בלוטת חלב

ה בלוטת חלב של האדם יושב בשד הנשי. בהשפעת ההורמונים אוקסיטוצין ופרולקטין, הוא מייצר ומפריש חלב כדי להזין את הצאצאים. ייצור חלב מופרע מתרחש בעיקר כאשר ההורמונים המעורבים נכשלים.

מהי בלוטת החלב?

הנקה של כל היונקים מתרחשת בעזרת בלוטת החלב. זוהי בלוטת עור של יונקים נשיים המתמחה בייצור והפרשת חלב. תהליכים אלה רלוונטיים לתזונת הצעירים ומבוקרים הורמונלית.

אצל בני אדם, שחרור הורמונים מגורה על ידי האינטראקציה בין אם לילד. הורמוני ההנקה הרלוונטיים ביותר הם פרולקטין ואוקסיטוצין. האחרון ממריץ בעיקר את הפרשת החלב המיוצר. ייצור זה כבר מתחיל בהריון. בלוטות החלב יכולות להיות מונחות על ידי בלוטות צינוריות. במהלך התפתחות עוברית, בלוטות החלב מתעוררות על בסיס רכס החלב. מכיוון שהם ממוקמים ישירות ברקמת השד במין האנושי, נקראות בלוטות החלב האנושיות בלוטות החלב יָעוּדִי.

בשל מיקומם, בלוטות החלב האנושיות שייכות לבלוטות החלב החזה, אשר נבדלות, למשל, מעטינות מפשעתי של פרה או מבלוטות החלב-מפשעית של חתול. המבנה הדק של הבלוטה בבני אדם תלוי במחזור הווס של האישה ומשתנה, למשל, במהלך ההיריון או ההנקה. בלוטת החלב מפרישה אפוקרינית. המשמעות היא שעם כל טיפת חלב היא משחררת מכסה תא מכווץ לומן.

אנטומיה ומבנה

בלוטת החלב של כל היונקים הגבוהים יותר מורכבת מתחמי בלוטות אישיות הנקראות מתחמי יונק, שלכל אחד מהם יבלת. מספר המתחמים תלוי במין ומתאם למספר הילודים הממוצע.

כל קומפלקס חלבוני אנושי מכיל מערכת בלוטות מבודדת לחלוטין. אצל בני אדם, עד 20 תעלות פסים שונות נפתחות לכל פפילה. מערכת החלל של בלוטת החלב מתחילה בשקיות עם קצות עיוורים, הידועות גם בשם alveoli, התואמות את מיקום ההנקה בפועל. הזקיקים מחוברים כל אחד למספר תעלות ניקוז. כל תעלות החלב נפתחות לבור שנקרא, שמוביל דרך תעלת הפס מבפנים לחוץ.מבנה בלוטת החלב נקבע על ידי מחזור הווסת ומשתנה גם עם ההיריון ותקופת ההנקה.

במהלך ההנקה, בלוטת החלב האנושית מפותחת לחלוטין והאלוואולי מצוידים באפיתל שכבה יחיד, המשתנה בין צורה גלילית למשטוחה בהתאם לרמת המילוי. בשד האנושי יש תא סל בין תא אפיתל לקרום המרתף. בתעלות חלב קטנות יש גם אפיתל. צינורות חלב גדולים יותר הם בעלי אפיתל דו שכבתי ויש להם שרירים חלקים בקיר. לבור מים אפיתל מעוקב דו שכבתי ונושא גם סיבי שריר חלקים. בתעלות סטריק יש קרום רירי עורתי עם קרניזציה קשה.

פונקציה ומשימות

המשימה של בלוטת החלב האנושית היא היווצרות, הובלה והפרשה של חלב להזנת הצאצאים. בשל ההשפעה ההורמונאלית של פרולקטין, חלב לא מיוצר רק בשקיות בלוטת החלב, אלא גם מאוחסן. פרולקטין מיוצר בבלוטת יותרת המוח במהלך ההיריון ומעורר את ייצור החלב. לתאי הסל של הבלוטה יש יכולת התכווצות מיוחדת, אשר בתורו מגורה על ידי ההורמון אוקסיטוצין.

החל מלידת הילד, הורמון זה מיוצר יותר ויותר בבלוטת יותרת המוח ובעיקר יש לו השפעה על ההפרשה. האינטראקציה הישירה עם הילד ממריצה עוד יותר את ייצור האוקסיטוצין ויוזמת הפרשת חלב. תעלות החלב הקטנות מצוידות בשכבה אחת של אפיתל היוצרת חלב נוסף. בצינורות החלב הגדולים יותר יש שרירים חלקים בקירם המעבירים את החלב. בנוסף, השרירים החלקים יוצרים שריר סוגר הסוגר את הבלוטה יחד עם מקלעת כלי הדם שלו וקפלי הממברנה הרירית כך שחלב לא יוכל לטפטף. בלוטות החלב האנושיות מפעילות הפרשה אפוקרינית ומשחררות כובעי תאים מכווצים עם הטיפות לומן במהלך ייצור החלב.

מחלות

בלוטת החלב עלולה לגרום לבעיות במספר דרכים. לדוגמה, ייצור תת-חלב או יתר של חלב במהלך ההיריון ואחריו קשור לפעילות בלוטת יותרת המוח לא תקינה. כאשר בלוטת יותרת המוח מייצרת מעט מדי פרולקטין או אוקסיטוצין, מעט מדי חלב מיוצר או מופרש.

תופעה זו ידועה בשם היפולקטציה. ההיפך הוא היפר-לקטציה, הנובעת מייצור מוגבר של הורמונים בבלוטת יותרת המוח. הגורמים השכיחים ביותר להפרעות הנקה הם גידולים שפירים של בלוטת יותרת המוח, המשנים באופן פתולוגי את הפעילות ההורמונאלית. בלוטת החלב עצמה מושפעת לעתים קרובות גם מגידולים. גידולים באזור זה הם הניאופלזמה הנפוצה ביותר אצל נשים ומתאימים לרוב לגרסאות מעורבות של גידולים שפירים והמאיר היסטולוגית. מחלה נוספת של בלוטת החלב היא דלקת השד.

זוהי דלקת בבלוטת החלב. תופעה פתולוגית זו נפוצה גם היא. אינקונטיננטיה לקטיס, המתאימה להפרעה בכושר החזקת החלב, נפוצה באותה מידה. עם מחלה זו, תעלת הבלוטה נסגרת רק לא מספיק. ברוב המקרים, קדמה לתופעה פגיעה בחזה אשר גרמה נזק לצינורות הבלוטות. מרבית מחלות בלוטות החלב שהוזכרו כאן נפוצות לא רק בקרב בני אדם אלא גם בקרב יונקים אחרים.