כפי ש אפיתל קשקש הוא סוג ספציפי של תא גוף המופיע על משטחי גוף ואיברים חיצוניים ופנימיים שונים. לאפיתל קשקש יש תכונות כיסוי או מגן ולכן הוא גם תחת השם מכסה אפיתל ידוע.
מהי האפיתל הקשה?
רקמת האפיתל מורכבת מתאים המותחים זה בזה בנפרד, אך הצורה והעובי של השורות שנוצרו משתנים בהתאם לאזור הגוף ולתפקודם. לכן ידועים סוגים שונים של אפיתל קשקשתי. תאי האפיתל השטוחים ברובם מחוברים זה לזה חזק ולכן יוצרים שכבה מגנה ומגנה.
לכן רקמת אפיתל מכל הסוגים היא חזקה ויציבה במיוחד. באמצע כל תא אפיתל יש בדרך כלל גרעין, או גרעין. פלזמת התא של כל תא קשקש מכילה את מה שמכונה אברוני התא, האחראים על הביצועים המטבוליים של כל תא בודד.
הגנום עם המידע הגנטי ממוקם בגרעין התא בצורה של גדיל DNA כסליל כפול. אברוני תאים אופייניים בכל תא קשקש הם, למשל, הרטיקול האנדופלמזי, מכשיר הגולגי, הריבוזומים והמיטוכונדריה כתחנות הכוח של כל תא. הבחנה בין שכבות התאים השונות של אפיתל קשקשתי מתאפשרת בקלות במעבדה ההיסטולוגית. ההיסטולוגיה, כלומר הבדיקה ההיסטולוגית של אפיתליה קשקשית, ממלאת תפקיד חשוב במיוחד בפתולוגיה בכל הקשור לאבחון שינויים דלקתיים או התפשטות תאים.
אנטומיה ומבנה
בכל סוגי רקמות האפיתל הקשוקות, שכבת התא העליונה בדרך כלל מעוצבת באופן לא סדיר ובדרך כלל משתלבת זה בזה. שילוב זה, המוכר כפסיפס, מתרחש דרך מה שמכונה צמתים הדוקים וחלבונים קשורים גמישים אחרים, שמבטיחים קשר עצום, כמעט בלתי ניתן לפירוק, בתוך תאי האפיתל הקשה.
בעיקרון, יש להבחין באופן אנטומי בין שכבה אחת ורב שכבתית, כמו גם בין קרטיניזציה לאפיתל קשקשני שאינו קרטיניזציה. בחלק ממערכות האיברים, האפיתל הנגוע הותאם לדרישות האנטומיות המיוחדות באופן שנוצרו ממנו שמות אנטומיים ספציפיים לתפקוד.
לדוגמה, האפיתל הטרשתי הרב שאינו קרטיניסטי של כל דרכי האורוגניטל נקרא אורותליום. האפיתל הנוקשה הבלתי מוגדרת באזור דרכי הנשימה ידוע גם בשם האפיתל העמודי בגלל צורתו האופיינית. עורו החיצוני כולו של אדם מורכב מאפיתל קרמתי רב שכבתי ועקב האחסון הנוסף של סיבי קולגן נחשב ליציב במיוחד בהשפעתו המגנה מפני העולם החיצון. השכבה החרמנית נוצרת על ידי מוות מתמשך של מה שנקרא קרטינוציטים, תאי קרניים. קרטיניזציה זו היא תכונה נוספת של אפיתליה קשקשית מסוימת שניתן להשתמש בה באופן אנטומי לבידול.
פונקציה ומשימות
לאפיתל קשקשתי בווריאציות וצורותיו השונות יש פונקציות הגנה וכיסוי חשובות על פני איברים, מערכות איברים וכלי. אפיתל קשקשתי אינו לוקח על עצמו את המשימה של מה שמכונה פרנצ'ימה, תאי תפקוד האיברים בפועל. אפיתל קשקששי שכבה אחת, שאינה מכורסת, למשל, מהווה את התיחום של גילויי הריאה והאלוואולי.
ללא אפיתל קשקשני על פני האלבים, לא יתאפשר חילופי גז בגלל היעדר מתח פני השטח. במבוך הממברני של האוזן הפנימית נמצאים כמה שכבות של האפיתל הטרשתי החד שכבתי. שם מעורב האפיתל באופן משמעותי בהעברת גלי קול ובשמירה על תחושת האיזון.
הממברנה הרירית כולה בחלל הפה מורכבת מאפיתל קשקשני רב שכבתי. בגלל הרטבה קבועה עם רוק, המשימה העיקרית שם היא גם תפקיד מגן כמחסום קשה נגד חיידקים או השפעות בוטות בעת האכילה. הוושט כולו מצויד גם באפיתל הטרשני רב שכבתי שבפנים.
כך שהפירה יכולה להיות פעילה בשרירים ועדיין להיות מועברת בבטחה אל הבטן. שכבת שכבת רב-שכבתית קרמטינית מהווה את השכבה העליונה של העור, המכונה גם האפידרמיס. בגלל הבנייה הרב שכבתית שלה, האפידרמיס הוא מחסום הכניסה החשוב ביותר כנגד השפעות חיצוניות. בגלל המבנה הסרוג של האפידרמיס, חיידקים, נגיפים או פטריות אינם יכולים לחדור למשטח עור שלם.
מחלות
האפיתל מראה שיעור מיטוזה ושגשוג גבוה במיוחד. אך דווקא עובדה זו הופכת את האפיתל הקשקשי לרגיש יחסית להפרעות ומחלות. רק אפיתל קשקשתי שלם, יהיה זה בצורה של קרום רירי או עור, יכול למלא באופן מלא את תפקידיו המגנים, התומכים והכסויים. אפילו פגמים קלים בקרום הרירי יכולים להפוך לנקודות כניסה לפתוגנים ובכך לגרום לזיהומים חמורים.
המשמעות היא לא רק פגמים באפיתל הקשקש של האפידרמיס, אלא גם פגמים באפיתל קשקש בגוף. המחלות השכיחות ביותר שקשורות ישירות לשינויים באפיתל הטרשתי כוללות דלקת וגידולים שפירים וממאירים. דלקת באפיתל קשקש מאופיינת על ידי חמשת תסמיני הקרדינל רובור, קלור, דולור, טומור ופונקטיו לאסה. בנוסף לאודם ונפיחות, התפקוד הפיזיולוגי תמיד מופרע.
במקרה של דלקת ריאות הדבר מוביל להגבלה בחילופי הגזים או במקרה של דלקת בשתן, לבעיות במתן שתן. גידולים ממאירים שמקורם ישירות בתא קשקש נפוצים ומכונים קרצינומות של תאים קשקשיים. הם מהצורות הנפוצות ביותר של גידולים אנושיים חדשים, לרוב מראים צמיחה פולשנית ונטייה לגרורות.
קרצינומות של תאים קשקשיים אופייניים הם, למשל, קרצינומה של הושט, מזותליומה pleural או קרצינומה בשולי אנאלי. לפרוגנוזה של כל קרצינומות של תאי קשקש, לגילוי מוקדם יש חשיבות מכרעת. כל עוד קרצינומה של תאי קשקש לא צומחת באופן פולשני ולא יצרה גידולים מאוחדים, היא נחשבת לריפוי. עם זאת, קרצינומות של תאים קשקשיים גרורתיים אחראים לרוב מקרי המוות מסרטן במדינות המתועשות המערביות.
