הורמונים

הורמונים ממלאים תפקיד חשוב בגוף האדם. כחומרים שליחיים, הורמונים מעורבים בהתחלת ויסות תהליכי גוף שונים. ליקויים הורמונליים יכולים לגרום למחלות שונות.

מהם הורמונים

הורמונים הם חומרי השליח של הגוף עצמו. הורמונים משוחררים ומופקים על ידי תאים המתמחים במשימה זו. תאים מיוחדים אלה נמצאים באזורים שונים בגוף.

אלה כוללים, למשל, בלוטות שונות (איברים המייצרים הורמונים ומשחררים אותם לזרם הדם) כמו בלוטת התריס, בלוטת יותרת הכליה, הלבלב או מה שנקרא בלוטת יותרת המוח (המכונה גם בלוטת יותרת המוח ברפואה).

על פי הסיווגים הרפואיים, המספר הגדול של ההורמונים השונים בגוף האדם מחולק לכביכול ההורמונים המסיסים בשומן ומסיסים במים: בעוד שהורמונים מסיסים בשומן מסוגלים לחדור לתאים, הורמונים מסיסים במים אינם יכולים. כמה הורמונים מסיסי שומן חשובים הם הורמוני בלוטת התריס או הורמוני סטרואידים, הכוללים גם הורמוני מין.

משמעות ופונקציה

כשליחים כימיים הורמונים המשימה החשובה של העברת מידע בין חלקים שונים בגוף. בנוסף, ההורמונים אחראים על ויסות תהליכי גוף שונים; למשל לוויסות לחץ דם, איזון מים או רמות סוכר בדם.

אחד ההורמונים החשובים הנוצרים במוח הוא הורמון גדילה. להורמון זה תפקיד חשוב לצמיחה, אך גם לתהליכי חילוף חומרים ורבייה לאורך החיים. להורמונים אחרים הנוצרים במוח יש תפקידים חשובים בהריון האישה או בוויסות ייצור קורטיזון בגוף עצמו.

הורמון חשוב מההורמונים המיוצרים בלבלב הוא אינסולין. האינסולין מסייע בוויסות כמות הסוכר בדם ומסוגל להוריד את רמות הסוכר בדם. הורמונים שונים המיוצרים בבלוטת התריס חשובים בגוף האדם לוויסות חילוף החומרים הפחמימות או השומן. בנוסף, חלק מההורמונים בבלוטת התריס גורמים לאיברים שונים להשתמש יותר בחמצן, וזה חשוב לספק לגוף את האנרגיה שהוא זקוק לו.

הורמונים שונים המיוצרים על ידי בלוטת יותרת הכליה, כמו האדרנלין הידוע, הם מה שנקרא הורמוני לחץ, הגורמים ללב להתגבר ולשרירים מספקים יותר דם. השפעה זו של ההורמונים משמשת, למשל, לברוח או להתגונן במצבים מסוכנים.

הורמוני מין ידועים המיוצרים בשחלות של נשים ובאשכים של גברים כוללים את ההורמונים אסטרוגן וטסטוסטרון. הורמונים אלה אחראיים, למשל, על פיתוח מאפיינים מיניים טיפוסיים ועל ויסות התפקודים המיניים.

מחלות

פונקציה בלתי מוגבלת של השונים הורמונים וכך האיזון ההורמונלי של גוף האדם אפשרי בגלל תהליכי משוב מגוונים. אולם בגלל מורכבותם, תהליכי משוב אלה של ההורמונים רגישים מאוד להפרעה. אם מתרחשות הפרעות מקבילות זה יכול להוביל למחלות בגוף.

ניתן להגביל אינטראקציה שלמה בין ההורמונים השונים, בין היתר, על ידי נזק לאיברים המייצרים ומשחררים את ההורמונים או לאיברים המווסתים על ידי ההורמונים המתאימים. גידולים ממאירים יכולים להשפיע גם על תקציב ההורמונים השונים, מכיוון שגידולים אלה מסוגלים לייצר הורמונים בעצמם.

במחלות הורמונליות כביכול נפוצות בדרך כלל בלוטות שונות בגוף האדם המעורבות בייצור הורמונים. ההשלכות יכולות להיות, למשל, תפקוד נמוך או יתר של הבלוטות המתאימות. אם, למשל, בלוטת התריס אינה מייצרת מספיק הורמונים, היא עלולה להוביל להגדלה שפירה של בלוטת התריס (זפק). אם לעומת זאת מיוצרים מעט מדי הורמונים, התוצאה יכולה להיות מה שנקרא 'קשרים חמים'.

מרבית המחלות ההורמונליות המתפתחות בבלוטת יותרת הכליה כוללות גידולים שפירים המייצרים באופן עצמאי הורמונים (מה שמכונה אדנומות). כתוצאה מכך מיוצרים יותר מדי הורמונים העלולים להוביל למחלות כמו תסמונת קושינג. תסמינים מקבילים כוללים לחץ דם גבוה ואוסטאופורוזיס. בהתאם לסוג המחלה ההורמונאלית, הטיפול יכול לנקוט בצורה של תרופות או במידת הצורך אמצעים כירורגיים מתאימים.