רקמת החיבור אחראית ללכידות האיברים בגוף. עליו להיות בעל גמישות מסוימת בכדי להיות מסוגלת למלא את תפקידה הזזה והמעבר באורגניזם. אובדן ה- גמישות רקמת חיבור עלול להוביל למחלה קשה.
מהי גמישות רקמות חיבור?
רקמת החיבור אינה סוג של רקמה אחידה, אלא מוגדרת על ידי תכונותיה המשותפות. הוא קיים בכל מקום בגוף ויש לו פונקציות תומכות. המשימה העיקרית שלה היא לשמור על צורת האיברים. הוא מגן על האיברים מפני נזק, אוגר מים ובשיתוף פעולה עם מערכת החיסון מגן מפני פתוגנים. עם זאת, בנוסף לחוזק המתיחה שלו, עליו להיות בעל גמישות מסוימת כך שניתן יהיה להתאים את גופם ואת צורת האיברים בצורה גמישה והפוכה.
בניגוד לסוגים אחרים של רקמות, רקמת חיבור מורכבת ממעטים יחסית של תאים. לשם כך, תאים אלה מחוברים זה לזה על ידי רשת שרשראות חלבון. כל איבר מוקף ברקמות חיבור. גם העור והקרום הרירי הם חלק מרקמת החיבור. יש גם רשת של מבני חלבון בין האיברים, המשאירים את האיברים יחד.
פונקציה ומשימה
רקמת החיבור חיונית לתפקודי הגוף וללכידות האיברים. האלסטיות של רקמת החיבור ממלאת תפקיד מכריע. בין היתר, זהו תנאי מוקדם לעבודת שריר חלק.
עם כל תנועה גופנית יש להבטיח כי האיברים הפנימיים יכולים להסתגל בגמישות. כך גם בצורת האיברים. ללא גמישות וגמישות זו, האיברים ייפגעו עם השלכות קטלניות.
עם זאת, ניתן לממש את הפונקציה רק באמצעות שילוב של סוגים שונים של רקמות חיבור. הבחנה נעשית בין רקמת חיבור רופפת, הדוקה ורשתית. יתר על כן, רקמות שומן, רקמת חיבור ג'לטינית כמו גם סחוס ורקמות עצם שייכות אליו.
בסך הכל, כל סוגי רקמות החיבור מכילים כלי דם ועצבים המספקים את האיברים המוטבעים. רקמת החיבור הרופפת משמשת כחומר מילוי בין האיברים השונים ומשמשת לניידות שלהם, לאגירת מים וכמטריצה לתאים ניידים רבים בחופשיות. במקביל, הוא מכיל גם תאי חיסון שיכולים להילחם נגד פתוגנים.
רקמת שומן היא גם רקמת חיבור רופפת, שבניגוד לצורות אחרות של רקמות חיבור כמעט ואין לה חומר בין-תאי. רקמת החיבור ההדוקה מתרחשת בעיקר בדרמיס של העיניים, בקרומי המוח הקשים, בכמוסות האיברים ובגידים השרירים. זה מורכב לרוב מסיבי קולגן, שחלקם הרבה יותר גבוה שם מאשר ברקמות חיבור רופפות. בנוסף, יש לו אפילו פחות תאים ויוצר מבנים הדוקים ודמויי רשת בסקלרה, קרום המוח וכמוסות האיברים או מבנים סיבים מקבילים בגידים ורצועות.
רקמת החיבור הרשתית היא רשת תלת מימדית והיא קיימת בעיקר באברי הלימפה כמו הטחול, בלוטות הלימפה או הרקמה הלימפתית. סיבי הקולגן הם מתיחה, אך כמעט ואינם נמתחים. כמעט בכל סוגי רקמות החיבור ישנם אפוא גם סיבים אלסטיים הניתנים למתיחה לכל כיוון ולחזור למקומם בכל פעם מחדש. הם מורכבים מפיברילין והחלבון אלסטין. אלסטין היא שרשרת חלבון בצורת כדור הניתנת לפירוק, אך לאחר מכן חוזרת לצורתה המקורית. זה נותן לרקמת החיבור את גמישותו.
רקמת חיבור אלסטית חשובה במיוחד ברקמת הריאה, ברצועות ובכלי הדם העורקים. רקמת החיבור הסיבית אחראית בעיקר לגמישות רקמת החיבור, בעוד שרקמת החיבור הרופפת אחראית להובלת חומרים בין הדם לתאים.
מחלות ומחלות
אם רקמת החיבור נחלשת, גם האלסטיות שלה אבודה. בכך, היכולת שלו לתת לגוף צורה ותמיכה נעלמת. פונקציות הזזה והשקף גם אינן מבוצעות נכון. מבחינה חיצונית, רקמות חיבור חלשות מתגלות לעיתים בצורה של צלוליטיס, סימני מתיחה או קמטים.
שכיחות איברים יכולה להתרחש גם היא, מכיוון שהאלסטיות המופחתת של רקמת החיבור פירושה שכבר לא ניתן לחזור לצורה המקורית.
בשל מצבים הורמונליים אחרים, נשים נוטות יותר לסבול מרקמות חיבור חלשות מאשר גברים. קישורים צולבים נוספים נמצאו ברקמת החיבור של הגבר הממוצע, התומכים בחוזק ובאלסטיות שלו.
אחת מחולשות רקמת החיבור הנפוצות ביותר באה לידי ביטוי בשכיחות שכביכול הרחם, הפוגעת בנשים רבות. הרחם לוחץ על איברים אחרים כמו שלפוחית השתן ויכול להוביל לכאבים לא נעימים או, במקרים בודדים, אפילו למצבים מסכני חיים (כמו גודש בשתן).
ישנן סיבות רבות שיכולות להחליש את רקמת החיבור. לתזונה, לשינויים הורמונליים, לתרופות וליקויים גנטיים מסוימים יש תפקיד מכריע. לדוגמה, מצב רקמת החיבור מחמיר כאשר הגוף נעשה חומצי מדי. שרשראות חלבון חשובות עם פונקציה תומכת מתפרקות.
עם שינויים הורמונליים במהלך גיל המעבר, רמת האסטרוגן יורדת. זה מוביל גם להחלשת רקמת החיבור. חלק מהתרופות מעודדות גם את החמצת הגוף וכך תורמות לירידה בגמישות רקמת החיבור.
אך ישנם גם מצבים גנטיים המייצרים מבנים של רקמות חיבור פגומים ובכך גורמים למחלות הקשות ביותר. דוגמא לכך היא מה שמכונה תסמונת מרפן, אשר עוברת בירושה באופן דומיננטי אוטוזומלי ובאה לידי ביטוי במומים בכלי הדם (מפרצת), מחלות עיניים, חריגות מערכת השלד וחריגות העור.
ידוע גם הוא מחלת רקמת החיבור שנרכשה, שבעבר התרחשה לעתים קרובות אצל יורדי ים בגלל מחסור באספקת ויטמין C ואשר הובילה לעתים קרובות למוות. כקואנזים, ויטמין C אחראי להידרוקסילציה של פרולין וליזין ובכך מבטיח שרשתות החלבון של רקמת החיבור יהיו ברשת.
