הְזדַקְנוּת

ה הְזדַקְנוּת מתאר את התהליך הניווני המלווה הזדקנות טבעית. זה לא מילה נרדפת להזדקנות עצמה, אלא כוללת רק את ההיבטים הניווניים שלה.

מהי הוותק?

כל יצור חי מתיישן. תהליך ההזדקנות הולך יד ביד עם הזדקנות התאים: זה אומר שהם כבר לא מתחלקים כמו בתחילת מחזור חייהם. אדם צעיר עדיין חווה ריפוי פצעים מהיר, צמיחה והתבגרות של איברים שונים, בין היתר בגלל הפעילות החזקה של חלוקת התאים. אולם בגיל מבוגר אנשים מגיעים לנקודה בה האטת ריפוי הפצעים ואף מתרחשות מחלות ניווניות, הנובעות ברובם מצמיחת תאים ובכך חולשות מבניות.

התהליך הניווני הזה הוא בהמתה. ההכרה בבני אדם מדברים רק כאשר הזדקנות טבעית (בתא) מביאה להתפתחויות ניווניות עד כדי כך שבני אדם סובלים או חולים. השלכות אופייניות לזמן ההתחלה הן אוסטאופורוזיס, הצטברות ליפופוסין של הפיגמנט ("כתמי גיל") או שיעור התמותה הגבוה יותר בגיל מבוגר בגלל תהליכים ניווניים כאלה בגוף.

תהליכי ההזדקנות מתחילים בדרך כלל זמן קצר לאחר סיום שלב הרבייה, מאחר והורמונים חשובים נעלמים. לא תמיד ניתן להבחין בבירור בין הזדקנות להזדקנות.

פונקציה ומשימה

לכל יצור חי יש אורך חיים שונה, התלוי באורח החיים ומשפיע במהלך חייו וכן על מחלות מסכנות חיים אפשריות. זו הסיבה שאורך החיים הזה של בני האדם היה בערך 30 שנה במאות הקודמות ובמאות האלפים הקודמות - ישנם כיום אנשים רבים שחיים שהם בני יותר ממאה שנים.

ההרתעה משפיעה על תוחלת החיים האישית. לפיכך אין לראות בה התפתחות מועילה עבור הפרט, אלא תורמת במובן האבולוציוני לעובדה שישויות חיות מתות. אם בני האדם היו בני אלמוות, הם היו יכולים להעביר את הגנים שלהם, כלומר אולי לייצר צאצאים קיימא יותר, אך עד מהרה כבר לא יהיה מספיק מרחב מחיה לכל הצאצאים ודורות ההורים על פני האדמה.

ההזדקנות עצמה אינה מובילה בהכרח למוות. סהרור כחלק מתהליך ההזדקנות, לעומת זאת, מביא לתהליכים הניווניים שיכולים להסתיים במוות הקשור לגיל. יחד עם מחלות המתרחשות כתוצאה מהיחלשות גופנית של גיל הזדקנות או מסיבות אחרות בגיל מבוגר, הוותיקה היא אחת מסיבות המוות השכיחות בקרב אנשים זקנים ומזדקנים לטווח הרחוק.

אי אפשר להפסיק את זה, אך בשיטות הרפואה המודרנית ניתן להשפיע באופן חיובי על התנוונות באמצעות סמיכות ובכך להבטיח איכות חיים טובה יותר לאנשים מזדקנים. אמצעים מקיימים חיים ופליאטיביים יכולים להקל על תסמינים של תהליכים ניווניים בסוף החיים ולהבטיח חופש מכאב.

ענף רפואה נפרד, גריאטריה, עוסק בטיפול בהשלכות של גיל הזדקנות. היא אחראית באופן בלעדי למחלות הקשורות להזדקנות אצל מטופלים ותיקים ולכן היא גם מקבלת תפקיד חשוב בטיפול הפסיכולוגי בחולה המזדקן.

סהרור במחקר סרטן מציע נקודת מבט פוטנציאלית חיובית. תאי סרטן מתחלקים במהירות, מהר יותר מתאים בריאים. אם חלוקת תאים תצליח להאט, כמו בזמן ההתחלה, נוכל גידולים קיימים מתוכנתים מחדש כך שהם לא יחולקו. ניתן "להקפיא" את הסרטן בעזרת הכניסה לזקנה.

אתה יכול למצוא את התרופות שלך כאן

מחלות ומחלות

מכיוון שההזדקנות היא תהליך מנוון ובלתי ניתן לעצירה אך טבעי במחזור החיים, אסור לראות בו תופעה ניתנת לריפוי. סהרנס עצמו אינו מחלה. רק ביטויים שלהם יכולים לשמור על ערך המחלה או אפילו להסתיים באופן קטלני, בעוד שאחרים אינם מביאים לתלונות רלוונטיות מבחינה רפואית.

הזדקנות העור היא אחד הביטויים המזיקים יותר של ההתחלה. תאי רקמת חיבור מסוימים מפסיקים להתחלק לאחר מספר מסוים של חלוקות תאים, רקמת החיבור של העור נחלשת ויכולה לאגור פחות לחות - קמטים מופיעים. לעתים קרובות ניתן להבחין בשינוי צבעוני של העור בקרב אנשים זקנים: הם נובעים מהעובדה כי כבר לא ניתן לפרק את פיגמנט הליפופוסין וכתוצאה מכך מצטבר לעין בעור. מנקודת מבט אסתטית, כל זה עשוי להיות לא נוח ומלחיץ, אך זה עדיין רלוונטי מבחינה רפואית.

מסובכים יותר הם הירידה בפעילות החיסונית, הגורמת לדלקות תכופות וחמורות יותר, הירידה עד לאובדן הראייה או התמתשות השרירים, מה שבאופן כללי מחליש אנשים שכן ניתן לפגוע גם בשרירים פנימיים כמו שריר הלב. השלכות כאלו של הוותק יכולות להסתיים במחלות קשות ובסופו של דבר להביא למותו של האדם המזדקן.

ניתן לעצור או לרפא תהליכים כאלה רק אם ניתן היה לגרום לתאים האחראיים להתחלק שוב. עם זאת, מכיוון שזה לא אפשרי, לרפואה פליאטיבית ומקיימת חיים תפקיד חשוב בגריאטריה. טיפולי כאב ותרופות שלפחות מעכבות את השלכות ההפעלה ובכך שומרות על חיים ארוכים יותר, הן הערובות החשובות ביותר לאיכות חיים גבוהה ככל האפשר על אף ההתחלה.