תוֹרַת הַחִסוּן

ה תוֹרַת הַחִסוּן הוא ענף של מחקר ביולוגי המתמקד מאוד ביישומים רפואיים. הנושא שלה הוא מערכת החיסון, במיוחד זו של יונקים ובני אדם. ממצאים ומוצרים ממחקר אימונולוגי מסייעים בביולוגיה של זיהום, אונקולוגיה, אלרגולוגיה ורפואת השתלות.

מהי האימונולוגיה?

אימונולוגיה היא ענף של מחקר ביולוגי עם דגש חזק ביישומים רפואיים. הנושא שלה הוא מערכת החיסון, במיוחד זו של יונקים ובני אדם.

אימונולוגים חוקרים את מערכת החיסון. מערכת החיסון של בני אדם ויונקים נותנת תגובה חיסונית מולדת ותגובה חיסונית מסתגלת, המגיבה באופן ספציפי לפתוגנים וגירויים הנתפסים כזרים. אימונוכימיה, אימונוגנטיקה, פסיכונורו-אימונולוגיה, אימונופתולוגיה ופתולוגיה קלינית הם תחומים חשובים באימונולוגיה.

אימונוכימיה סייעה להבין טוב יותר את מבנה האנטיגנים והנוגדנים, כמו גם את ההיבטים הביוכימיים של תגובות חיסוניות. איתור נוגדנים חשוב באבחון זיהומים. נוגדנים משמשים גם כסמנים בתחום הכימיה החיסונית. אימונוגנטיקה עוסקת בגנטיקה של מחלות אוטואימוניות גנטיות כמו סוכרת מסוג I, דלקת מפרקים שגרונית, מחלת קרוהן או טרשת נפוצה. אימונופתולוגיה ואימונולוגיה קלינית בודקים הפרעות במערכת החיסון בקרב חולים.

קשת הפתולוגיות החיסוניות היא רחבה ונעה בין אלרגיות, היווצרות גידולים, מחלות אוטואימוניות נדירות ועד איידס. פסיכונורו-אימונולוגיה היא תחום מחקר חדש המניח השפעה רבה של הנפש על ההגנה החיסונית.

טיפולים וטיפולים

איידס, מחלה קשה של מערכת החיסון, מתרחשת מכיוון שנגיפי ה- HI הגורמים למחלה תוקפים את תאי ה- T של עוזר המערכת החיסונית. תפקידם של תאי עוזר ה- T הוא לתאם את התגובה החיסונית וייצור הנוגדנים. לאחר מכן, תאי עוזר ה- T הנגועים חסרים לתגובה החיסונית.

במקום זאת, הם מייצרים וירוסי HI חדשים בעצמם. למרות שתאי עוזר ה- T עדיין בריאים מייצרים נוגדנים ותאי זיכרון כנגד HIV, הם אינם מונעים את הופעת האיידס. נגיפי ה- HI בגוף משתנים מהר מאוד ואינם מוכרים עוד על ידי הנוגדנים. התוצאה היא היחלשות ובסופו של דבר כישלון של מערכת החיסון. המטופלים נוטלים מגוון תרופות אנטי-ויראליות לטיפול. תרופות אלה מתערבות בתגובות ביוכימיות שונות בשכפול הנגיף. ריבוי התרופות נחוץ כדי למנוע התפתחות עמידות של נגיפי ה- HI.

כל הזמן מפתחים תרופות אנטי-ויראליות המגנות על חולים טוב יותר ויותר מפני נגיפי ה- HI המוטים במהירות. ברפואת השתלות לא מדובר בחולים אלא במערכת החיסון הבריאה שזו הבעיה. לאחר השתלת איבר או רקמה המטופל יכול לפתח בקלות תגובות דחייה. זו הסיבה שרופאים משתמשים בתרופות נגד חיסון כדי להחליש את מערכת החיסון. ניתן לטפל בכמה מחלות אוטואימוניות ובאסטמה קשה במיוחד גם באמצעות טיפול חיסוני. עם זאת, החסרונות הבריאותיים הם גדולים מאוד: החולים הם בעלי סיכון מוגבר לזיהום בכל מיני מחלות.

