רפלקסים מגנים

רפלקסים מגנים הן תנועות שרירים אוטונומיות המופעלות על ידי גורמים חיצוניים להגנה על חלק מסוים בגוף. השרירים המעורבים הם בעיקר שרירי שלד המשמשים בדרך כלל לתנועה מודעת, מרצון. הרפלקסים המגנים מופעלים על ידי עקיפת התודעה לטובת מהירויות תגובה גבוהות משמעותית, כמו במקרה של הרפלקס הסגור את העפעפיים, שמגן על העין מפני פציעות מגופים זרים או מפני אור בוהק.

מהם רפלקסים מגנים?

רפלקסים מגנים מתרחשים באופן לא רצוני ומשמשים להגנה על איברים או אזורי גוף מסוימים. רפלקסים מגנים מופעלים על ידי הודעות חושיות החורגות מערכי סף מסוימים. אלה יכולים להיות גירויים מעוררים כמו לחץ או מתח, תאוצה, אור, צליל, טמפרטורה, כאב או גירויים כימיים.

החיבור בין איברי החישה, המדווחים על חריגה של ערך סף באמצעות סיבי החישה האפפרנטיים שלהם, עם ביצוע סיבי העצבים המוטוריים האפקטיביים מתרחש באמצעות סינפסה אחת או מספר סינפסות. בהתאם, מדובר ברפלקס מונוסינפטי או פוליסינפטי. החיבור עצמו נקרא קשת רפלקס. במקרה הפשוט ביותר, הקשר המונוסינפטי, זמן התגובה בין הגירוי המפעיל לבין תחילת ביצוע הגירוי הוא 30 עד 40 אלפיות השנייה בלבד.

באופן עקרוני, ניתן ליישם רפלקסים מגנים כרפלקסים פנימיים או חיצוניים. רפלקס חיצוני קיים אם ביצוע הרפלקס לא נועד להגן על השריר או על חלק מהגוף המדובר, אלא איבר אחר, כמו גלגל העין במהלך רפלקס המצמוץ. רפלקסים למתיחה, המשמשים להגנה על השרירים מפני מתיחה יתר, הם רפלקסים עצמיים אופייניים, שכן חיישני המתיחה, צירי השריר, ממוקמים בדיוק בשריר המוגן על ידי רפלקס ההתכווצות.

פונקציה ומשימה

המשימה העיקרית של רפלקסים מגנים היא להשתמש בתגובות שרירים מסוימות כדי להגן על השרירים עצמם, בצורה של רפלקס עצמי, או איברים אחרים, בצורה של רפלקס חיצוני, כנגד איום של נזק כתוצאה מהתרמית, מכנית וכימית או מפני שכיחות אור קיצונית.

התועלת עבור בני האדם טמונה מעל לכל בזמן התגובה הקצר מהפעלת הגירוי לביצוע תנועת המגן, המושגת על ידי עקיפת התודעה. זמן התגובה הקצר יכול להיות מכריע להצלחת רפלקס המגן. לדוגמה, חרק מעופף או גוף זר עלולים לגרום נזק לעין, דבר שיש למנוע באמצעות רפלקס המהבהב המהיר. במקרה זה, זמן התגובה הקצר ביותר האפשרי מתפיסת העצם לסגירת העפעף הוא מכריע לאפקט המגונן.

קשתות התגובה "הקצר" של רפלקסי המגן השונים התפתחו במהלך האבולוציה וקובעות גנטית. לכן לא ניתן "לרכוש" רפלקסים מגנים או לאמן אותם באמצעות אימונים.

בנוסף לרפלקס המצמוץ, רפלקסי המגן הידועים ביותר הם רפלקסי בליעה, חנק, שיעול והתעטשות כמו גם תגובות גמילה. תגובות נסיגה יכולות להיות מופעלות על ידי nociceptors (חיישני כאב). תגובת גמילה טיפוסית היא הנסיגה הרפלקסיבית של היד מהתנור החם.

