רפואה טרופית

בערך 40% מאוכלוסיית העולם גרים באזורים הטרופיים. ה רפואה טרופית עוסק במחלות זיהומיות טרופיות ובעיות בריאות אחרות באזורים הטרופיים. הוא משרת את תושבי בתי הגידול הטרופיים והמטיילים העוברים באזורים אלה. מלריה היא ככל הנראה המחלה הטרופית הידועה ביותר. מחלות צ'אגס וחום דנגי הן מחלות טרופיות אחרות. נגיפי ה- HI הגורמים לאיידס הגיעו במקור מהטרופיים וכיום הם נמצאים ברחבי העולם. נגיף האבולה גורם לפחד גדול.

מהי רפואה טרופית?

הרפואה הטרופית חשובה באזורים הטרופיים עצמם ומחוצה לה הטרופיים, שכן מטיילים למרחקים ארוכים חשים לעתים קרובות מחלות זיהומיות ולא זיהומיות רק לאחר שעזבו את הטרופיים. החלק של הרפואה הטרופית העוסק במחלות זיהומיות קשור מאוד לתחומי האפידמיולוגיה, המיקרוביולוגיה, הווירולוגיה, הבקטריולוגיה והפרזיטולוגיה.

חלקים מרפואת נסיעות ותעופה שייכים גם לרפואה הטרופית. רפואת ההיגיינה מנסה לשפר את תנאי ההיגיינה הכלליים באזורים הטרופיים. רפואה וטרינרית מסייעת בשיפור השמירה ההיגיינית של חיות משק באזורים הטרופיים. אנטומולוגיה רפואית וזואולוגיה הם תחומי עזר חשובים ברפואה טרופית: מיני בעלי חיים ובעיקר מינים חרקים הם מארחים ולעתים קרובות נשאים של פתוגנים טרופיים.

טיפולים וטיפולים

מלריה היא המחלה הטרופית הנפוצה ביותר. ברחבי העולם חיים 2 מיליארד אנשים באזורים המועדים למלריה. חולי מלריה מטופלים בתרופות אנטי מלריה, שבמקרים קלים הורגים את הפתוגנים החד-תאיים של הסוג פלסמודיום ומובילים לריפוי. אולם במקרים חמורים תופעות הלוואי של התרופות הן גדולות. מכיוון שהטפילים עמידים, התרופות עדיין אינן מצליחות. זו הסיבה מדוע טיפול מונע חשוב.

באמצעות טיפול מונע חשיפה, אנשים נמנעים מעקיצות יתוש מהיתושים המועברים על ידי המחלה. רשתות יתושים, ביגוד עם שרוולים ארוכים ודוחי חרקים יכולים לעזור. הרשויות שולטות על יתושים בהרחבה באמצעות חומרי הדברה ועל ידי ניקוז מים מיותרים. כל מי שנוסע באופן זמני באזורי מלריה לוקח תרופות אנטי מליריות לפרק זמן קצר.

יתושים ממלאים תפקיד גם בקדחת הנגיף הנגרם על ידי הנגיף. בברזיל הרשויות מחנכות את האוכלוסייה לא להשאיר מים עומדים מסביב ללא צורך באגרטלי פרחים או חביות גשם. בריכות מים קטנות משמשות בית גידול לזחלי היתוש Aedes aegyoti. יתושים אלה מעבירים את מחלת הנגיף, שקשה לאבחן אותה.

המדע מתמודד עדיין עם תעלומה גדולה באשר למוצא נגיף ה- HIV הגורם לאיידס והתפשטותו. כמובן שיש כיום איידס בכל האקלים ובקרב כל קבוצות האנשים. הנגיף הגיע במקור מאפריקה הטרופית והועבר איכשהו מקופים לבני אדם. בימינו, אחוז האוכלוסייה הנגועה בנגיף האיידס גבוה במיוחד בכמה מדינות באפריקה. בשירות הפיתוח, על אנשי רפואה שבאים במגע עם דגימות דם אחריות מיוחדת להימנע מהדבקה עצמית והדבקה של חולים באמצעות שיטות עבודה זהירות, סטריליות והיגייניות.

נגיף האבולה העלה הרבה כותרות: בשנת 2014 פרצה מגפת אבולה במערב אפריקה. המחלה, אשר במקור הועברה מ עטלפים לבני אדם, יכולה להיות מועברת מאדם לאדם באמצעות מגע גופני ומגע עם דם ונוזלי גוף. למעשה אין שיטת טיפול מוצלחת לאבולה המורגית. הטיפול במחלה הקטלנית לעיתים קרובות מיועד רק להקל על הסימפטומים.

בדרום אמריקה התאים היחידים Trypanosoma cruzi גורמים למחלת צ'אגס. המחלה כרונית במשך שנים ומחלישה את הלב והמחזור. יונקים קטנים, כמו כלבים וארמדילואים, מהווים מאגר לטפילי טריפנוסומה. חרקים טורפים, כלומר חרקים, מעבירים את המחלה. אמצעי היגיינה פשוטים מאוד הצליחו להפחית באופן דרסטי את שכיחותה של מחלה זו בקרב האוכלוסייה הכפרית: קירות וגגות חלקים ונטולי סדק מציעים לאגים הטורפים פחות הזדמנויות להסתיר, וניתוק עקבי של כלבים מאזורי המגורים של החקלאים מקטין את העברת המחלה ממאגר הפתוגן לבני אדם.

שיטות אבחון ובדיקה

מחלת המלריה הנגרמת על ידי טפילים חד-תאיים של הסוג פלסמודיום מופיעה בספירת הדם. תאי דם המוכתמים בשיטות מכתים מיוחדות הופכים את פתוגנים למלריה לעין. רוב הזמן תאי הדם האדומים מושפעים. חשוב לקבוע את סוג המלריה. כל פתוגנים המלריה שייכים לסוג פלסמודיום. אך בסוג זה ישנם מינים שונים הגורמים למחלות מלריה בדרגת חומרה שונה.

לא ניתן לזהות בקלות קדחת דנגי בספירת הדם. מכיוון שהמחלה נגרמת על ידי וירוסים, אבחנה אמינה היא רק ההוכחה הביולוגית המולקולרית לגנום של הפליבירוסים. זה קורה באמצעות תגובת שרשרת פולימראז המשכפלת DNA (PCR). בעזרת הבדיקה המהירה של ELISA ניתן כעת לקבוע בזול ובמהירות זיהום על ידי נגיפי HIV. עם זאת, הבדיקה המהירה מספקת גם תוצאות חיוביות שגויות המצביעות באופן שגוי על זיהום HIV. אם יש תוצאת בדיקה מהירה חיובית, יש צורך בבדיקת גילוי יקרה יותר.

ניתן לאתר את נגיף האבולה רק באמצעות ניתוח ביולוגי מורכב ומולקולרי המבוסס על תגובת שרשרת הפולימראז. ניתן לאבחן מחלת צ'אגאס בשלב הראשוני בספירת הדם. אם המחלה הפכה כרונית, ניתן לאתר נוגדנים. בקסנודיאנוזיס, חרקים טורפים נטולי טפיל אוכלים ארוחת דם על המטופל. ואז ניתן לאתר את הטפילים החד-תאיים בבאגים הטורפים.

בנוסף למחלות הטרופיות שהוזכרו, קיימות מחלות טרופיות רבות אחרות. הבעיה באבחון היא שרופאים עשויים שלא לדעת שמטופלים חוזרים מהטרופיים. עם זאת, עם הניידות של ימינו, חשוב תמיד להתייחס למחלה טרופית כאפשרות אבחנתית ולשאול את המטופלים על מסעותיהם.