התנאי חֲסִינוּת מקורו בלטינית ופירושו "חופש ממחלה". מבחינה רפואית פירוש הדבר שאורגניזם כמו בני אדם למשל חסין מפני התקפות חיצוניות של פתוגנים. אפילו לאורגניזמים פשוטים יש מה שמכונה הגנות חיסוניות. זה דומה למנגנוני ההגנה שיש לצמחים גם הם. בעלי חוליות, הכוללים גם בני אדם, הם בעלי הגנה חיסונית מורכבת בהרבה מאשר צמחים ואורגניזמים פשוטים.
מהי החסינות?
חסינות לובשת צורות שונות אצל אנשים. חסינות שנקבעה גנטית מגינה על הנפגעים מוירוסים מסוימים לכל החיים. ככל הנראה זה נגרם על ידי מוטציה באיפור הגנטי. לדוגמא, בערך 0.5% מכל האנשים סובלים מחסינות טבעית לנגיף ה- HI ויש גם עמידות מולדת לצרעת.
לעומת זאת, חסינות נרכשת מתעוררת לאחר זיהום יחיד בפתוגן. מקרה קלאסי הוא אבעבועות רוח שנחשבת למחלת ילדות, אך יכולה להופיע גם אצל מבוגרים. ברוב המקרים המחלה מופיעה רק פעם בחיים כאשר אנשים הופכים לחסינים מפני הנגיף לאחר שפרצת המחלה. רק במקרים חריגים, כלומר עם פגיעה קשה בהגנות הגוף עצמו, הסובלים מכווץ אבעבועות רוח מספר פעמים.
החסינות הנרכשת לאנטיגן יכולה גם היא לגרום לחסינות נגדית. במקרה זה, הגוף מפתח עמידות לאנטיגן קשור.
ליילודים יש חסינות מולדת, אך רק זמנית. בחודשי חייהם הראשונים, מה שמכונה הגנת קנים מגן עליהם מפני מחלות מסוימות שאמם חסינה. ההגנה הטבעית שנרכשה דרך מחזור הדם של התינוק, לעומת זאת, נעלמת לאחר זמן מה ונעלמת לחלוטין לאחר כתשעה חודשים. לאחר אובדן חסינות טבעית, החיסונים מציעים הגנה מפני פתוגנים. חיסון יוצר חסינות טבעית שיש לרענן לאחר מספר שנים.
פונקציה ומשימה
החסינות מפני התקפות חיצוניות הבטיחה חיי אדם מאז תחילת ההיסטוריה.ללא חסינות ועמידות למחלות, אנשים היו נופלים טרף למחלות לכאורה לא מזיקות, כמו הצטננות, למשל. רק באמצעות חסינות אפשר לבני אדם להכין אוכל ולשתות מים.
כל פעילות יומיומית מטילה מאמץ על מערכת החיסון ותהליכים טבעיים כמו נשימה או נגיעה בחפצים יומיומיים, צמחים ובעלי חיים דורשים מידה מסוימת של חסינות לחומרים מזיקים. ללא הגנה חיונית זו, פתוגנים ומיקרואורגניזמים יכולים לחדור לגוף האדם ולגרום נזק לרקמות. בנוסף, מערכת החיסון מגינה על אנשים מפני התקפות הגוף עצמו, אשר ניתן להפעיל, למשל, על ידי תאים פגומים או מתים.
חסינות אנושית היא מנגנון הגנה מורכב הניתן באמצעות אינטראקציה של חסמים שונים. המחסום החיצוני הגדול ביותר אצל בני אדם הוא העור, המונע כניסה של חומרים מזיקים. חסמים חיצוניים נוספים התומכים בחסינות הם הריריות, דרכי הנשימה, העיניים, חלל הפה ודרכי השתן.
לעתים קרובות אומרים כי המעיים הם בעלי תפקיד מיוחד בהגנות הגוף. ברמה התאית, הגרנולוציטים שנמצאים בזרם הדם והמקרופאגים המכונים תאי ענק מבטיחים הגנה טבעית מפני פולשים וגם מעודדים את פירוק החומרים הרעילים. חומרים פעילים אחרים בהגנת הגוף כוללים תאי רוצחים טבעיים, תאים דנדריטים, תאי עוזר T ונוגדנים. ללא אינטראקציה בין מחסומים מכניים, תאים וחומרים שליחיים, אפילו מחלות וזיהומים יומיומיים הופכים לסיכון קטלני.
אתה יכול למצוא את התרופות שלך כאן
➔ תרופות לחיזוק ההגנה ומערכת החיסוןמחלות ומחלות
מחלות והפרעות במערכת החיסון, כמו חסינות, יכולות להיות מולדות או נרכשות. הפרעות מולדות במערכת החיסון הן נדירות ביותר ובמקרים רבים הן קטלניות אפילו בינקות ופעוטות. הטיפול מתגלה כקשה מכיוון שרק הטיפול בתאי גזע מאדם אחר נחשב למבטיח. דרך נוספת להגן על חולים היא לנסות להרחיקם ממקורות זיהום.
נגיף ה- HIV הוא הפרעה חיסונית נרכשת שהרגה מיליוני אנשים. ככל הנראה, הנגיף הגיע במקור משימפנזים אפריקאים והועבר לראשונה לבני אדם במחצית הראשונה של המאה העשרים. בסופו של דבר זה הפך למגיפה בשנות השמונים.
ההעברה הנפוצה ביותר מתרחשת בזמן עירוי דם, ניקוב עם מחטים נגועות, ומשגל אנאלי ונרתיקי שלא מוגן. הנגיף מועבר דרך נוזלי הגוף של דם, זרע, חלב אם והפרשות וגינאליות ונכנס לזרם הדם של אלה שנפגעים דרך פצעים פתוחים או ריריות. לאחר הזיהום, הסובלים מהאנשים הנגועים סובלים מתסמינים דמויי שפעת. המחלה בפועל לרוב לא מתגלה במשך מספר שנים לפני שמתפרצת מחלת האיידס הקטלנית.
סוג נוסף של מחלות חיסוניות הן מחלות אוטואימוניות, הכוללות גם אלרגיות. במקרה של מחלה אוטואימונית, האורגניזם נלחם ברקמת הגוף עצמו, מכיוון שמדובר בגוף זר. מקורם המדויק של מחלות אוטואימוניות לא הובהר סופית. עם זאת, ניתן להניח שילוב של מום מולטי ונרכש במערכת החיסון.
לדוגמא, מחלה אוטואימונית ידועה היא מחלות מעי דלקתיות, מחלת קרוהן, המופיעה בתדירות הגבוהה ביותר בין הגילאים 15-35. בשבדיה נמצא כיום שיעור השכיחות הגבוה ביותר. המחלה המטבולית סוכרת סוג 1 נמנית גם בין המחלות האוטואימוניות. מחלות אחרות הן דלקת קיבה כרונית, מחלת בלוטת התריס של בלוטת התריס של Hashimoto, נרקולפסיה, הידועה גם בשם מחלת שינה, דלקת מפרקים שגרונית וחולי צליאק לאי סובלנות לגלוטן.