ברוב הרפלקסים המגנים, ניתן לזהות בקלות את הסיבה לאופיים כמו ברפלקס התעטשות, שאמור למנוע מחומרים אלרגניים או בעייתיים אחרים להישאר בתחילה בחלל האף או אפילו לשאוף אותם לריאות.

רפלקס הגנה מורכב יחסית הוא רפלקס ההקאה, שיכול להיגרם על ידי מגוון רחב של גורמים ובעיקר מגן מפני מזון המוכר כמזיק וכבר בקיבה מפני גרימת נזק נוסף בעת החזרתו. הבחילה יכולה להיות מופעלת גם על ידי בעיות בהעברת תכולת הקיבה בדרכי העיכול או על ידי בעיות הורמונליות ומשוב יוצא דופן. מטרת רפלקס השיעול היא למנוע חסימת דרכי הנשימה על ידי הפרשות הסימפונות או גופים זרים.

לעומת זאת ישנם רפלקסים מותנים או מותאמים שניתן לרכוש. בסופו של דבר, כל רצפי התנועה המורכבים שנלמדו, המתרחשים באופן לא מודע לאחר אימונים אינטנסיביים, מבוססים על רפלקסים מותנים. זה כולל, למשל, רצפי תנועה כמו הליכה זקופה, איזון, התעמלות אומנותית או נהיגה במכונית, כמו גם רצפי תנועה רבים אחרים.

מחלות ומחלות

ניתן להפחית את הפגמים ברפלקסים המגנים על ידי הפרעות עצביות או כתוצאה מפציעות או מחלות חריפות באזורי השרירים הפגועים. הפרעות נוירולוגיות יכולות להיות קיימות על החיישנים עצמם או על ענפי העצב השונים של החיישנים או על הסינפסות או הגנגולות בהן מתרחש המעבר לסיבי העצבים המוטוריים השופעים.

הסיבים המוטוריים עצמם יכולים גם הם להראות הפרעות. המשמעות היא שהפרעה בגפה אחת בלבד של קשת הרפלקס יכולה להוביל לפגיעה או לכישלון מוחלט של הרפלקס המגן ללא תנאי המקביל. לדוגמה, פרקינסון מלווה בירידה ברפלקסי ההגנה מסוימים בקשר לתאום תנועה. כל מחלות העצבים האחרות הקשורות למגבלות בהעברת דחפים עצביים או מעבירים עצביים משפיעות גם הן על רפלקסי ההגנה.

בשלבים המוקדמים הרפלקסים בדרך כלל מאטים ונחלשים. כאשר מתרחשת חוסר הכרה, מופרעים הרפלקסים המגנים אשר בהתאם לעומק התודעה יכולים להגיע עד לכישלון הגמור של הרפלקס. לעומת זאת, בדיקת רפלקסי הגנה מסוימים, כגון רפלקס הבהוב, יכולה לספק מידע על עומק התודעה.

כישלון רפלקסי הבליעה והשיעול, עם הרפיה בו זמנית של שרירי החיך והגרון, עלולה להיות מסוכנת במיוחד, מכיוון שיש סכנה לחסימת קנה הנשימה על ידי השרירים או על ידי הקאה, דבר שלא ניתן לחסל על ידי רפלקס השיעול ויכול להוביל למוות על ידי חנק.

הגבלה זמנית של רפלקסי המגן מתרחשת באמצעות צריכת אלכוהול, מה שמוביל לרגישות מופחתת של חיישנים כמו תרמו ונוציצפטורים ולפגיעה בכל עיבוד העצבים של הדחפים, כולל תיאום תנועה. עם ריכוז אלכוהול הולך וגובר של מעל 2.5 לכל מייל, מתרחשים תסמינים נוירוטוקסיים בלתי הפיכים של הרעלה ואובדן גובר של כל הרפלקסים.