בלוטת העיכול

ה בלוטות עיכול הן יחידות פונקציונליות חשובות של מערכת העיכול המאפשרות פירוק רכיבי מזון. מחלות של איברים אלה גורמות לרוב להפרעות קשות בעיכול ובמטבוליזם.

מהי בלוטת העיכול?

בלוטות העיכול של מערכת העיכול האנושית כוללות את בלוטות הרוק, הכבד עם כיס המרה, בלוטות הרירית הקיבה והלבלב. הפרשות, החיוניות לעיכול, מופקות ומופרשות בבלוטות העיכול. ללא ההפרשות ששחררו בלוטות העיכול, לא ניתן היה לפרק את המזון שנטבע למרכיביו. ההפרשות המיוצרות מכילות לרוב אנזימים המשמשים לעיכול פחמימות, שומן וחלבון.

בנוסף, ישנן בלוטות עיכול, אשר מפטרות הפרשה דלילה כדי להגביר את השימון של עיסת המזון. בנוסף, ניתן להשתמש בהפרשות המיוצרות בבלוטות העיכול כדי להתאים את רמת החומציות של הכאמה על מנת למטב את פירוק חומרי התזונה. אנזימים מסוימים עובדים רק בתנאים בסיסיים, בעוד שאנזימים אחרים מעדיפים סביבה חומצית או ניטרלית. ללא בלוטות עיכול, שום עיכול לא יכול היה להתרחש.

אנטומיה ומבנה

השלב הראשון בעיכול מתרחש בפה דרך הרוק. לבני אדם יש בסך הכל שלוש בלוטות רוק קטנות גדולות ורבות. בלוטות הרוק באוזן, מנדבולרית וסבולית הן איברים המוגדרים באופן אנטומי בחלל הפה. בלוטות קטנות רבות המייצרות רוק ממוקמות ישירות בדופן הפה. בלוטת העיכול הגדולה ביותר בבני אדם, הכבד, נמצאת בבטן התחתונה הימנית ויכולה לשקול עד 2 ק"ג. בסך הכל הכבד מורכב מארבע אונות, שבתורן מחולקות לשמונה מקטעים תפקודיים. מבחינה היסטולוגית, הכבד מורכב ממה שנקרא הפטוציטים, האחראים, בין היתר, על ייצור המרה.

בלוטות העיכול של הקיבה הן חלק מרירית הקיבה. בלוטות הלב נמצאות בכניסה לקיבה. בחלקו העליון של הקיבה יש גם בלוטות הפונדוס, המהוות את מיץ הקיבה. בלוטות הפילור ממוקמות ביציאה מהקיבה. הלבלב הוא אחת מבלוטות העיכול החשובות בבני אדם. האיבר שבבטן העליונה שוקל לעתים רחוקות יותר מ 100 גרם ומחולק לשלושה חלקים, ראש הלבלב, גוף הלבלב והזנב הלבלב.

פונקציה ומשימות

בלוטות הרוק יוצרים את הרוק המשתחרר לחלל הפה. אצל מבוגר ניתן להפריש יותר מליטר אחד של רוק ליום. בעיקרון, נוזל הגוף הזה משמש להחלקת החלקה של המזון. ללא רוק כמעט בלתי אפשרי לבלוע רכיבי מזון קשים יותר. הרוק מכיל גם את האנזים אמילאז, המפרק פחמימות. אצל בני אדם מתחיל עיכול פחמימות בפה.

בנוסף לסינתזה של חלבונים וחומצות שומן, הכבד אחראי בעיקר לייצור חומצת מרה. חומצות מרה מיוצרות על ידי תאי כבד ומשתחררות לצינורות המרה, משם הן זורמות לכיס המרה שבה הן מאוחסנות. המרה מכילה ליפאזים המאפשרים לעכל שומן. עם זאת, עיכול השומן אינו מתחיל במעי הדק. מולקולות שומן כבר נשברות אנזימטיות בבטן. בדופן הקיבה ישנם שלושה סוגים של בלוטות עיכול. בלוטות הלב מפרישות ריר אלקליין כך שניתן יהיה להעביר את העיסה ביתר קלות.

בנוסף, הריר משמש להגנה על אברי דרכי העיכול. מיץ הקיבה מיוצר על ידי בלוטות הפונדוס. בלוטות אלה מוסיפות אוכלים גם פפינים, המפרקים חלק מהחלבונים שבאוכל. בדיוק כמו בלוטות הלב, בלוטות הפילור ביציאת הקיבה מפרישות ריר בסיסי. הלבלב ממוקם בסמיכות לקיבה ולכבד. בלוטת העיכול הזו משחררת מיץ לבלב בתריסריון. הלבלב של מבוגר יכול לייצר עד שני ליטר הפרשה ביום. ההפרשה המופרשת מכילה אנזימים שונים לעיכול חלבון ופחמימות. הוא מכיל גם ליפאזים, המאפשרים לעכל שומן.

מחלות

בלוטות העיכול בגוף מבצעות שפע של משימות חשובות לעיכול וכך גם לאיזון האנרגיה של הגוף. לכן, מחלות של איברים אלה הם לרוב חמורים במיוחד. בלוטות הרוק בפה יכולות להיות דלקתיות ונפוחות; זה ידוע גם בשם sialadenitis. אם לא מטפלים בדלקת זה יכול להוביל למחלות משניות. לעתים רחוקות יותר, הגורם לתסמינים בבלוטות הרוק הוא גידול. מכיוון שהכבד הוא איבר מורכב עם מגוון רחב של תפקודים, יש מספר מחלות שיכולות להופיע כאן.

תסמין אופייני למחלות כבד הוא צהבת. הקרומים הריריים והעור הופכים לצהובים. צהבת יכולה להיות מופעלת על ידי דלקת בכבד (דלקת כבד). בשחמת הכבד מתים במידה רבה הפטוציטים, מה שמשבש באופן מסיבי את תפקוד הכבד. בנוסף למחלות ברקמת הכבד עצמה, גם כיס המרה יכול לגרום לתסמינים. אם הרכב המרה אינו אופטימלי, אבני מרה יכולות להיווצר. אלה שנפגעו אז סובלים מקוריק כואב מאוד.

בנוסף, יכולה להופיע דלקת בצינור המרה. רירית הקיבה יכולה גם לגרום לאי נוחות. דלקת בטנה בקיבה (דלקת קיבה) נפוצה במיוחד. אם הלבלב הופך דלקתי, דלקת הלבלב קיימת, שלרוב מלווה בכאבים עזים. במקרה של אי ספיקת לבלב, חלק מהרקמה הבלוטתית נהרס, וזו הסיבה שכבר לא ניתן לשחרר כמות מספקת של מיץ הלבלב. ככל הנראה המחלה הידועה ביותר הקשורה ללבלב היא סוכרת.