זיהום הוא חקר מחלות הנגרמות על ידי חיידקים וטפילים. הדיסציפלינה כוללת אבחון, טיפול ומניעה של זיהום בחיידקים, וירוסים, פטריות וטפילים. המחלקה אחראית גם על מחקר על חיידקים וטפילים, מערכת החיסון ופיתוח טיפולים ותרופות חדשות.
מהי המחלה הזיהומית?
זיהום הוא מדע המחלות הנגרמות על ידי סוכנים דלקתיים ביולוגיים. הפתוגנים הם חיידקים, נגיפים, פטריות וטפילים. הזיהום הקליני הוא רופא ודואג לאבחון ולחיסול ההדבקות באורגניזמים הסיבתיים. הוא רופא מומחה עם הכשרה נוספת המוסדרת בחוק.
מחלות זיהומיות מבוססות מחקר מוקדשות לידע בסיסי. תת-אזור זה נשלט על ידי מיקרוביולוגיה וביולוגיה מולקולרית. הענף המיקרוביולוגי מתמחה עוד יותר בקטריולוגיה, וירולוגיה ומיקולוגיה (מדע פטריות). אימונולוגיה מולקולרית ותאית הם הענפים המשמשים לחקר ההגנות של הגוף עצמו. תת-הנבדקים הללו של מחלות זיהומיות מטופלים גם על ידי ביוכימאים וביולוגים. סרולוגיה (בדיקת פלסמת הדם) היא מומחיות נוספת בתחום האימונולוגיה.
בפרקטיקה הקלינית, הדיסציפלינות של זיהומיות מעורבבות. המיקרוביולוג הרפואי הוא חוקר בסיסי בהכשרתו. עם זאת, לעתים קרובות הוא נמצא לצד הזיהום הרפואי בכל הקשור לאבחון. מכיוון שהמיקרוביולוג יכול לזהות את המיקרואורגניזמים שהפעילו מחלה זיהומית.
טיפולים וטיפולים
זיהומים חיידקיים הם בעיה שכיחה שעליה להידבק בזיהום. סלמונלה היא לרוב הגורם לשלשול בחצי הכדור המערבי ואילו כולרה שכיחה בעולם המתפתח. דלקת קרום המוח ודלקת ריאות יכולה להיגרם גם כתוצאה מהפרוטוזואה. שחפת היא גם דלקת חיידקית. מחלת ליים המועברת באמצעות קרציות נמצאת במגמת עלייה. בורליה תוקפת את מערכת העצבים והמפרקים. זיהומים בקטריאליים כוללים גם מחלות מין רבות.
הרופאים סופרים כי קרנפים נגרמו נזלת ומחלות נשימה אחרות כמחלות זיהומיות ויראליות. אדנוווירוסים גורמים לויקוציטוזיס, עלייה במספר תאי הדם הלבנים (לויקוציטים) בתגובה למערכת החיסון. הנגיפים ממשפחה זו אחראים למחלות שפעת, דלקת הלחמית ומחלות שלשול. מחלות ילדות כמו חזרת, חצבת, אבעבועות רוח ופוליו, כמו גם אדמת, הן זיהומים נגיפיים. מחלות נגיפיות הגורמות לחום המורגי מדבקות מאוד. הגורמים הם למשל נגיפי אבולה, לאסה וחום צהוב. תסמונת זו מאופיינת בדימום מסכן חיים.
המיקוזות הן זיהומים פטרייתיים העלולים לערב שמרים או פטריות גבוהות יותר. רופאים מבדילים בין מיקוזות פני השטח של העור למיקוזות מערכתיות או פולשניות המשפיעות על איברים פנימיים. הפתוגנים נכנסים לגוף דרך הריאות ויכולים להשפיע על הטחול והכבד, כמו שקורה בהיסטופלזמה (זיהום בהיסטופלזמה). מיקוזות מערכתיות יכולות להיות קטלניות. הזיהום בקנדידה אלביקנס עומד בין שתי קבוצות המיקוזות. השמרים מיישבים את רירית הפה והמעי וכן את אפיתל הריאה (אפיתל: כיסוי רקמות).
Mycoses פני השטח מתרחשות כמו dermatomycoses על העור ו- Onychomycoses על הציפורניים. טפילי בני האדם כוללים פרוטוזואה (בעלי חיים חד תאיים) כמו פלסמודיום (פתוגן מלריה). החיידקים פולשים לאריתרוציטים (כדוריות דם אדומות). תאים רב-תאיים כמו תולעי סרט ודלקת הכבד הקטנה הם גם טפיליים אצל בני אדם.
שיטות אבחון ובדיקה
האבחנה במחלות זיהומיות מתחילה בהתייעצות עם המטופל. התסמינים המתוארים, כמו חום, תשישות, הקאות או שלשולים מספקים לרופא רמזים ראשוניים להכרת המחלה. במהלך הבדיקה הגופנית, הרופא יקבע סימנים קלאסיים לדלקת (חום, נפיחות, אדמומיות, כאבים).
בדיקת הדם מגלה עלייה בלוקוציטים ובסמנים מולקולריים של דלקת. זיהוי האנטיגנים בסרום הדם משמש לאיתור ישיר של הפתוגן. אנטיגנים הם מולקולות שטח של החיידקים אליהם מגיבה מערכת החיסון עם היווצרות נוגדנים. הבדיקה הסרולוגית יכולה גם לאתר חלבונים ספציפיים מאוד אלה. זהו סימן לכך שתגובה חיסונית כבר התרחשה.
המיקרוביולוג משתמש בתרבויות תאים כדי לזהות מי גרם לזיהום. ההערכה מתבצעת הן מקרוסקופית והן אופטית, כמו גם מיקרוסקופית. שיטות גילוי ביוכימיות משלימות את הממצאים הוויזואליים. בעזרת אנטיביוטיקה, לזיהום יש אמצעי יעיל לחיסול התפתחות חיידקים. אספקת אנטיביוטיקה יעילה היא אתגר מחקרי מרכזי. הסיבה לכך היא שהמיקרובים נוטים לפתח עמידות לאחת או יותר מהתרופות האנטיבקטריאליות. פיתוח אנטיביוטיקה חדשה הוא אפוא מרוץ מתמיד נגד הזמן. תרופות אנטי-נגיפיות זמינות רק לכמה זיהומים בנגיף.
רופאים משתמשים בחיסונים פעילים ספציפיים (חיסונים) כדי למנוע דלקת חיידקית ויראלית. הרופא מזריק לחולה פתוגנים מוחלשים, המפעילים את מערכת החיסון. ההגנות של הגוף עצמו רכשו אפוא את היכולת להגיב במהירות לזיהום. חיסון פסיבי משמש למאבק בזיהום חריף. נוגדנים ניתנים לחולה בזריקה. חברות התרופות מייצרות אימונוגלובולינים אלה מדמם של בעלי חיים נגועים.
תרופות נגד פטריות עוזרות נגד זיהומים פטרייתיים. צורת המריחה היא משחה למיקוזות פני השטח או צריכת טבליות דרך הפה למיקוזות מערכתיות. לפעמים נדרשת גם זריקה. עדיין אין חיסונים נגד טפיל. כימופרופלאקסיס מציע הגנה מוגבלת מפני מלריה, ותרופות אשר פותחו ממרכיבי הספל מסייעות לעזור במקרה של התפשטות חריפה. הרופא מסיר תולעים עגולות מאנדוסקופית מדרכי העיכול (דרכי העיכול).
