כולין

כולין הוא חומר ביולוגי נרחב וחיוני. תהליכים מטבוליים רבים מתרחשים רק בעזרת כולין. מחסור בכולין מוביל אפוא למגוון בעיות בריאותיות.

מה זה כולין

כולין הוא תרכובת אמוניום רבעונית שהיא גם אלכוהול חד-מימדי. אטום החנקן מוקף על ידי שלוש קבוצות מתיל וקבוצה הידרוקסילית אחת. מכיוון שתרכובת האמוניום טעונה באופן חיובי, היא קיימת כמלח.

זה זמין מסחרית כמו כולין כלוריד. החומר הפעיל נמצא במזונות רבים כחומר תזונה מסיס במים חיוני. הוא התגלה לראשונה במרה חזירית על ידי הכימאי הגרמני אדולף שטרקר בשנת 1849. בשנת 1862 אדולף סטרקר איפיין את שם החומר הפעיל הזה ושמו אותו. בעבר סווג את כולין כוויטמין של קומפלקס הוויטמין B, מכיוון שכאשר הוא נטמע היה לו השפעה אופיינית על מערכת העצבים ועל תהליכים מטבוליים שונים.

עם זאת, הוכר גם שהוא מיוצר גם בחילוף החומרים האנושי מחומצות האמינו מתיונין וליזין. עם זאת, ייצור הגוף עצמו אינו כה גבוה, כך שניתן יהיה לכסות את דרישת הכולין בכל עת. זו הסיבה שכולין ידוע כיום כחומר פעיל דמוי ויטמין. כולין נקראת על שם המלה היוונית בכינוי מרה "Cholé". כמרכיב חשוב במרה, הוא אחראי על אמולסיה של חומרים דמויי שומן וכך על פינוי השומן מהכבד.

פונקציה, אפקט ומשימות

לכולינה מגוון תפקידים באורגניזם האנושי. בגוף הוא מומר לאצטילכולין באמצעות ייעור באמצעות חומצה אצטית.

אצטילכולין הוא מוליך עצבי חשוב שאחראי על העברת דחפים עצביים. זה ממלא תפקיד מרכזי הן במערכת העצבים הסימפתטית והן הפרסימפתטית. להעברות גירוי אלה השפעה מכרעת על הביצוע האינטלקטואלי, הריכוז והזיכרון של האדם. לדוגמה, בריכוזי כולין נמוכים נמצאו ריכוז מופחת באופן משמעותי וביצועי הזיכרון. כולין מעורב גם בסינתזה של המיאלין. המיאלין הוא חלבון המגן על דרכי העצב מפני השפעות חיצוניות באמצעות בידוד.

כולין הוא גם מרכיב מרכזי בקרומי התא בצורה של פוספוליפידים. הפוספוליפיד הידוע ביותר של הממברנות הוא לציטין. לציטין מורכב מגליצרין המועתק בשתי חומצות שומן וכולין. קשרים עם התא מתווכים גם דרך הפוספוליפידים הקשורים לקרום של הכולין. בנוסף לחומצה פולית ומתיונין, כולין הוא גם נשא חשוב של קבוצת מתיל. אם יש מחסור בחומצה פולית וויטמין B12, כולין מבטיח מתילציה של הומוציסטאין למתיונין.

בכך מסייע למתיונין להמשיך ולתפקד כחומר המעביר קבוצת מתיל. כולין ממלא גם תפקיד חשוב במרה. שם, בצורה המועתרת, הוא מבטיח אמולסיפציה של ליפידים ובכך יכול להעביר שומן וכולסטרול מהכבד. זה מונע מלהצטבר בשומן בכבד. אחרי הכל, כולין מעורב גם בסינתזה של הורמונים חשובים כמו נוראדרנלין או מלטונין.

חינוך, התרחשות, תכונות וערכים מיטביים

כולין נפוצה באופייה. באורגניזם האנושי הוא עשוי מחומצות האמינו ליזין ומתיונין. במהלך התפרקות ביולוגית, ליזין מספקת את המטבוליט דימתילאמין, המתמתל לכולין על ידי מתילונין קבוצת התיל. בגוף הוא מועתק כציטין בקרומי התא, כמטבולית בחילוף החומרים ומועתרת עם חומצה אצטית כמעביר העצבים אצטילכולין.

מכיוון שהוא נקשר כמו לציטין בקרומי התא של כל היצורים החיים, ניתן להכניס אותו בקלות דרך המזון. הוא נמצא במזונות שעדיין מכילים רכיבי קרום התא. חלמונים, כבד בקר, כבד עוף, נבט חיטה, בייקון, פולי סויה יבשים וחזיר מכילים כמות גדולה במיוחד של כולין. תזונה בריאה ומגוונת צריכה לכסות את דרישת הכולין היומית. במקרה של תזונה צמחונית, יש להקפיד במיוחד על צריכת ירקות עשירים בכולין. אלה כוללים דגנים וקטניות.

מחלות והפרעות

מכיוון שכולין ממלא תפקיד מרכזי בתהליכים רבים באורגניזם, למחסור בכולין יש השפעה שלילית על מצב הבריאות. בדרך כלל יש מספיק כולין במזון כך שלמעשה לא אמור להופיע מחסור בכולין.

עם זאת, ישנן מחלות הניתנות לייחוס למחסור בכולין. צריכת אלכוהול מופרזת יכולה להוביל למחסור בכולין. הפרעת ספיגת שומן מובילה גם היא. יתר על כן, מחסור בחומצה פולית מביא גם למחסור בכולין משני. אם חסרה חומצה פולית, כולין משתלט על תפקודו של נשא קבוצת המתיל. הוא מתפרק ואינו זמין עוד לתהליכים אחרים. הסינתזה של הגוף עצמו אינה מספיקה. מחלות קשות כמו איידס יכולות גם להוביל למחסור בכולין. ההשלכות של אספקת תת-חום עם כולין הן רבות.

זה מוצג באופן דרסטי ביותר על ידי התפתחות של כבד שומני. בגלל המחסור בכולין כבר לא ניתן להעביר את השומנים מהכבד. הם מאוחסנים בהפטוציטים. כתוצאה מכך הכבד אינו יכול עוד לבצע את תפקוד הגמילה שלו כראוי. בטווח הארוך מתרחשת השפלה של הכבד. במקרה של מחסור, כולין כבר אינו זמין בכמויות מספיקות לסינתזה של אצטילכולין. מופיעים תסמינים כמו ריכוז לקוי ושכחה.

רמות כולין נמוכות קשורות לרוב לרמות גבוהות של הומוציסטאין בדם. הומוציסטאין מהווה גורם סיכון להתפתחות טרשת עורקים. יתר על כן, נראה כי מחסור בכולין מחמיר את הפתוגנזה של מחלות מסוימות. בין היתר נמצא כי קוליטיס כיבית מושפעת לטובה על ידי מתן לציטין. כך גם בדלקת כרונית או אפילו בסרטן השד.