרכים ממלאים תפקיד גם בספיגה. יש לקחת בחשבון גם את מצב הוויטמין A. ככל שאספקת ויטמין A טובה יותר, כך פעילות האנזים נמוכה יותר ונותר פחות פרוביטמין A לוויטמין A.
מרבית הקרוטנואידים שנבלעו מועברים בצורה ללא שינוי. הריכוזים הגבוהים ביותר של בטא קרוטן נמצאים בגוף האדם בכבד, באשכים, בקורפוס לוטה ובבלוטות יותרת הכליה. לעומת זאת, הריאות, השרירים, הלב, המוח והעור מראים רק תכולת בטא-קרוטן נמוכה.
מחלות והפרעות
עודף של בטא קרוטן מורגש על ידי הצהבה של העור. הצהבה זו ידועה גם בשם קרוטינומרמה או קרח גזר. האזור סביב הקפל nasolabial בהתחלה הופך צהוב.
אחרי זה באחורי הידיים וסוליות כפות הרגליים. ברגע שהאספקת יתר הופסקה, הצהבה חוזרת גם היא. בניגוד לוויטמין A, לא ניתן לעשות מנת יתר של בטא קרוטן. אפילו מינונים גבוהים של בטא קרוטן בתוספת אינם רעילים. עם זאת, על פי החשד, צריכת רב שנתי של תוספי תזונה המכילים בטא-קרוטן מעלה את הסיכון לחלות בסרטן הריאות ובמעי הגס אצל מעשנים ושתים. על כן לכל התרופות המכילות בטא-קרוטן תווית אזהרה. אין לרשום למעשנים תרופות המכילות יותר מ 20 מ"ג בטא-קרוטן.
למחסור בטא-קרוטן יכולות להיות השלכות רבות. צריכה מספקת של בטא-קרוטן חיונית, במיוחד אם רק כמות קטנה של ויטמין A נבלעת במזון. אם יש חסר, הראייה לקויה. הראייה לקויה, בעיקר בשעת בין ערביים. עיוורון לילה מתרחש. בנוסף, הלחמית של העין מתייבשת. נוצרים כתמים דמויי קצף, מה שנקרא כתמי ביטוט. הקרנית יכולה גם להתייבש.
נוצרים כיבים בקרנית, שאם הם לא מטופלים עלולים להוביל לעיוורון. תסמיני מחסור מופיעים גם מחוץ לעין. החניכיים מודלקות ורירית הפה כיבית. תסמינים נוספים של מחסור הם אנמיה, צמיחה מכוונת וירידה בחוש הריח.
