נוירואנדוקרינולוגיה

במדינה זו נפוצות מחלות הקשורות להורמונים כמו סוכרת, שיגרון או תפקוד של בלוטת התריס. אלה הם חלק ממגוון הטיפולים של האנדוקרינולוג. עם זאת, אם מתרחשות הפרעות נוירולוגיות או פסיכיאטריות, האבחנה והטיפול במחלות אלה הן בין משימותיה של נוירואנדוקרינולוגיה.

מהי נוירואנדוקרינולוגיה?

נוירואנדוקרינולוגיה עוסקת במחקר כמו גם באבחון וטיפול במחלות נוירואנדוקריניות. כענף של האנדוקרינולוגיה, המדע הנוירואנדוקריני מוקדש לאינטראקציה בין מערכות העצבים והאנדוקריניות. מצד אחד הוא בוחן את ההשפעה שיש למערכת העצבים המרכזית על תהליכים הורמונליים. מצד שני, מדובר בערך עד כמה ההורמונים המסתובבים בדם משפיעים על פעילותם של תאי העצב.

הממשק המרכזי בין מערכת העצבים למערכת ההורמונאלית ממוקם במוח האנושי. אלה נקראים ההיפותלמוס ובלוטת יותרת המוח ואחראים על ויסות תפקודי הגוף החשובים. לדוגמה, הם שולטים בתהליכים מטבוליים, צריכת מזון, רבייה והנקה. תפקוד בלוטת התריס ובלוטת יותרת הכליה נשלטים גם על ידי ההיפותלמוס ובלוטת יותרת המוח. מחלות ממקור נוירואנדוקריני גורמות לתסמינים מגוונים ובלתי ספציפיים, כך שבמקרים רבים ניתן לאבחן אותם רק לאחר שנים רבות.

טיפולים וטיפולים

הנושא העיקרי במחקר נוירואנדוקריני הם הורמונים, בעיקר הורמוני פפטיד. אלה מתפקדים בגוף לא רק כחומרים מסרים, אלא גם כמעבירים עצביים בהעברת האות במערכת העצבים המרכזית.

שיבוש בתאים וברקמות המייצרים הורמונים עלול לגרום לתמונות קליניות שונות. אלפי מטופלים הסובלים ממחלות הורמונליות ומטבוליות מטופלים מדי שנה. המחלות הנוירואנדוקריניות מחולקות למספר קטגוריות:

• מחלות של ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח,

• מחלות בבלוטות ההיקפיות,

• הפרעות מטבוליות,

• הפרעות בהתפתחות המינית.

תפקוד לקוי של יותרת המוח יכול לגרום לאי ספיקת יותרת המוח או אפילו לגידול יותרת המוח. הפתוגנזה והטיפול בגידולי יותרת המוח הם כיום מוקד המחקר במחקר נוירואנדוקריני. על ידי חשיפת המנגנונים האינטראקטיביים בגידולי יותרת המוח, ניתן לפתח שיטות טיפול חיסוני. בנוסף, מחקרים על הפרעות מטבוליות ממלאים תפקיד חיוני בהתפתחות שיטות טיפול נגד דיכאון, שכן לעיתים קרובות נצפה שינוי במטבוליזם בקרב חולים בדיכאון.

איכות החיים נפגעת קשה בחולים עם אדנומות פעילות יותרת המוח. זה יכול להוביל להפרעות שינה או כאב מוגבר. שיפור מתרחש רק לאחר טיפול מוצלח של עודף ההורמון. הטיפול בהורמון להקצאה מגדרית לטרנסקסואלים הוא גם חלק מספקטרום הטיפול בנוירואנדוקרינולוגיה. טיפול בהורמונים הוא גם אפשרות אם למטופל יש אי ספיקת הורמונים. זה המקרה לאחר פגיעה מוחית טראומטית או דימום תת-רחמי, למשל. בסך הכל, תחומי המחקר העיקריים ומגוון הטיפולים בתת-אזור זה הם רחבים מאוד.

שיטות אבחון ובדיקה

ישנן שיטות בדיקה שונות לאבחון מחלות נוירואנדוקריניות. איזו שיטה המתאימה ביותר תלויה לחלוטין בסימפטומים והתסמינים. לדוגמא, בעזרת מכשיר אולטראסאונד ניתן לבצע בדיקות לא פולשניות שגם אינן חשופות לקרינה.

הסונוגרפיה מציגה תמונה מורפולוגית של איברים כמו בלוטת התריס, האשכים והכבד. הרופא יכול להשתמש בזה כדי לקבוע אם הרקמה של איבר אינה תקינה. מדידת צפיפות עצם באמצעות DXA מספקת מידע אם צפיפות העצם של אדם מופחתת. ככלל, רקמת העצם מתפרקת ללא הרף ונוצרת לאחרונה. אולם, במקרה של מחלה אנדוקרינולוגית, תהליך זה מופרע, כך שלא ניתן להתחדש במהירות רקמות העצם השבורות. הפרעה זו מופיעה אצל נשים שעברו גיל המעבר. בעזרת שדות מגנטיים וגלי רדיו ניתן לצלם את מבני הרקמות הפנימיות באמצעות MRI, כאשר מחשב יוצר תמונת חתך של הגוף.

בשיטה זו ניתן לאתר כל שינוי קטן בגוף, גם אם יש חשד לאנדנומה של יותרת המוח. שיטת הצגת הפעילות החשמלית של הלב נקראת EKG. זה נגזר ונרשם כעקומות. הרופא יכול להשתמש בעקומות כדי לבדוק אם קצב הלב וקצב הלב אינם תקינים. אם אחד מהעקומות חורג מהנורמה, יכולה להיות מחלה או מנת יתר של תרופות מסוימות. עם ה- UKG (אקו לב), לעומת זאת, לא פעילויות הלב אלא המבנים האנטומיים של הלב הממופים. שיטה זו בטוחה למטופל מכיוון שהיא מבוצעת בצורה סונוגרפית.

בדרך זו ניתן להציג את שרירי הלב והשסתומים ולהעריך את תפקודם. מדידה של הרכב הגוף עולה בסימן שאלה, למשל, כאשר נדרשת הפחתת משקל כאמצעי טיפולי. ניתן להשתמש בשיטה זו כדי לחשב את התפלגות רקמת השומן בגוף. לדוגמה, נקבע היחס בין היקף המותניים והיקף הירך. שיטה נוספת למדידת הרכב הגוף היא ניתוח עכבות ביואלקטרית (BIA). זרם מדידה חלש נשלח דרך הגוף דרך שתי אלקטרודות על מנת למדוד את אחוז השומן בגוף, את מסת השריר ואת אחוז המים.

מכיוון שבמחלות מטבוליות מסוימות כמו סוכרת, יש לשנות את התזונה. מרפאות חולים נוירואנדוקרינולוגיות רבות מציעות גם למטופליהן ייעוץ תזונתי וסוכרת על מנת לתמוך בהן בהעלאת איכות חייהן ובהפחתת הסימפטומים. בשיטה זו מנותחים תחילה את הרגלי האכילה של המטופל. ואז נוצרת תוכנית תזונה אינדיבידואלית המותאמת לצרכיו של המטופל. לעתים קרובות משתמשים במדידת קצב חילוף החומרים הבסיסי ליצירת תוכנית הדיאטה. מכיוון בהשפעת תרופות או מחלות מסוימות, ניתן לשנות גם את קצב חילוף החומרים הבסיסי הבודד.