כפי ש עורק קרוטיד חיצוני מספק את עורק עורקי חיצוני בלוטת התריס, הגרון, הלוע, עצמות הגולגולת, דורא מאטר ורקמות רכות של הראש עם דם. דופן מורכבת משלוש שכבות ומסייעת בשמירה על לחץ כלי הדם באמצעות פעילות הסוגרים.
מה העורק הראשי החיצוני?
עורק הראוטי החיצוני הוא עורק הקרוטיד החיצוני ואחד מכלי הדם הגדולים יותר בגוף האדם. הם מסתעפים מהעורק הראשי השכיח (עורק הקרוטידי השכיח) ובתוך כך מסתעפים למספר ענפים. מאחוריה מסתתרת עורק הראוטי הפנימי או עורק הקרוטיד הפנימי, דרכו זורם דם למוח, בין היתר.
למרות שמהלך כלי הדם עוקב אחר דפוס מסוים אצל כל האנשים, התפתחות אינדיבידואלית יכולה לסטות ממנה. סטיות כאלה אינן מייצגות בהכרח מום או מחלה; במקום זאת, ישנם גרסאות שאינן צריכות להוביל להגבלה תפקודית. כמה גרסאות נפוצות אפילו: ענפי עורק החזה החיצוניים המובילים לשון ודרך הפנים (עורקים לשוניים ופנים) חולקים ענף משותף, תא המטען הלשוני, אצל 20% מהאוכלוסייה.
אנטומיה ומבנה
קירות יציבים אך גמישים מקיפים את עורק הראוטי החיצוני ומאפשרים לו לשמור על לחץ דם פנימי קבוע. השכבה החיצונית ביותר (tunica externa או tunica adventitia) מכילה עצבים שאחראים על שליטת העורק. בנוסף, כלים עוברים דרכם, המפיצים חומרים מזינים ברקמת השכבות החיצוניות.
המבנה של חיצוני הטוניקה מורכב בעיקר מרקמות חיבור. מתחת לשכבה זו שוכן התקשורת הטוניקה, המכילה את שרירי כלי הדם. לרוב מדובר בשרירים בצורת טבעת המתפתלים סביב העורק בנתיבים נוטים. בנוסף לסיבי השריר, אמצעי התקשורת של הטוניקה מכיל סיבי אלסטי וקולגן. אינטימה הטוניקה קו את הקיר הפנימי של עורק הראוטי החיצוני עם האנדותל שלו; האינטימה כוללת גם שכבה של רקמת חיבור השוכנת מעל האנדותל, כמו גם שכבת התת-תותבת והממברנה האלסטית הפנימית, המהווה את הגבול עם התקשורת הטוניקה.
פונקציה ומשימות
בתפקודו כעורק, עורק העורקים החיצוני מעביר דם הרחק מהלב, ויכולתו מהווה 20% מכמות הדם הכוללת בגוף האדם. כדי לאפשר לדם לזרום, הלב שואב את הנוזל במקצב קבוע, ובכך מניע אותו. לחץ הדם בעורקים תורם גם לכך והוא ערך מדוד שנרשם לעיתים קרובות ברפואה כלחץ כלי דם עורקי.
על מנת להגיע לאזורים השונים באזור האספקה שלה, עורק העורקים החיצוני מתחלק לענפים שונים. הסניפים החשובים ביותר הם:
- עורק בלוטת התריס המעולה, המספק דם לבלוטת התריס;
- העורק הלשוני, בו הדם זורם ללשון;
- עורק הפנים, המכסה את חלקי הפנים השטחיים;
- העורק הלוע העולה, המוביל דרך הקיר הצדדי של הלוע אל שרירי הלוע, חלל הבטן והדורה מאטר;
- Ramus sternocleidomastoideus המהווה את הענף המוביל לשריר הצוואר Musculus sternocleidomastoideus;
- העורק האבספיטלי, הנושא דם לגב הראש;
- עורק העורק האחורי, המספק את האוזן התיכונה והפנימית, את העורק ואת הרקמה הרכה שמסביב;
- העורק הזמני השטחי, המכסה את חלקו העליון של הראש ופועל מול האוזן;
- עורק הלסת, הממשיך את דרכו של העורק הזמני ומכסה את החלקים העמוקים של הפנים.
סדר זה תואם את הסדר בו הענפים העיקריים מסתעפים מעורק הראשי החיצוני. בנוסף, כלי הדם האינדיבידואליים מתפצלים לעתים אף יותר כדי להגיע למבני רקמות עדינות. סטודנטים לרפואה לומדים לרוב את הרצף בעזרת גשר חמור: "תיאו לינגן מכין מרק זנב שור חזק להפליא מעכברים מתים."
מחלות
ניתן למדוד בקלות את הדופק של עורק הקרוטיד החיצוני בשני מקומות. ניתן להרגיש אותו בקלות מצד אחד על ענף הפנים (arteria facialis) בשולי הלסת התחתונה ומצד שני על המקדש. מעל הכל, פעימת דופק חזקה על המקדש יכולה להיראות דרך העור בעין בלתי מזוינת.
פגיעות בפנים ובצוואר עלולות לפגוע בעורק הראוטי הנפוץ ובענפיו. מידת ההשלכות תלויה בסוג הנגע, במיקומו ובהיקףו. כאב בעורק הראוטי השכיח או בשני הענפים עשוי להעיד על בעיות כלי דם. מצב אחד שיכול לגרום לכאבים בעורק הראשי הוא דיסקציה עורקית, בה קירות הכלי נפרדים זה מזה. לעיתים קרובות דם אחראי לכך, שיכול לעבור בין השכבות האחרות דרך קרע באינטימה הטוניקה ובכך להפריד ביניהם.
במקרים מסוימים, ככל שקרישי הדם, קרישים הפועלים כפקקת יכולים להפריע לזרימת הדם. תלוי באיזה איבר מושפע מאספקת הדם המוגבלת וכמה קשה, שבץ מוחי, התקפי לב ואירועים אחרים יכולים להתרחש ולגרום לנזק קבוע. עם זאת, לא כל הנפגעים חשים כאב בעורק הראוטי, וכאב כזה לא תמיד צריך להצביע על דיסקציה.
כדי להחמיר את המצב, הכאב יכול להקרין לאזורים שאינם למקום המוצא. היצרות הקרוטית גורמת גם להיצרות כלי הדם; זה בעיקר בגלל מצבורים בעורק (טרשת עורקים) ויכולים גם לגרום לשבץ ולסיבוכים אחרים.
