בעבר המונח מגדר, בעיקר בתחום דובר הגרמנית, התייחס אך ורק להבדלים הביולוגיים בין גברים לנשים.
בינתיים הוכר הצורך לכלול היבטים פסיכולוגיים וחברתיים של מגדר.
בהקשר של מחקר מגדרי, נשקלת יותר ויותר צורות המעבר של המגדר. דימוי של קנה מידה עולה יותר ויותר בו ניתן לראות את הקטגוריות המגדריות הנוקשות בעבר של גברים ואישה, למשל, כמו הצבע אפור, המשתרע משחור לבן.
מה המגדר
בתחום דובר הגרמנית, המונח מגדר איפיין עד כה את ההבדלים הביולוגיים בין גברים לנשים. אולם בשימוש באנגלית המונח מגדר מוגדר באופן נרחב יותר כמגדר. בנוסף להיבטים ביולוגיים, מגדר כולל גם היבטים פסיכולוגיים וחברתיים בהגדרת המגדר.
ההגדרה הביולוגית גרידא מבחינה בין רמות גנטיות, הורמונליות ואורגניות של המונח. המין הגנטי נקבע על ידי הכרומוזומים. המין הגונדלי נקבע על ידי ההורמונים ומין איברי המין על ידי אברי המין.
עם זאת, הגדרות אלה אינן יכולות לתאר את צורות המעבר בין המינים. מכיוון שלאנשים מסוימים אי אפשר לקבוע בבירור את המין מכיוון שיש להם תכונות ביולוגיות של שני המינים. לדוגמה, הכרומוזומים של האדם יכולים להצביע על מין גברי, בעוד שהאיזון ההורמונאלי מקצה את אותו אדם למין הנשי.
מקרים מסוג זה חושפים את חולשות ההגדרה הקלאסית של מגדר, שיכולות רק להעיד על אנשים שהושפעו על הפרעה מבלי שיש להם למעשה חסרונות ביולוגיים. אולם במקרים רבים הסובלים מהנפגעים סובלים פסיכולוגית מכיוון שהם מקבלים את הרושם שהם לא תקינים.
פונקציה ומשימה
המין הביולוגי של אורגניזם נקבע גנטית והורמונלית. תפקודים ביולוגיים קשורים להתפתחות איברי המין הראשוניים והמשניים. מבנה האישה מאפשר לה לשאת ילד. הילד מטופל על ידי האם במהלך ההיריון ולאחר הלידה באמצעות הנקה.
בתאי ליידיג באשכים גברים מייצרים זרעי רבייה המועברים לנשים במהלך קיום יחסי מין. זה מדגיש את החשיבות של מאפייני מין ביולוגיים שונים. עם זאת, אין זה אומר שבניגוד לכך גברים ונשים צריכים להיות שונים במהותם או שאנשים שאינם מסוגלים להתרבות סובלים מהפרעה מינית לכאורה.
המין הגנטי נקבע על ידי חלוקת הכרומוזומים של כרומוזומי המין. לאישה שני כרומוזומי X והאדם אחד X וכרומוזום Y. על בסיס זה מופעלים תהליכים הורמונליים במהלך התפתחות האדם שקובעים את המאפיינים המיניים הראשוניים והמשניים.
הורמון המין טסטוסטרון אחראי להתפתחות המאפיינים המיניים הגבריים הראשוניים והמשניים. הורמוני המין הנשיים (האסטרוגנים והגסטנים) קובעים את התפתחות המאפיינים המיניים הנשיים המשניים כמו צמיחת שד או ווסת.
הפנוטיפ הנשי מתעורר אוטומטית כאשר אין טסטוסטרון או שאינו עובד. מאפייני מין ראשוניים ומשניים יכולים להתפתח באמצעות קביעות גנטיות ומנגנוני ויסות ביולוגיים. לתהליכים ביולוגיים אלה כפופים גם מאפייני אינטרסקס, בהם מופיעים מאפיינים נשיים וגם זכריים כאחד.
עם זאת, ישנם גם הבדלים מגדריים מעוצבים פסיכולוגיים וסוציו-תרבותיים הנחשבים בין המאפיינים המגדריים השליליים. הם מתבטאים בהתנהגות כביכול ספציפית למגדר. עם זאת, מאפייני המגדר השלילי משתנים בהתאם לתרבות. כאן החברה קובעת התנהגות של גברים ונשים.
מחקרי מגדר בוחנים אפוא את השפעות החברה, הפסיכולוגיה והביולוגיה על הזיהוי המגדרי. אנשים טרנסג'נדרים אינם מזדהים עם המין הביולוגי שלהם ולעתים קרובות רוצים להתאים זאת באמצעות שיוך מחדש מגדרי. תפקידם של תהליכים הורמונליים בשלבי התפתחות מסוימים או השפעות סוציו-פוליטיות ותרבותיות נבחן גם בהקשר של מחקר מגדרי.
מבחינה מדעית מתברר כי קביעת המין תלויה במספר גורמים. בהקשר זה ניתן להצביע גם על ההבדלים בין אינטר-מיניות לטרנס-מיניות: באינטר-מיניות ישנם מאפייני מין נקביים ומגבריים או כלל אין מאפיינים מגדריים ברורים. במקרה של טרנסקסואליות, המין הביולוגי אינו תואם את המגדר הנתפס פסיכולוגית.
מחלות ומחלות
לא תמיד קל לקבוע אילו סטיות אופייניות ממין ביולוגי מיוחסות לשונות נורמלית במין או למחלה שבבסיסו. ביטויים באינטרקס יכולים להיגרם כתוצאה מהתפלגות הכרומוזומים, מוטציות גנים או סטיות הורמונליות.
ההפרעות בכרוזוזום כוללות תסמונת טרנר, תסמונת קלינפלטר או פסיפס.לתסמונת טרנר יש רק כרומוזום X אחד. כרומוזום מין אחר חסר. האדם הפגוע מפתח כלפי חוץ פנוטיפ נשי וקצר. בגרות מינית אינה מתרחשת. יתר על כן, טיפול רפואי לכל החיים הוא הכרחי מכיוון שיש סיכון להפרעות התפתחותיות נוספות.
בתסמונת קלינפלדר, לאדם הנושא יש שני כרומוזומי X וכרומוזום Y אחד. פנוטיפ גברי מתפתח. רק בגיל ההתבגרות מתברר כי המאפיינים הגבריים האופייניים אינם מתרחשים. ייצור הזרע מופחת על ידי מחסור בטסטוסטרון.
יתר על כן, ישנם אנשים באינטרסקס המכשירים איברי מין גברים ונשים כאחד. ברפואה מדברים על hermaphroditism verus (הרמפרודיטה אמיתית). הרמפרודיטים יכולים גם ללדת ילדים או אב, אם כי הזרעה עצמית אינה אפשרית. מעט ידוע על הגורם לסוג זה של אינטר-מיניות.
בעמידות מלאה לאנדרוגן (CAIS), אדם עם סט זכר של כרומוזומי X ו- Y מפתח תחילה פנוטיפ נשי. עם תופעה זו נוצר הורמון המין הגברי טסטוסטרון, אך הקולטנים שיכולים לספוג אותו חסרים. יתר על כן, ישנן מה שנקרא הפרעות הורמונליות שיכולות לגרום לגבריזציה אצל נשים ולפמיניזציה אצל גברים.