תאי גידול ממאירים מתרבים ומתפשטים ביתר קלות בגוף ולעיתים מובילים לסרטן. מעניין שמדובר בדיוק בתופעות הלוואי של איידס. ישנן גם שיטות טיפול בסרטן שמקורן באימונולוגיה. אם מתפתח סרטן עם היחלשות מערכת החיסון, חיזוק מערכת החיסון עוזר לריפוי סרטן. אימונותרפיה נגד סרטן מתייחסת לטיפול בסרטן באמצעות חיסון פעיל מחיסונים לסרטן וחיסון פסיבי מחיסון כנגד נוגדנים. חיסונים הם חלק מהמחקר החיסוני.

החיסונים השנתיים לשפעת, המומלצים במיוחד לקשישים ולאנשים עם מערכת חיסון מוחלשת, מכילים בדרך כלל חיסונים מפוצלים, כלומר חלקים לא פעילים של מעטפת נגיף השפעת המאתגרים תגובה חיסונית מבלי להדביק את המטופל. בדומה לנגיפי ה- HI המסוכנים בהרבה, שיעור המוטציה הגבוה, המכונה גם סחף אנטיגן, הוא בעיה עם נגיפי שפעת. לכן קבוצות סיכון מושפעות מחדשות את חיסון השפעת מדי שנה.

אתה יכול למצוא את התרופות שלך כאן

➔ תרופות לחיזוק ההגנה ומערכת החיסון

שיטות אבחון ובדיקה

מכיוון שמערכת החיסון מגיבה לגירוי מאנטיגנים על ידי ייצור נוגדנים, איתור נוגדנים ספציפיים המצביעים על זיהום על ידי פתוגנים מסוימים הוא שיטה נפוצה לאבחון רפואי. במעבדות משתמשים באופן שגרתי במבחני חיסון כדי לאתר נוכחות של נוגדנים כנגד HIV, צהבת C, כל שאר סוגי הפטיטיס והוירוס הציטומגלוביס.

בדיקות חיפוש לא יקרות מביאות במהירות לתוצאה שבהסתברות לא קטנה במיוחד היא חיובית באופן שגוי. אם תוצאת הבדיקה חיובית, הרופא מבקש בדיקת גילוי מורכבת יותר, גוזלת זמן ויקרה יותר בכדי להפיג ספקות באבחון.

רצועת בדיקת ההריון היא גם בדיקת חיסון. ברפואת הספורט ישנם גם בדיקות חיסון לגילוי חומרים מסמים או תרופות אחרות. בדיקת ה- HIV הינה בדיקת חיסון ELISA ("בדיקת אימונוסורבנטים הקשורים לאנזים"). לשם כך מוקמת מערך ניסיוני בו סרום הדם הצנטריפוגי שיש לבחון מפגיש עם אנטיגנים נגד HIV ונוגדני HIV מוארים באופן ביוכימי. אם נוכחים כיום נוגדנים בסרום הדם, אות האור במבחן פוחת מכיוון שהנוגדנים שהוכנו באופן מלאכותי נעקרים ממיקומם על האנטיגנים. זה מוביל לתוצאה חיובית.

בדיקת הריון הרצועה היא בדיקת זרימה רוחבית. המנגנון הבסיסי כאן הוא גם שינוי צבע אופייני כתוצאה מקשר נוגדן-נוגדן: גונדוטרופין כוריוני אנושי (קצר: hCG), הורמון פפטיד, מיוצר בשיליה ומעיד על הריון. HCG נקשר לנוגדני hcG שכותרתו ברצועת הבדיקה. מתחם זה נודד על גבי רצועת הבדיקה ובסופו של דבר מכתים נוגדנים נגד פצצות באזור הבקרה אם התוצאה חיובית.

אבחון רפואי מרוויח מאוד מההתפתחות הגדולה בתחום הביוטכנולוגיה; מכשירים ושיטות חדשים מופיעים ברצף מהיר. רופאים עדכניים בתחום קוראים רבות ומגיעים לסימפוזיה בינלאומית.