תַחַת פיטוהורמונים, גם צמח חומרי גידול, רגולטורי צמיחה אוֹ הורמונים צמחיים נקראים חומרי איתות ביוכימיים מסוכמים. הם שולטים בהתפתחותם של צמחים מהנביטה לבגרות זרעים. בניגוד להורמונים האמיתיים, הנוצרים ברקמות מסוימות ומגיעים ליעדם דרך מחזור הדם, פיטו-הורמונים מעבירים את חומרי המסנגרים הכימיים שלהם בתוך הצמח מנקודת המוצא ליעד.
מהם פיטואורמונים?
כשמדובר בפיטוהורמונים מוזכרות שתי גישות שונות. בוטניקה מכירה את הורמוני הצמח כחומרי צמיחה. תעשיית התרופות מבינה פיטוהורמונים כמרכיבים שיש להם השפעה הורמונאלית על בני האדם.
כתוצאה מכך, פיטוהורמונים נכנסו למוקד המדע מכיוון שביקורת גיל המעבר חיפשה אלטרנטיבה לטיפול בהחלפת הורמונים. ההורמונים המלאכותיים שהיו אמורים לסייע לנשים נגד תסמיני גיל המעבר נפלו באי-מפריע בגלל השפעותיהם המסרטנות. ההערכה כי הורמונים מהצומח אינם מזיקים יותר בגלל ריכוז ההורמונים הנמוך שלהם. זה נכון רק באופן חלקי. מכיוון שהורמונים מהצומח הם גם הורמונים המשנים את חילוף החומרים ההורמונלי.
פיטוהורמונים שונים גם הם באופן משמעותי מהורמונים אמיתיים. הורמוני הצמח הם בעיקר ויסות גדילה. המשותף להורמונים הוא היכולת להעביר אותות על מרחקים גדולים ולהיות יעילים מאוד גם בריכוזים נמוכים. פיטוהורמונים נמצאים בכל הקורמופיטים, בצמחים הגבוהים יותר המאופיינים בעלים, צירי יורה ושורשים.
תפקוד, השפעות ומטרות של פיטוהורמונים
את מושג ההורמונים, אשר פותח במקור עבור אורגניזמים מן החי, לא ניתן להעביר מאה אחוז לפיטוהורמונים. מכיוון שלצמחים אין בלוטות הורמונליות, כך שאין מתקני ייצור קבועים. נהפוך הוא, מבנים מסוימים מעוררים רק ביצירת הורמונים באמצעות השפעות חיצוניות.
המשמעות היא שמקום החינוך ומקום העבודה אינם מופרדים בקפדנות. פיטוהורמונים יכולים גם הם לייצר השפעה באותם מבני רקמה. בנוסף, פיטוהורמון מסוגל לעורר תגובות הפוכות לחלוטין באיברים שונים. מצד אחד, הורמון צמחי יכול לקדם את צמיחת הפרח ובו זמנית לעכב את צמיחת השורשים. פיטוהורמונים מחולקים לחמש קבוצות.
שלושה מהם הם הורמוני צמחים המקדמים צמיחה כמו ציטוקינינים, גיבברלינים ואוקסינים. השניים האחרים הם הורמוני הצומח המעכבים אתילן וחומצה אבסיסית. בנוסף יש הורמון הפפטיד סיסטמין. לסליצילטים, brassinosteroids וג'סמונאט יש גם תפקיד חשוב, והקבוצה הכימית של סטריגולקטונים הוכרה לאחרונה כהורמון צמחי. בין היתר, אלה אחראים על נביטת הזרעים.
כמולקולות איתות, פיטוהורמונים לא רק שולטים על צמיחת הצומח, אלא גם משמשים כרכזים. הורמוני הצמח מועברים ממקום מוצאם ליעד. זה קורה בין מתא לתא, דרך המרווח בין התאים או דרך נתיבי הולכה מסוימים. השפעת ההורמונים עצמה נגרמת כתוצאה מהפעלת גנים מיוחדים הנשלטים על ידי יוזמים רגישים להורמונים מסוימים. יעילותו של הורמון נקבעת על ידי ריכוזו ורגישותו של התא המגיב לפיטוהורמון. לא נדיר שמספר הורמוני צמחים יהיו מעורבים בוויסות של תהליך פיזיולוגי מסוים.
במקרה זה, לא ריכוז הפיטוהורמון האינדיבידואלי הוא המכריע, אלא יחסי הגומלין של כולם ויחסיהם זה לזה. תהליך הפיתוח בצמח מבוסס על אינטראקציה מכוונת הדדית. ניתן לעכב, לקדם או לעורר צמיחה של עלים, נבטים ושורשים. פיטוהורמונים שולטים גם בתקופות של מנוחה, תנועות צמחים והצורך באור.
יישום ותכונות של פיטוהורמונים
בני אדם מוציאים אחוזים מסוימים של פיטוהורמונים דרך המזון שלהם מדי יום, אם כי זה נמצא בטווח המיליגרם. זה נתן למדענים את הרעיון להחליף את ההורמונים המיוצרים באופן מלאכותי לתסמיני גיל המעבר בפיטוהורמונים.
איזופלבונים מתלתן אדום, פרנינרינגנין מכשות או ליגננים מזרעי פשתן עובדים בצורה דומה להורמוני המין ומשפיעים על פעילות הורמונאלית. זה הביא צמחים שונים למוקד. הקוהוש השחור ממריץ את היווצרות האסטרוגן, אך יחד עם זאת מעכב את הפרוגסטין. האיזופלבונים בתלתן אדום יכולים לנרמל ייצור אסטרוגן מוגזם. אומרים כי איזופלבונים אלה משפיעים חזק יותר מאלו מצמח הסויה. בעזרת גליקוזידים אירידיים כמו אגנוסיד ואוקובין, פלפל הנזיר מסוגל לעורר את ייצור הפרוגסטרון של הגוף עצמו. עם זאת, מנגנון הפעולה עדיין אינו ברור לחלוטין.
במשך זמן רב כשות היו ידועות רק בתכונותיה המקדמות את השינה, עד שהתגלו תכונותיה האסטרוגניות. השפעה זו נובעת בעיקר כתוצאה מההיפטין האסטרוגני (8-prenylnariingenin). חומר זה מפעיל את קולטן האסטרוגן. האפקט דמוי האסטרוגן מוביל שוב ושוב לדיונים על גברים ששותים הרבה בירה ומפתחים פמיניזציה קלה בצורה של התקשרות שד. זה מראה גם צד אחר של הפיטוהורמונים.
לא כל מה שמקורו בצמח אינו מזיק. במקרה של איזופלבונים מסוימים, כמו ג'ניסטין מצמח הסויה, הוכח שהם יכולים לגרום לשינוי באיפור הגנטי. תוצאות כאלה מגיעות מהמעבדה והן מזיקות רק מעל ריכוז מסוים. עם זאת, רופאים מזהירים מפני נטילת פיטוהורמונים ללא שליטה. מה גם שידוע שהורמוני צמחים מקדמים גם הם את צמיחתם של תאי הגידול. בסך הכל, ההשפעות של פיטוהורמונים על האורגניזם האנושי עדיין לא מובנות לחלוטין.
למרות תופעות לוואי קלות, אין ליטול אותן למשך יותר משלושה חודשים. חולי סרטן בפרט רשאים להשתמש בפיטוהורמונים רק לאחר התייעצות עם רופא. במקרה של כאבים, התכווצויות, חום או דימום, יש לפנות מייד לרופא.
